Masai Ujiri

După ce a încheiat o carieră de jucător profesionist în 2002, Ujiri a lucrat ca antrenor de tineret în Nigeria. În timpul unui meci din liga de vară a NBA din Boston, el l-a întâlnit pe David Thorpe, care în cele din urmă i-a făcut cunoștință cu antrenori universitari. În 2002, Ujiri însoțea un tânăr jucător nigerian la o probă de recrutare în Orlando, când l-a impresionat pe directorul de scouting al lui Magic, Gary Brokaw, care l-a prezentat apoi pe Ujiri antrenorului Doc Rivers și GM-ului John Gabriel. Ujiri a devenit apoi un scouter neplătit pentru Orlando Magic din NBA, plătindu-și singur drumul atunci când trebuia și împărțind camere cu scouteri sau jucători atunci când putea.

Jeff Weltman, pe atunci un tânăr executiv la Denver Nuggets, l-a prezentat pe Ujiri managerului general al Nuggets, Kiki Vandeweghe, care l-a angajat apoi pe Ujiri pe salariu ca scouter internațional. După patru sezoane petrecute acolo, a fost angajat de Bryan Colangelo de la Toronto Raptors ca director de scouting global. Ujiri a devenit director general adjunct al lui Raptors în 2008.

Denver NuggetsEdit

Ujiri s-a întors la Nuggets în 2010, ca director general și vicepreședinte executiv responsabil cu operațiunile de baschet. Cu acest post, Ujiri a devenit primul manager general african din sporturile americane majore. după ce a alcătuit o echipă a lui Nuggets care a câștigat 57 de meciuri, cele mai multe din istoria NBA a lui Denver, Ujiri a fost numit Executivul anului 2013 în NBA. El este singurul non-american care a câștigat vreodată acest premiu.

Toronto RaptorsEdit

La 31 mai 2013, Ujiri a semnat un contract pe 5 ani și 15 milioane de dolari pentru a deveni vicepreședinte executiv și manager general al lui Toronto Raptors, înlocuindu-l pe Colangelo în această calitate. Una dintre primele sale mișcări în calitate de GM al Raptors a fost să îl transfere pe Andrea Bargnani la New York Knicks. În timpul mandatului lui Ujiri în calitate de manager general, Raptors, condusă de cuplul de fundași Kyle Lowry și DeMar DeRozan, a revenit în playoff în 2014. la 19 aprilie 2014, la un miting al fanilor înainte de primul meci din prima rundă a playoff-ului Conferinței de Est împotriva celor de la Brooklyn Nets, Ujiri a strigat de pe scenă „Fuck Brooklyn!” către mulțimea adunată. Ujiri și-a cerut scuze în timpul pauzei meciului 1, declarând: „alegerea greșită a cuvintelor. Îmi cer scuze copiilor de acolo și celor de la Brooklyn”. Comisarul NBA, Adam Silver, l-a amendat pe Ujiri cu 25.000 de dolari.

La 18 aprilie 2015, la un miting al fanilor înaintea seriei de playoff dintre Washington Wizards și Raptors, ca răspuns la comentariile fundașului lui Wizards, Paul Pierce, care a spus că Raptors nu au factorul „it”, Ujiri a strigat mulțimii adunate: „Nu dăm doi bani pe „it”!”. Comisarul NBA, Adam Silver, l-a amendat pe Ujiri cu 35.000 de dolari, iar organizația Raptors cu încă 25.000 de dolari. Ujiri și-a cerut scuze pentru comentariile sale, spunând: „Îmi voi alege cuvintele cu mai multă atenție pe viitor.”

Sub conducerea lui Ujiri, Raptors a devenit o echipă constantă în playoff în fiecare an, câștigând cinci titluri de divizie și terminând sezonul regulat 2017-18 cu cel mai bun record al sezonului regulat în Conferința de Est. De asemenea, el a ajutat echipa să ajungă în finala Conferinței de Est pentru prima dată în istoria francizei în 2016, când contractul său a fost prelungit pentru a acționa în calitate de președinte al echipei. Titlul său de manager general a fost apoi transferat lui Jeff Weltman. După ce Weltman a părăsit organizația pentru a se alătura celor de la Orlando Magic în 2017, Bobby Webster a fost numit noul manager general al echipei și a început să remodeleze echipa Raptors după ce a suferit eliminări consecutive în turul al doilea în 2017 și 2018 (ambele cu patru meciuri), toate trei înfrângeri în playoff în fața celor de la Cleveland Cavaliers, conduse de LeBron James.

Ujiri l-a concediat pe antrenorul principal Dwane Casey la scurt timp după eliminarea din turul al doilea din 2018 în fața lui LeBron James și a celor de la Cavs (în ciuda faptului că Casey a fost numit antrenorul anului), promovându-l pe asistentul Nick Nurse în funcția de antrenor principal, a efectuat schimbul de profil înalt al lui DeRozan pentru Kawhi Leonard și Danny Green mai târziu în acea vară și l-a achiziționat pe Marc Gasol înainte de termenul limită de tranzacționare. Tranzacția DeRozan pentru Leonard a fost inițial controversată, deoarece DeRozan era cel mai longeviv Raptor și favoritul fanilor, în timp ce Leonard a petrecut cea mai mare parte a sezonului 2017-18 accidentat, alături de cererea sa de a fi tranzacționat doar la o echipă din Los Angeles. Cu toate acestea, mutarea a dat roade, deoarece Raptors au câștigat campionatul NBA 2019, primul lor titlu din istoria francizei, iar Leonard a fost desemnat MVP al finalei NBA.

Incidentul din finala NBA 2019Edit

La 13 iunie 2019, imediat după ce Toronto Raptors a obținut o victorie cu 4-2 în seria cu Golden State Warriors în finala NBA 2019, Ujiri a fost surprins pe video într-o altercație cu un adjunct al șerifului din comitatul Alameda. Sergentul Ray Kelly, un purtător de cuvânt al Departamentului șerifului, a susținut că Ujiri nu a prezentat acreditările corespunzătoare pentru a avea acces în sală. Sergentul Kelly a mai afirmat că, atunci când a fost oprit, Ujiri l-a împins pe adjunctul șerifului, că adjunctul a intrat în contact ca răspuns, iar Ujiri l-a împins înapoi pe adjunct și a intrat în contact cu fața acestuia. Mai mulți spectatori și personalul de securitate de la Oracle Arena au intervenit pentru a-i separa pe cei doi. După o confruntare tensionată între cei doi bărbați, Ujiri a fost împiedicat să se apropie de adjunct. Jucătorul echipei Raptors, Kyle Lowry, s-a apropiat apoi de Ujiri și l-a escortat pe teren pentru a sărbători alături de echipă. Unghiuri alternative ale incidentului par să îl arate pe Ujiri strigând în direcția adjunctului, cu brațul în jurul lui Lowry, după ce a intrat pe teren.

Departamentul șerifului nu a făcut publice înregistrările camerelor de supraveghere corporală care descriu începutul incidentului și a anunțat că s-a întâmplat ca imaginile lor să se „stingă” atunci când Ujiri l-ar fi lovit pe ofițer. Greg Wiener, deținătorul unui bilet de sezon al Warriors, care era așezat în apropierea altercației, a susținut că adjunctul a folosit o forță excesivă și a inițiat contactul fizic, în timp ce alți doi fani (Ben Baller și Lucas Abrenica) care stăteau la mai puțin de 3 metri de incident au contestat, de asemenea, versiunea adjunctului asupra evenimentelor. În videoclipuri, Ujiri poate fi văzut cu legitimația de joc în mână. Cu toate acestea, NBA emisese un avertisment pentru presă înainte de încheierea meciului, în care se preciza că doar personalul cu brățări aurii va putea intra pe teren din cauza victoriei echipei oaspete. Multe dintre brățările aurii erau vizibile pe fotografi și cadrele de pe teren (inclusiv membri ai acționariatului echipei Raptors), dar nu sunt vizibile în niciun unghi al lui Ujiri în timpul incidentului.

În urma altercației, biroul șerifului din comitatul Alameda a declarat că va recomanda formularea unor acuzații de agresiune împotriva lui Ujiri. Adjunctul implicat a susținut că a suferit o comoție cerebrală în urma incidentului și cere 75.000 de dolari americani pentru presupusele sale leziuni. Ancheta s-a încheiat pe 21 septembrie. În urma unei întâlniri private din 21 octombrie 2019 cu Ujiri, avocații săi și procurorul adjunct Terry Wiley, care a avut loc la Departamentul șerifului, procurorul adjunct Teresa Drenick a anunțat că biroul procurorului nu va lua alte măsuri în legătură cu incidentul.

Înregistrarea camerei de supraveghere corporală a adjunctului Alan Strickland a fost publicată în august 2020. Imaginile îl arată pe Ujiri întinzând mâna după legitimația de joc, dar nu se vede nici legitimația de trofeu violet, nici legitimația de brățară galbenă necesară pentru a avea acces pe teren după meci, înainte ca adjunctul să-l împingă pe Ujiri de două ori în piept. Înregistrarea a arătat că adjunctul, și nu Ujiri, a inițiat contactul fizic.

La 6 octombrie 2020, avocații lui Strickland au depus o cerere de respingere a unei cereri reconvenționale la un proces intentat de Ujiri. O audiere Zoom a fost programată pentru data de 17 noiembrie.

Ujiri a renunțat ulterior la cererea reconvențională împotriva adjunctului șerifului comitatului Alameda, Alan Strickland. Adjunctul șerifului a renunțat la procesul său împotriva lui Masai Ujiri la 10 februarie 2021.

.