Meniu, ghiduri și resurse

Soarele strălucește pe iarba de la Quad Lawn, în timp ce câțiva studenți și cu mine transportăm genți voluminoase la mesele situate la marginea spațiului verde.

În câteva minute, paharele, farfuriile, ustensilele și băuturile sunt așezate și pregătite pentru un picnic. După ce dau câteva telefoane, alți studenți încep să sosească la Peluză, aducând cu ei boxe, echipament sportiv și pături. Discuțiile entuziaste cresc în intensitate pe măsură ce mai mulți oameni apar și se salută între ei, dar totul se oprește brusc când sosește atracția principală: mâncarea. Mirosurile de la restaurantele diasporei negre locale umplu aerul: varză de varză, pâine de porumb, orez jollof și, bineînțeles, pui Popeye’s. Oamenii se aliniază flămânzi pentru a primi o farfurie. Pe măsură ce evenimentul avansează, tot ce pot auzi este sunetul de dancehall, afrobeats și Hip Hop Top 50, amestecat cu conversații informale și zâmbete cu dinții plini. Evenimentul atinge apogeul atunci când cântă Cupid Shuffle; toată lumea se aliniază simultan și face ceea ce trebuie să facă. Pe măsură ce se apropie seara, entuziasmul scade și oamenii se retrag la stația de transfer pentru a se întoarce la căminele lor; cu toate acestea, un sentiment puternic și profund rămâne în aer. Este un sentiment care poate fi atribuit doar petrecerii unei după-amiezi alături de comunitatea Black Harvard.

The Black Community Challenge, evenimentul descris mai sus, este unul dintre multele evenimente puse la cale de organizațiile studențești negre de la Harvard. În timp ce treceam prin procesul de înscriere, una dintre cele mai mari preocupări ale mele era să găsesc un loc în care să mă integrez în timp ce îmi continuam studiile. Trecutul meu era complex: am crescut într-o gospodărie nigeriană, iar părinții mei dețineau un magazin, dar am urmat un liceu predominant alb cu colegi de clasă ai căror părinți erau doctori, avocați și șefi de corporații. Populația de elevi de culoare de la liceul meu era de dimensiuni decente, dar lipsea cu desăvârșire corpul profesoral de culoare. Pe lângă toate acestea, fiind unul dintre cei trei nigerieni din clasa mea, nu mă simțeam încrezător în a-mi etala cultura în timpul zilei de școală. Având în vedere toți acești factori, nu credeam că aș fi „suficient de negru” pentru niciunul dintre spațiile prezente în învățământul superior destinate persoanelor care arătau ca mine.

Cu toate acestea, după ce am ajuns la Harvard pentru Visitas, weekendul studenților admiși, toate grijile mele m-au părăsit. Grupurile de afinitate pentru negri au organizat un grătar comunitar – foarte asemănător cu cel pe care l-am descris mai sus – pentru a le ura bun venit celor admiși din promoția 2022. Fiecare student actual pe care l-am întâlnit a fost incredibil de prietenos și dornic să-mi răspundă la întrebările mele despre viața negrilor la Harvard. În plus, colegii mei admiși au fost la fel de încântați să vorbească despre experiențele lor. Am fost entuziasmată; nu numai că vedeam și interacționam cu oameni care semănau cu mine, dar atmosfera vibrantă și pozitivă mi-a asigurat, de asemenea, că mă voi simți ca acasă în cadrul Colegiului. Acest lucru a pecetluit afacerea și m-a făcut să fiu nerăbdătoare să mă angajez la Harvard.

Harvardul negru are o mulțime de părți în mișcare, așa că am să o despart pentru voi toți. Există peste 15 organizații de afinitate neagră la Colegiul Harvard. Unele grupuri se concentrează pe diferitele experiențe culturale ale diasporei; printre acestea se numără Asociația studenților nigerieni (NSA), Asociația studenților afro-americani generaționali (GAASA), Clubul Caraibelor de la Harvard (HCC), Asociația studenților africani de la Harvard (HASA), Asociația studenților etiopieni și eritreeni (EESA) și Asociația studenților dominicani (DSA). Există, de asemenea, grupuri academice sau orientate spre carieră, cum ar fi Black Pre-Law Association (BPLA), Black Pre-medical Society (HBPS) și Society of Black Scientists and Engineers (HSBSE). În cele din urmă, există organizații-umbrelă care deservesc secțiuni mai largi ale comunității într-o varietate de moduri, cum ar fi Asociația Studenților Negri (BSA), Asociația Femeilor Negre de la Harvard (ABHW), Forumul Bărbaților Negri (BMF), Kuumba Singers of Harvard College și Black Community and Student Theatre (BlackCAST).

Am găsit un cămin în comunitatea Black Harvard și nu mi-aș putea imagina să fiu în altă parte.

Toate aceste organizații lucrează în principal pe cont propriu, dar uneori colaborează între ele pentru a crea evenimente mai de nișă care să reunească părțile comunității. De exemplu, în fiecare an, în prima săptămână din octombrie, Asociația studenților nigerieni organizează o gală de Ziua Independenței pentru a sărbători eliberarea Nigeriei, dar colaborează cu Harvard Caribbean Club pentru a organiza ateliere de dans. Asociația Studenților Negri organizează multe evenimente mari bazate pe sărbători, cum ar fi Black Convocation și Black Legacy Ball, dar recent organizația a colaborat cu Asociația Femeilor Negre de la Harvard și cu SHADE, care este grupul de afinitate LGBTQ+ pentru studenții de culoare, pentru a vorbi despre femeile negre și persoanele queer, trans și care nu se conformează la gen în cadrul mișcării Black Lives Matter. În cele din urmă, ori de câte ori are loc o adunare care atrage toți membrii comunității, toate aceste grupuri studențești se reunesc sub stindardul Black Community Leaders, sau BCL, pentru a le planifica. Câteva exemple de aceste evenimente sunt grătarul comunitar și evenimentul anual Harvard-Yale Black tailgate. Puteți consulta paginile de socializare ale acestor organizații pentru a afla mai multe despre activitatea pe care o desfășoară în campus!

Cum închei acest articol, trebuie să răspund la întrebarea pe care mi-am pus-o în urmă cu toți cei doi ani: sunt eu „suficient de negru” pentru comunitatea neagră de la Harvard? Da și nu. Da, pentru că, în ciuda complexității educației mele, am reușit să-mi creez un spațiu în cadrul comunității. Nu, pentru că nu există „suficient de negru” când vine vorba de comunitatea noastră; toate fațetele negrului sunt binevenite și, mai ales, celebrate. Chiar dacă faptul de a avea mai multe organizații poate deveni agitat, le oferă studenților de culoare posibilitatea de a intra în comunitate la orice nivel și capacitate – de la a merge la evenimente în calitate de membru până la a candida pentru un post în consiliul de administrație. De asemenea, le permite studenților să exploreze alte fațete ale negrului care le sunt necunoscute, conectând comunitatea la un nivel mai profund și mai puternic. Nu am de gând să mă comport ca și cum ar fi perfect; avem dezacordurile noastre și ne luptăm pentru a realiza incluziunea și responsabilitatea atât la nivel interpersonal, cât și la nivel organizațional. Dar, la sfârșitul zilei, suntem o familie. Îmi place să presupun că, în cea mai mare parte, comunitatea se angajează să ridice spațiul pe care ni-l creăm, ceea ce este extrem de important datorită faptului că ne lipsește un spațiu instituțional fizic și că oamenii care semănau cu noi nici măcar nu aveau voie să participe până nu demult. Mai ales cu tot ceea ce se întâmplă cu nedreptatea rasială sistemică în acest moment, faptul de a avea o comunitate la Harvard nu numai că m-a ținut cu picioarele pe pământ în timp ce mi-am procesat vârtejul de emoții, dar mi-a consolidat și convingerea că schimbarea este posibilă și se află la orizont. Mi-am găsit un cămin în comunitatea neagră de la Harvard și nu mi-aș putea imagina să fiu în altă parte.

.