Miracolul meu de Crăciun: El Al (787-9) în Economy de la New York la Tel Aviv

Așa cum îi place lui The Points Guy însuși să spună, ziua de Crăciun este cea mai bună zi pentru a călători: bilete mai ieftine, cozi mai scurte, mai puțină aglomerație. Cu această înțelepciune convențională în minte, am rezervat o călătorie în Israel, cu plecare în ziua de Crăciun – doar o altă zi pentru o fată evreică ca mine. Se pare, însă, că o mulțime de alți oameni aveau aceeași idee, așa că visul meu de a avea o experiență fără stres în aeroport s-a spulberat rapid. Oh, și nici biletul nu era ieftin.

Nu au fost numai vești proaste, totuși. Nu sunt cu adevărat un #AvGeek, dar mulți din birou sunt, așa că m-au entuziasmat pentru ceea ce avea să fie prima mea recenzie de zbor TPG – 787 de la El Al (în economie) pe un zbor de noapte de la New York la Tel Aviv.

Rezervare

Chiar dacă există oferte ocazionale, zborurile către Israel sunt rareori disponibile la un nivel sub 400 de dolari, așa cum veți găsi în mod obișnuit pentru un bilet dus-întors către Europa. Rezervând cu doar câteva zile înainte de plecare, am plătit un total de 1.690 de dolari pentru zborul meu dus-întors cu The Platinum Card® de la American Express, pentru a câștiga 5x puncte la achiziție. În acest caz, am câștigat un total de 8.450 de puncte, care valorează aproximativ 161 de dolari, conform evaluărilor actuale ale TPG.

Este posibil să răscumperi puncte pentru zborurile El Al, dar programul Matmid al transportatorului este oarecum complicat. American Express este un partener de transfer, dar raportul nu este grozav – 1.000 de puncte Membership Rewards produc doar 20 de puncte Matmid, iar un zbor economic dus-întors între New York și Tel Aviv necesită 1.400 de puncte Matmid în afara sezonului, care este perioada în care am călătorit. Acest lucru însemna că un bilet dus-întors la clasa economică costa 70.000 de puncte Membership Rewards. Având în vedere prețul biletului, aceasta ar fi putut fi o bună utilizare a punctelor MR, dar am vrut să le păstrăm pentru o răscumpărare premium mai valoroasă, așa că am plătit în schimb în numerar.

Ground Experience

În timp ce mare parte din oraș era adunat cu familiile lor sărbătorind Crăciunul, eu eram ocupat cu împachetatul în ultimul moment pentru călătoria mea. În cele din urmă, mă îndreptam spre JFK, cu două ore și jumătate înainte de plecare, așteptând să mă răsfăț în Wingtips Lounge și să mă răsfăț cu selecția sa de beri Brooklyn. Dar nu, nu, nu, nu, aglomerația era în plină forță la ghișeul El Al – în mod clar, nu avea să fie prea mult timp pentru lux.

Am uitat de interogatoriul de securitate (este o practică standard, dar trecuse ceva timp de când nu mai zburasem cu această companie aeriană) pe care îl implică zborurile El Al către Israel – un alt obstacol la aeroport care mi-a răpit timp crucial pentru a bea bere. Dar, puțini știau atunci când m-au întrebat despre numele rabinului meu, numele meu ebraic (nu-mi amintesc) și ce am făcut la ultimele Sărbători Mari, că pur și simplu îmi place să stau de vorbă și am fost mai mult decât bucuros să îi delectez pe însoțitori cu poveștile mele de când am locuit în Israel în 2001. Când și-au dat seama că au în mână un „vorbăreț”, m-au împins destul de repede pentru a-mi lăsa singurul bagaj.

Când am ajuns la biroul de check-in, am întrebat despre schimbarea locului din mijloc, despre care mi s-a spus că nu este posibil, deoarece aveam un zbor plin. Trist. La fel de trist: nu am Global Entry sau TSA PreCheck. Aceste avantaje vin la îndemână doar dacă ești cetățean american (sau cetățean al altor câteva țări selecte) sau deținător de Carte Verde, așa că, în calitate de australian care nu-și amintește numele ebraic, nu aveam niciun noroc. M-am îndreptat spre linia de securitate și am constatat că nu a fost prea lungă. Am trecut în mai puțin de 10 minute (mai mult sau mai puțin de 15 minute).

M-am îndreptat cu entuziasm spre Wingtips Lounge. Aceasta urma să fie prima mea experiență în lounge în calitate de membru nou-înființat al Priority Pass. Dar niciun miracol de Crăciun pentru mine. Salonul era plin și a trebuit să aștept o oră pentru a intra. Nici o bere Coney Island nu merită o oră de așteptare, punct.

Acesta a fost destul de dezamăgitor, la fel ca și Pho-ul meu fără gust de la Five Boroughs Market cu care m-am „tratat” ca masă de Crăciun.

Am ajuns la poarta de îmbarcare cu cinci minute înainte de ora de îmbarcare programată, dar se pare că entuziasmul El Al 787-9 Dreamliner (în livrea retro a companiei aeriene!) abia aștepta să pornească la drum, așa că îmbarcarea era deja în curs. Am părăsit poarta de îmbarcare cu patru minute înainte de ora programată, dar ne-am așezat pe calea de rulare, așa că, în cele din urmă, a fost o întârziere de 20 de minute.

Cabină și locuri

Când stai la clasa economică într-un zbor de noapte, știi că nu vei dormi grozav, așa că cel mai bun lucru la care poți spera este să ai suficiente filme și emisiuni TV care să te distreze în timp ce treci timpul. El Al a livrat cu siguranță aici – punctele de atracție au fost ecranele de 12 inci, prizele de curent convenabile și porturile USB, selecția largă de filme (143 de filme) și – jackpot! – căști gratuite (sunt lucruri mărunte în viață atunci când ești blocat pe un scaun din mijloc timp de 10 ore).

Colegul meu de scaun israelian a fost deosebit de impresionat de selecția de filme israeliene de artă și filme israeliene clasice de cult (poate că am ales cu vinovăție o comedie romantică a lui Jennifer Garner în schimb, dar mi-a plăcut să știu că am avut opțiunea de a viziona dintr-o selecție de filme care ar face de rușine colecția Criterion).

Oh, și ce este asta? Wi-Fi gratuit? Nu vă supărați dacă o fac! A fost destul de rapid, de asemenea – am reușit să lucrez ceva înainte de a încerca să dorm pentru noapte.

Mâncare și băuturi

Serviciul de masă a început cu gustări și băuturi gratuite. Am mâncat mini baghete uscate și am băut un pahar destul de mic de Barkan shiraz, care nu era rău pentru un vin kosher, dar era ziua de Crăciun – completați o doamnă! (Nu mi s-a oferit o reumplere.)

Cina a venit repede și, ca la majoritatea zborurilor El Al, au fost mai multe mese speciale decât mese normale, așa că aceia dintre noi care au uitat să își pună comenzile speciale au primit chiftele de pui sau de vită. M-am uitat cu invidie la dal-ul vegetarian al colegului meu de scaun, dar, fără minciună, mâncarea non-vegetariană nu a fost prea rea.

Disclaimer: Sunt o persoană care își împachetează întotdeauna propria mâncare în avioane, nu pentru că urmez o dietă strictă (trebuie să adaug asta la rezoluția mea de Anul Nou, dar divaghez), ci pentru că Urasc (cu H mare) mâncarea din avion. De acord, am zburat doar cu avionul economic, așa că poate că toți acei oameni de la clasa premium știu ceva ce eu nu știu, dar mâncarea economică nu este ceva de care am nevoie în viața mea.

Cu asta spus, m-am bucurat ușor de pita mea semi-fluffy cu un ramekin sănătos de hummus (mai bun decât Sabra, dar nu Abu Hasan), iar cușcușul și chiftelele de carne de vită nu au fost deloc îngrozitoare – de fapt, au fost destul de bune! Micuța salată verde a fost așa cum era de așteptat, iar prăjitura de ciocolată a fost ușor umedă.

Cu o oră și 40 de minute rămase din zbor, am fost serviți cu un mic dejun gratuit demn de un rege israelian: două blintze cu compot de fructe cu o garnitură de mozzarella și roșii, fructe proaspete, un covrig cu cremă de brânză și iaurt și granola și o cafea foarte tare. (Aș fi putut folosi această generozitate pentru vinul turnat cu o seară înainte.)

Am inhalat blintz-ul în ciuda protestelor mele blânde către colegul meu de scaun că „nu aș putea mânca nimic acum”. Să mă fi transformat acest zbor El Al într-un mâncător de mâncare de avion? Există miracole de Crăciun, până la urmă!”

Serviciu

Însoțitorii de bord au fost destul de prietenoși, în mica interacțiune pe care am avut-o cu ei. Nimic despre serviciu nu a ieșit cu adevărat în evidență pentru mine, dar am întrebat dacă ar putea să-mi reumple sticla de apă, iar ei au obligat politicos – pentru mine acesta este un semn al unui FA prietenos, mai ales la clasa economică. Apoi, din nou, nu am zburat niciodată în față pe un zbor pe distanțe lungi, așa că așteptările mele sunt destul de scăzute.

Impresie generală

A fost un zbor lung, am fost în economie pe un scaun din mijloc, iar la începutul călătoriei mele, lucrurile nu arătau prea bine pentru mine. Dar 787-9 de la El Al mi-a oferit tot ce mi-aș fi putut dori de la un zbor în acele circumstanțe: sosire la timp (am recuperat timpul în aer, în ciuda întârzierii de 20 de minute la JFK), Wi-Fi gratuit, mâncare gratuită comestibilă și îndrăznesc să spun oarecum gustoasă, ecrane TV mai mari decât unghia mea, precum și porturi de alimentare și USB. Sunt o femeie simplă, cu nevoi simple, iar acest zbor mi-a depășit așteptările – nu voi ezita să zbor din nou cu Dreamliners de la El Al.

OFERTĂ DE BUN VENIT: 75.000 de puncte Se aplică condițiile.

VALOAREA BONUSULUI TTPG*: 1.500 $

CARTELA EVIDENȚIAZĂ: Acces la saloanele Delta Sky Club și Centurion, credit de până la 200 de dolari pe an pentru taxele aeriene și economii de până la 200 de dolari pe an la Uber (numai pentru utilizare în SUA)

>*Valoarea bonusului este o valoare estimată calculată de TPG și nu de emitentul cardului. Consultați cele mai recente evaluări aici.

Aplică acum

Denegare de răspundere editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.

Denegare de răspundere: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.

.