Moartea Marissei Cooper din „The O.C.” a fost homofobă

Când episodul final al serialului The O.C. a fost difuzat pe 22 februarie 2007, majoritatea fanilor erau încă șocați de moartea Marissei Cooper la sfârșitul sezonului 3. Elementul meu favorit al personajului Marissei a fost (chiar dacă retrospectiv) homosexualitatea ei, dar povestea ei tragică și relația ei cu Ryan, care a avut loc în mai multe rânduri, a eclipsat faptul că Marissa era definitiv poponară. Moartea Marissei într-un accident de mașină incendiar a dus lumea unui serial menit să înfățișeze luptele lucioase ale vieții în Newport Beach, California, într-un loc mai întunecat decât se așteptau majoritatea fanilor. Unul dintre cele patru personaje principale ale serialului, Marissa a fost descrisă ca fiind prințesa din Newport Beach, o fată „atât de frumoasă încât îi era rușine de acest lucru”, potrivit producătorului executiv Stephanie Savage. Deși fanii și-au luat rămas bun de la Newport Beach în urmă cu doisprezece ani astăzi, am început să revăd The O.C. pentru că vara trecută m-am întâlnit cu cineva care urmărea serialul pentru prima dată. Era obsedată, iar eu chiar o plăceam, așa că am decis să încep să mă uit și eu. Am fost surprinsă să văd un cuplu de femei cu mofturi în lumea lucioasă a programelor pentru adolescenți de la începutul anilor 2000. Când acest conținut a fost difuzat inițial, înțelegerea mea despre homosexualitate se limita la PSA-ul lui Hilary Duff care spunea că a numi ceva „gay” ca o insultă nu era kosher. În mod clar nu eram conștient că eu însumi eram în dulap, deși unul care a stocat unii dintre cei mai buni din Limited Too.

Atunci când am început să revăd serialul în întregime, mi-am dat seama cât de bine se potrivește povestea Marissei în trocul „îngroapă-ți homosexualii” – un fenomen din filme și emisiuni TV în care personajele homosexuale sunt omorâte în mod sistematic și homofob, în loc să supraviețuiască suficient de mult timp pentru a fi dezvoltate cu aceeași profunzime ca și omologii lor heterosexuali. Acest fenomen a favorizat în mod disproporționat femeile queer în ultima vreme. „Televiziunea audiovizuală (și televiziunea în ansamblu) încă nu și-a revenit după ultimele două sezoane, care au inclus moartea unui număr copleșitor de personaje feminine lesbiene și bisexuale”, se arată în raportul anual al GLAAD privind reprezentarea homosexualilor în televiziune în perioada 2017-2019. „Aceste morți au fost adesea în slujba intrigii unui alt personaj heterosexual, cisgender, și au trimis un mesaj toxic publicului.” Mesajul fiind acela că personajele queer sunt de unică folosință, prea des folosite pentru a livra morala privind incluziunea sau portretizate ca stereotipuri în loc de personaje care se simt umane.

Deși pare extrem să atribui exclusiv moartea Marissei în slujba personajului lui Ryan – un bărbat cisgender heterosexual cu o inimă de aur care a avut o viață grea, dar totuși un bărbat cisgender heterosexual – singurul membru queer dintre cele patru personaje centrale ale serialului a fost eliminat atunci când a fost nevoie de o schimbare majoră a intrigii. Creatorul serialului, Josh Schwartz, a declarat pentru Vulture în 2007 că moartea Marissei a fost o cale de ieșire: „Drama Ryan-Marissa a devenit pur și simplu o strangulare în jurul serialului și nu ne-am putut da seama de nicio altă modalitate de a ieși din ea.”

Existența homosexualității Marissei în lumea din The O.C. dincolo de relația ei cu Alex a Oliviei Wilde ar fi putut rupe această strangulare. Rețeaua The O.C., Fox, se simțea atât de inconfortabil cu povestea Marissei și a lui Alex, încât moartea finală a Marissei era o soartă mult mai probabilă pentru personajul ei decât o a doua relație queer.

Schwartz i-a spus jurnalistului Bill SImmons prin e-mail că „rețeaua era foarte nervoasă… Era o perioadă extrem de conservatoare în țara noastră (mulțumiți-i lui Janet Jackson pentru asta) și toată lumea era speriată. Am avut un întreg episod în care fiecare sărut dintre ei a fost tăiat, doar pentru ca eu să pot obține un singur sărut în episodul ‘Rainy Day Women’. Eram literalmente la telefon cu cei de la Emisiuni, Standarde și Practici, făcând troc pentru săruturi. A fost o bătălie, iar „The Powers That Be” fac parte dintr-o mare corporație și se duceau în fața Congresului la acea vreme (toate rețelele se duceau) – așa că am înțeles. Sunt cu toții oameni buni care au fost supuși unei mari presiuni.”

Faptul că defecțiunea de garderobă a lui Janet Jackson i-a afectat pe Marissa și Alex trăindu-și adevărul nu numai că mă face să vreau să-mi dau ochii peste cap ca Summer la prostiile mai stupide ale lui Seth, ci ilustrează ștergerea poveștilor queer pentru a satisface preferințele adesea patriarhale ale directorilor de rețea. Acest lucru s-a schimbat în ultimii ani, pe măsură ce reprezentarea homosexualilor în mass-media s-a îmbunătățit, dar până când „îngropați-vă homosexualii” nu va fi îngropată ea însăși, a fi o femeie queer la televiziune este periculos.

Schwartz a recunoscut, de asemenea, că primul sărut al Marissei și al lui Alex „a fost de fapt foarte romantic și surprinzător și destul de emoționant”, totuși, Fox „ne-a făcut să tăiem cam trei sferturi din el, așa că ceea ce ai obținut a fost un fel de pupic, practic. Și apoi ați văzut reclamele pentru el, de genul: „Nu ratați ultimele cinci secunde pentru cel mai fierbinte sărut din toate timpurile!”

„Nu numai că ne-am pierdut toată credibilitatea cu modul în care îl vindeam, dar ceea ce ni s-a spus să facem nu era ceea ce vindeam”, a spus Schwartz. ostracizarea și fetișizarea simultană a relațiilor queer între femei nu este nimic nou, dar rămâne un paradox toxic. La fel de tulburătoare a fost și reacția altor personaje la relația dintre Marissa și Alex. Mama Marissei, Julie, recunoaște că a „experimentat” în zilele ei sălbatice, iar Kirsten Cohen o asigură că homosexualitatea Marissei trebuie să fie „o fază” pentru cineva ca ea. Summer, cea mai bună prietenă a Marissei, o întreabă dacă împărțirea unei îmbrățișări ca prieteni „o excită”. Seth o vede pe Marissa rămânând la apartamentul lui Alex și le spune să „continue să facă ceea ce fac.”

Cei 106 personaje din O.C. au inclus patru persoane homosexuale în tot atâtea sezoane, inclusiv Marissa. Trei dintre ei nu sunt uciși, dar părăsesc definitiv Newport Beach înainte de a deveni personaje principale. Se pare că nu era prea mult loc pentru homosexualitate într-o lume menită să fie perfectă, chiar și una care își trăgea cea mai mare parte a intrigii sale din evidențierea imperfecțiunilor pe care majoritatea personajelor încercau din răsputeri să le treacă cu vederea.

Afără homosexualitate a Marissei nu a fost legată în mod explicit de moartea ei, dar este un element clar al faptului că personajului ei nu i s-a permis un final fericit, sau fericirea în general. Producătorul executiv al serialului The O.C., Stephanie Savage, a spus odată că o regulă pe care ea și Schwartz au urmat-o când au scris-o pe Marissa și Ryan a fost că „nu am vrut să fie ușor pentru ei.”

Deși o mare parte din experiența Marissei pare a fi o hiperbolă de telenovelă de prime-time, personajul ei experimentează o cantitate disproporționată de traume decât oricare altul din serial. Marissa supraviețuiește dependenței, hărțuirii și, în cel mai bun caz, are parte de un sprijin parental dezordonat. Marissa supraviețuiește unei agresiuni sexuale. Marissa este zugrăvită ca nefiind niciodată capabilă să „prindă o pauză”, iar sexualitatea ei deviantă este descrisă ca făcând parte din acest ghinion.

Câteodată, acest lucru pare a fi o regulă pentru homosexualitate sau pentru persoanele queer în general. O lume în care o anumită formă de traumă nu este inerentă homosexualității pare idealistă chiar și pentru un optimist în aceste zile, iar utopia întunecată din Newport Beach nu a ținut loc de excepție.

Olivia Wilde a postat recent o imagine cu ea însăși în rolul lui Alex Kelly pe Instagramul ei, recunoscând cât de radical a fost rolul ei pentru epoca sa. „Sunt atât de fericită să văd cât de departe am ajuns ca societate când mă gândesc cât de senzațional era să joci o femeie poponară la televizor pe atunci, iar acum pare aproape ciudat, iar tinerii resping cu totul etichetele și de aceea ei vor conduce pământul și ne vor salva pe toți.”

Nimeni dintre noi nu poate rescrie soarta Marissei, dar îmi place să cred că o versiune a ei la televiziunea de astăzi ar fi putut avea cel puțin vocabularul necesar pentru a-și educa colegii despre homosexualitate și câțiva prieteni mai homosexuali (Imaginați-vă că Marissa și Taylor Townsend se întâlnesc!). Momentul în care Marissa îi spune cu fermitate mamei sale că Alex nu este prietena ei care este fată, ci „prietena” ei, a fost printre cele mai asertive momente ale ei.

Deși Marissa și Alex nu au rezistat, (și nici eu și fata care m-a inspirat să revăd The O.C.), ele au fost o reprezentare queer femme într-o lume care încă are nevoie disperată de ea. Fie ca 2019 să fie anul în care să scriem mai multe personaje queer capabile să se salveze singure. Poate într-o parte a Californiei, cu o coloană sonoră melodramatică și accesorii Chanel, pentru o măsură bună. Deocamdată, mai există filmarea aia tocată cu sărutul? Întreb pentru prietenii mei, și pentru mine.