Majoritatea monumentelor confederate nu au fost construite până la apariția lui Jim Crow

În urma morții lui George Floyd în mâinile polițiștilor din Minneapolis, unii protestatari își îndreaptă atenția spre înlăturarea monumentelor confederate. În special, după ce un grup a desfigurat un monument al soldaților & marinarilor confederați & într-un parc public din Birmingham, primarul a ordonat îndepărtarea acestuia. În lumina acestei mișcări, reluăm un articol despre adevăratele origini ale multora dintre aceste statui, care a fost scris în urma demonstrațiilor din 2017 din Charlottesville.

În weekend, sute de naționaliști albi au descins în Charlottesville, Virginia, pentru două zile de proteste violente provocate de planul orașului de a îndepărta un monument dedicat lui Robert E. Lee.

Cei care pledează în favoarea păstrării reprezentării mai mari decât viața a comandantului virginian al armatei confederate, așezat pe calul său, citează adesea moștenirea și istoria Sudului ca motive pentru a păstra monumentul. Dar, la fel ca majoritatea sanctuarelor de război confederate, această statuie verde oxidat nu a fost ridicată în timpul Reconstrucției ca o modalitate de a-i onora pe acei oameni care au murit în luptă. Mai degrabă, ea datează din 1924, la mai bine de 50 de ani după ce Războiul Civil s-a încheiat.

În 2016, Southern Poverty Law Center a estimat că existau peste 1.500 de „simboluri ale Confederației în spații publice” în Statele Unite. Majoritatea acestora se află, așa cum era de așteptat, în cele 11 state care s-au separat de Uniune, dar, așa cum bine subliniază Vice, unele pot fi găsite în statele Uniunii (New York, de exemplu, are trei, Pennsylvania, patru) și cel puțin 22 dintre ele se află în state care nici măcar nu existau în timpul Războiului Civil.

Cum poate fi posibil așa ceva? Pentru că, în mare parte, monumentele confederate au fost construite în timpul a două perioade-cheie ale istoriei americane: începuturile lui Jim Crow în anii 1920 și mișcarea pentru drepturi civile la începutul anilor 1950 și 1960.

Cert este că unele au apărut în anii care au urmat înfrângerii Confederației (conceptul de zi de comemorare a Confederației datează din 1866 și era încă respectat oficial de guvernele din Alabama, Mississippi și Carolina de Sud, la data publicării raportului Southern Poverty Law Center), iar unele continuă să fie construite – USA Today notează că 35 de monumente confederate au fost ridicate în Carolina de Nord începând cu anul 2000.

Dar când au fost construite aceste statui – fie că sunt indicatoare de locuri istorice, fie că sunt icoane de construire a miturilor lui Lee sau Stonewall Jackson – pare să sugereze că aceste monumente au foarte puțin de-a face cu aducerea unui omagiu morților din Războiul Civil și totul are de-a face cu ridicarea unor monumente pentru lipsirea negrilor de drepturi, segregarea și tensiunile rasiale din secolul al XX-lea.

Și în climatul nostru politic actual, la 150 de ani de la Războiul Civil, nu este de mirare că aceste monumente se află din nou în centrul atenției. De data aceasta, dezbaterea pentru multe guverne este cum să diminueze ura, prin îndepărtarea monumentelor sau relocarea lor în muzee cu un context adecvat. Baltimore, de exemplu, a dat jos statuile eroilor confederați în toiul nopții pentru a evita conflictul. Dar violențele din Charlottesville de la sfârșitul săptămânii trecute sunt o dovadă că acestea nu sunt doar repere ale unei istorii îndepărtate, ci mai degrabă un simbol că încă mai avem multe de îndreptat în secolul XXI.