Manny Pacquiao

Manny Pacquiao, în întregime Emmanuel Dapidran Pacquiao, supranumit Pac-Man, (născut la 17 decembrie 1978, Kibawe, provincia Bukidnon, Mindanao, Filipine), boxer profesionist, celebritate media și politician care a devenit celebru în întreaga lume pentru că a câștigat titluri de box în mai multe categorii de greutate decât orice alt boxer din istorie. Ascensiunea sa de la sărăcie absolută la vârful sportului său a fost și mai remarcabilă datorită vieții sale din afara ringului. Carismaticul „Pac-Man” a fost un idol și o forță unificatoare în Filipine, unde popularitatea sa fără precedent a dus la sponsorizări comerciale, filme, emisiuni de televiziune, CD-uri și imaginea sa pe o ștampilă poștală.

Pacquiao a plecat de acasă în adolescență și s-a îmbarcat pe un vapor cu destinația Manila, unde a devenit boxer. Și-a făcut debutul la profesioniști la 22 ianuarie 1995, la vârsta de 16 ani, la categoria juniori muscă. Multe dintre primele sale meciuri au fost televizate în cadrul unei emisiuni numite Blow by Blow, unde stilul său de acțiune și zâmbetul său băiețesc l-au transformat rapid într-un favorit al fanilor filipinezi ai boxului. A câștigat primul său titlu important la 4 decembrie 1998, eliminându-l pe thailandezul Chatchai Sasakul și cucerind titlul la categoria muscă al Consiliului Mondial de Box (WBC). Cu toate acestea, după ce nu a reușit să ajungă la greutate, a pierdut titlul în fața thailandezului Medgoen Singsurat în septembrie 1999. Pacquiao a avansat în categoria de greutate, iar la 23 iunie 2001, în primul său meci în Statele Unite, l-a făcut KO în repriza a șasea pe Lehlo Ledwaba și a câștigat titlul de campion al Federației Internaționale de Box (IBF) la categoria juniori pană. După patru apărări reușite, l-a eliminat pe mexicanul Marco Antonio Barrera la 15 noiembrie 2003, devenind campion la categoria grea pană al revistei The Ring.

În următorii ani, Pacquiao s-a angajat într-o serie de lupte de profil înalt, câștigând titlurile la categoria grea pană ale Asociației Mondiale de Box (WBA) și IBF, titlurile WBC și The Ring la categoria ușoară juniori, precum și titlul WBC la categoria ușoară. Ascensiunea sa a fost ajutată de antrenorul american Freddie Roach, care l-a transformat treptat pe luptătorul stângaci într-un boxer polivalent, fără a-i diminua agresivitatea naturală sau puterea de lovire. A fost desemnat Luptătorul Anului de către Boxing Writers Association of America și The Ring în 2006 și 2008.

La 6 decembrie 2008, Pacquiao l-a înfruntat și l-a învins pe starul american al boxului Oscar De La Hoya într-un celebru meci fără titlu la categoria welter la Las Vegas. Până atunci, Pacquiao devenise un pugilist complet, combinând un joc de picioare excelent, o viteză fulminantă și o apărare mult îmbunătățită, fiind considerat pe scară largă, kilogram cu kilogram, cel mai bun boxer din lume. În plus, popularitatea lui Pacquiao ca atracție de box pay-per-view (PPV) crescuse constant din 2002, dar meciul cu De La Hoya a fost momentul în care Pacquiao a devenit un fenomen global. Lupta a vândut aproximativ 1,25 milioane de bilete, generând aproximativ 70 de milioane de dolari în venituri PPV, una dintre cele mai mari încasări PPV din istorie pentru un meci care nu este la categoria grea.

La 2 mai 2009, Pacquiao a câștigat campionatul The Ring la categoria welter juniori (a șasea sa categorie de greutate ca campion și a noua ca boxer profesionist) cu un spectaculos K.O. dintr-o singură lovitură în repriza a doua împotriva englezului Ricky Hatton. La 14 noiembrie a adăugat încă o centură de campion – la a șaptea categorie de greutate, un record – când l-a învins în 12 reprize pe Miguel Cotto din Puerto Rico și a cucerit titlul WBO (World Boxing Organization) la categoria welter. Pacquiao și-a apărat acest titlu la 13 martie 2010, la Arlington, Texas, învingându-l pe boxerul ghanez Joshua Clottey în 12 reprize. Și-a mărit recordul de titluri la categoria de greutate la opt atunci când, la 13 noiembrie 2010, l-a învins fără probleme pe campionul WBC la categoria super welter, Antonio Margarito, care cântărea cu 17 kilograme mai mult decât Pacquiao în momentul luptei.

Pacquiao a avut o serie de 15 victorii consecutive în 15 meciuri, care s-a încheiat brusc în iunie 2012, când a pierdut titlul WBO la categoria welter în fața lui Timothy Bradley într-o decizie divizată controversată. În decembrie 2012 a pierdut un meci fără titlu în fața lui Juan Manuel Márquez-împotriva căruia Pacquiao câștigase anterior două meciuri și remizase un altul – când a fost făcut KO în repriza a șasea. A fost pentru prima dată când Pacquiao a fost făcut KO de când Singsurat a făcut acest lucru în 1999. El a recâștigat centura WBO la categoria welter în aprilie 2014, învingându-l pe Bradley printr-o decizie unanimă. Următorul meci important al lui Pacquiao a fost împotriva neînvinsului Floyd Mayweather, în mai 2015, un meci foarte așteptat, pe care taberele celor doi pugiliști îl negociau în mod intermitent de peste șase ani. În acel eveniment, Pacquiao nu a reușit să organizeze o ofensivă eficientă împotriva lui Mayweather, care a fost, fără îndoială, cel mai mare luptător defensiv al generației sale, și a pierdut prin decizie unanimă. După ce a câștigat o decizie în fața lui Bradley la 9 aprilie 2016, s-a retras din box timp de patru luni înainte de a anunța un alt meci. La 2 iulie 2017, a pierdut o decizie și titlul WBO la categoria welter în fața australianului Jeff Horn. Pacquiao și-a revenit și a cucerit titlul WBA la categoria welter printr-o victorie în fața lui Lucas Matthysse la 15 iulie 2018. La 20 iulie 2019, a câștigat o decizie împărțită în fața lui Keith Thurman, până atunci neînvins, pentru a lua centura WBA la categoria super welter și a devenit, la 40 de ani, cel mai în vârstă campion la categoria welter din istoria boxului.

În 2003, Pacquiao a fost ales Persoana Anului în Filipine, în detrimentul Gloriei Macapagal Arroyo, care era atunci la doi ani de mandat ca președinte al țării. Patru ani mai târziu, în 2007, a candidat fără succes pentru un loc în legislativul național. S-a întors apoi la box cu normă întreagă, dar la câteva zile după meciul din noiembrie 2009 a format un nou partid politic „local”, Mișcarea Campionilor Poporului, din nou în Filipine. Și-a declarat din nou candidatura pentru un loc în legislativ, pentru un district din Mindanao, și, la 10 mai 2010, a câștigat cu o diferență covârșitoare. A fost reales în această funcție în 2013. La 9 mai 2016, Pacquiao a fost unul dintre cei 12 noi senatori aleși în Senatul filipinez.

.