Megaorașul disfuncțional: de ce Dhaka explodează la canalizare
On octombrie 9, 2021 by adminDupă decenii de curățare a canalizării din Dhaka, capitala aglomerată a Bangladeshului, Sujon Lal Routh a văzut multă mizerie. Dar tragedia din 2008 a fost cea mai gravă. După ce o zi de precipitații abundente a lăsat străzile inundate – ca de obicei – șapte muncitori au fost desemnați să curețe o gură de canal blocată în Rampura, în centrul orașului. În mod normal, lucrătorii de curățenie se agață de frânghii pentru a nu fi absorbiți de valurile de apă atunci când curăță blocajele. Dar acest grup era nou la locul de muncă. „Nu știau despre pericolul iminent sau despre cum să lucreze în acea situație”, spune Sujon. „Așa că apa de canalizare i-a înghițit.”
Oamenii au spart drumul cu ciocane și lopeți. În cele din urmă, au târât afară trei muncitori, morți. Alți patru au fost grav răniți; unul a murit mai târziu la spital. „Accidentul ne-a insuflat frica și, timp de luni de zile, ne-a fost teamă chiar și să ne uităm în canalizare”, spune Sujon.
În timpul sezonului musonic necruțător din Bangladesh, Dhaka este scufundată de mai multe ori pe lună. Canalizările supraîncărcate se înfundă, iar orașul de joasă altitudine se umple de apă ca o cadă de baie. Ziare precum Dhaka Tribune deplâng inundarea cu imagini de autobuze inundate și citate de navetiști supărați și experți urbani descurajați: „Dhaka din nou sub apă”; „Este aceeași poveste veche.”
Pe marginea drumurilor, în ploaia orbitoare, armata zdrențuită de curățători de canalizare se apucă de treabă. Unii bagă bețe de bambus în gurile de canal. Alții sunt scufundați, pe jumătate dezbrăcați, în mizeria lichidă și forțați să scoată noroiul cu mâinile goale. „Cea mai proastă meserie din lume”, a declarat presa mondială anul trecut, după ce imaginile cu muncitorii băgați până la gât în deșeuri au devenit virale.
Potrivit UN Habitat, Dhaka este cel mai aglomerat oraș din lume. Cu mai mult de 44.500 de persoane care împart fiecare kilometru pătrat de spațiu și cu tot mai multe persoane care migrează în fiecare zi din zonele rurale, capitala este literalmente plină până la refuz – și de canalizare. Femeile de serviciu, care câștigă aproximativ 225 de lire sterline pe lună, își riscă sănătatea și viața pentru a susține infrastructura care geme sub greutatea populației.
Prea mulți oameni, prea puține resurse
Suprapopularea este de obicei definită ca fiind starea de a avea într-un loc mai mulți oameni care pot trăi confortabil sau mai mulți decât pot satisface resursele disponibile. Din acest punct de vedere, Dhaka este un exemplu ca la carte.
„Există orașe mai mari ca mărime decât Dhaka în lume”, spune profesorul Nurun Nabi, director de proiect la departamentul de științe demografice de la Universitatea din Dhaka („Mi se spune Omul Populației. Ca Superman”, spune el). „Dar dacă vorbim în ceea ce privește caracteristicile și natura orașului, Dhaka este megaorașul cu cea mai rapidă creștere din lume, din punct de vedere al dimensiunii populației.”
Orașele pot fi dens populate fără a fi suprapopulate. Singapore, o insulă mică, are o densitate mare a populației – aproximativ 10.200 de locuitori pe kilometru pătrat – dar puțini oameni ar spune că este suprapopulată. Orașul a crescut în sus pentru a-și găzdui locuitorii în clădiri înalte, unele cu „grădini pe acoperișuri” și piste de alergare.
Suprapopularea apare atunci când un oraș crește mai repede decât poate fi gestionat.
„Sunt forțat să fac această muncă”
„Guvernul a încercat să gestioneze bine orașul Dhaka, dar nu a avut succesul scontat”, spune Sujon, curățătorul de canalizare, la o ceașcă cremoasă de cha, ceai din Bangladesh, în apartamentul modest pe care îl împarte cu familia sa în centrul aglomerat al orașului Dhaka. Afară, ricșe vopsite ticăie pe străzile înguste și pline de apă.
În timp ce Bangladesh este majoritar musulman, ca mulți din profesia sa, Sujon este hindus. Hindușii au fost selectați pentru persecuție în timpul războiului de independență a țării față de Pakistan și rămân supuși discriminării. El este, de asemenea, un dalit, aparținând castei cunoscute în toată Asia de Sud sub numele de „neatinși” și condamnați la slujbe umile. În Bangladesh, ei sunt numiți prin termenul depreciativ methor – „cei care curăță rahatul”.
„Am moștenit acest lucru de la strămoșii mei și nu am alte abilități de muncă”, spune Sujon, care este înalt și are în jur de 40 de ani, cu o față lungă și subțire și o mustață îngrijită. „Am o familie de întreținut, copii cărora trebuie să le ofer educație și facturi lunare de plătit, inclusiv chiria. Sunt forțat să fac această muncă, deși știu că îmi aduce lipsă de respect și rușine.”
Este o muncă ingrată și periculoasă. Un prieten de-al lui Sujon a fost ucis când o fosă septică pe care o curăța a explodat. Recent, fratele lui Sujon, Sushil, a trebuit să se agațe de o conductă de gaz care curgea în timp ce încerca să curețe o gură de vizitare adâncă de 3 metri. „Dacă am fi avut o mașină de spălat sau o pompă, riscul ar fi putut fi redus”, spune el. „Am putea folosi pompa pentru a usca gura de vizitare înainte de a coborî pentru a o curăța. De asemenea, trebuie să avem o scară pentru a coborî. Dar noi doar primim un ordin pentru a face treaba, așa că gestionăm oamenii și încercăm să o terminăm cât mai repede posibil.”
Apoi mai sunt și efectele asupra sănătății. Sujon pune o erupție cutanată misterioasă pe seama orelor petrecute sub apă.
„Canalele de canalizare sunt acide și otrăvitoare din cauza mizeriei putrede”, spune el. „Așa că cei care fac curățenie sunt 100% siguri că vor avea probleme de sănătate, în special probleme de piele. De multe ori, ei nu își dau seama deloc. Ei cumpără și beau niște lichior local, se simt amețiți și adorm. Până atunci nu mai sunt pe lume. Dacă ar avea bunul simț, și-ar da seama de daunele care se fac încet-încet.”
Cel mai puțin locuibil oraș
Să trăiești în Dhaka înseamnă să suferi, în diferite grade. Cei săraci sunt înghesuiți în mahalale întinse, unde bolile contagioase se înrăutățesc, iar incendiile devastează sporadic casele. Locuitorii din mahalale reprezintă aproximativ 40% din populație. Clasele de mijloc și superioare își petrec o mare parte din timp blocate în ambuteiaje interminabile. Capitala ocupă în mod regulat primele locuri în clasamentul „orașelor în care se trăiește cel mai puțin”. În acest an, s-a situat în urma Lagos, Nigeria, și a capitalelor Libiei și Siriei, devastate de război.
Și aceasta este o îmbunătățire, glumește Nabi în timpul unui interviu la biroul său de la Universitatea din Dhaka, ale cărei terenuri tropicale luxuriante oferă orașului un spațiu verde rar. La fel ca mulți academicieni din Bangladesh care se luptă cu multitudinea de crize care se abat asupra țării, Nabi își tratează subiectul cu un amestec de umor ironic și optimism. „În clasamente, timp de câțiva ani, am fost numărul 1”, spune el.
Nu a fost întotdeauna așa. În anii 1960, înainte ca Bangladesh să-și câștige independența față de Pakistan în 1971, își amintește Nabi, era posibil să conduci pe drumuri goale în Dhaka. Oamenii se scăldau în canalele din epoca Mughal în partea veche a orașului, care încă găzduiește o arhitectură veche de secole, deși o mare parte a fost rasă de pe fața pământului în căutarea dezvoltării. Canalele au fost umplute, tăind o sursă vitală de drenaj.
Ca o mare parte a lumii, Bangladesh a cunoscut o urbanizare rapidă și neplanificată. Oportunitățile economice conferite de globalizare, precum și dezastrele induse de climă în zonele rurale și de coastă au împins milioane de oameni să caute un noroc mai bun în capitală, punând presiune asupra resurselor. „Putem vedea o avalanșă uriașă care vine spre oraș dinspre zonele rurale”, spune Nabi. „Oamenii se revarsă, se revarsă, se revarsă, se revarsă. Avem noi infrastructura de locuințe pentru a-i găzdui? Unde sunt facilitățile pentru ca oamenii săraci să locuiască?”
Rezistența Bangladeshului de a descentraliza și de a investi în orașe dincolo de Dhaka a agravat problema, spune el. „Dacă mergeți în India, doar în țara vecină, veți găsi Kolkata, Mumbai, Chennai, Hyderabad, atât de multe orașe în care puteți locui”, spune Nabi. „Poți supraviețui. Aici, mai avem doar Dhaka.”
„Urbanizarea țărilor sărace”
Pentru cea mai mare parte a istoriei moderne, orașele au crescut din bogăție. Chiar și în țările dezvoltate mai recent, cum ar fi China și Coreea, fuga spre orașe a fost în mare parte în concordanță cu creșterea veniturilor. Dar ultimele decenii au adus o tendință globală de „urbanizare a țărilor sărace”, în cuvintele economistului Edward Glaeser de la Universitatea Harvard, cu proliferarea megaorașelor cu venituri mici.
Potrivit cercetărilor lui Glaeser, în 1960, majoritatea țărilor cu un venit pe cap de locuitor mai mic de 1.000 de dolari aveau rate de urbanizare de sub 10%. Până în 2011, rata de urbanizare a țărilor mai puțin dezvoltate era de 47%.
Cu alte cuvinte, urbanizarea a depășit dezvoltarea, ceea ce a dus la crearea unor megaorașe pline de viață, dar disfuncționale, cum ar fi Lagos, Karachi, Kinshasa și Dhaka.
Populațiile urbane dense, scrie Glaeser, aduc beneficii, cum ar fi mișcările sociale și creative, precum și flageluri, cum ar fi bolile și aglomerația. „Aproape toate aceste probleme pot fi rezolvate de guverne competente cu suficienți bani”, scrie el. În Roma antică, Iulius Cezar a luptat cu succes împotriva traficului prin introducerea unei interdicții pe timp de zi de a conduce căruțe în oraș. Între timp, Bagdad și Kaifeng, China, erau renumite pentru lucrările lor de alimentare cu apă. „Aceste locuri nu aveau bogăție, dar aveau un sector public competent”, scrie Glaeser.
În cea mai mare parte a lumii în curs de dezvoltare de astăzi, ambele sunt deficitare.
În Dhaka, gestionarea orașului cade în sarcina unui amestec haotic de organisme concurente. „Lipsa de coordonare între agențiile guvernamentale care furnizează servicii este unul dintre obstacolele majore”, spune Nabi.
Șapte departamente guvernamentale diferite – inclusiv doi primari diferiți – lucrează pentru a combate inundarea apei, un aranjament care a dus la un joc farsescian de pasare a ștafetei. În iulie, primarul din sudul orașului Dhaka, Sayeed Khokon, a stat în apă până la genunchi și a declarat că Autoritatea pentru Aprovizionare cu Apă și Canalizare (Wasa) este responsabilă, dar nu a putut fi „văzută prea mult la lucru”. Ulterior, Wasa a dat vina pe Khokon. În altă parte, răposatul primar din nordul Dhaka, Annisul Huq, vizitând de asemenea zonele inundate, s-a întors spre un reporter cu exasperare și a întrebat: „Să-mi spună cineva care este soluția?”
Taqsem Khan, directorul general al Wasa, spune că, din moment ce sursele naturale de drenaj sunt rare, guvernul trebuie să pompeze apa din oraș prin câteva mii de kilometri de conducte așezate de-a lungul orașului.
„Motivul pentru care există congestie de apă în orașul Dhaka este acela că este o megaoraș – creșterea populației sale este prea mare”, spune el. „Wasa a funcționat cândva pentru șase milioane de oameni, dar astăzi sunt aproximativ 15 milioane de oameni… Acesta este motivul pentru care corpurile de apă naturale și sistemele de drenaj al apei au fost distruse și au fost construite locuințe.”
În 2013, orașul a semnat un acord de dragare a unora dintre canale – urmând exemplul orașului Sylhet, un alt oraș din Bangladesh care suferă de inundare – dar au existat puține semne de progres.
‘Multe povești vor fi scrise de oamenii acestei națiuni’
Dar administrațiile disfuncționale nu au fost întotdeauna un obstacol în calea realizării lucrurilor în Bangladesh. Țara a fost lăudată pentru răspunsul său axat pe adaptare la schimbările climatice.
Și unii urbaniști regândesc viziunea negativă predominantă asupra mahalalelor, în timp ce urbanizarea – care tinde să aducă o scădere a ratei natalității – poate fi o soluție parțială la suprapopulare.
Glaeser subliniază că mișcările sociale formate în limitele zonelor urbane pot avea puterea de a schimba și disciplina guvernele.
„Multe povești vor fi scrise de oamenii acestei națiuni – uitați de partidele politice”, spune Nabi. „Într-o zi se vor trezi și vor fi forțați să se conformeze discursului lor.”
Între timp, însă, mizeria neschimbată a curățătorilor de canalizare servește ca o reamintire a faptului că, pe măsură ce orașele cresc, tind să devină mai inegale.
Sujon spune că comunitatea sa este evitată atât de musulmani, cât și de hinduși. „Nimeni nu vine să audă situația noastră, nici măcar jurnaliștii locali”, spune el.
Fiicele sale își ascund originile chiar și de prietenii lor. „Copiii noștri pot merge la școală, dar trebuie să își ascundă originea și identitatea reală pentru a nu fi ostracizați și umiliți”, spune el.
„Întregul sistem este împotriva noastră, împotriva progresului și dezvoltării noastre. Bangladesh și-a câștigat independența în 1971, dar condițiile comunității noastre rămân aceleași.”
Reportaj suplimentar de Rock Rozario
În această săptămână, seria Orașe suprasolicitate analizează impactul grabei de urbanizare, care a făcut ca orașele din întreaga lume să explodeze în mărime. Urmăriți Guardian Cities pe Twitter, Facebook și Instagram pentru a vă alătura discuției, și explorați arhiva noastră aici
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
Lasă un răspuns