Mărimea stelelor

După cum probabil puteți ghici, Soarele nostru este o stea medie. Stelele pot fi mai mari decât Soarele, iar stelele pot fi mai mici. Să aruncăm o privire asupra dimensiunii stelelor.

Cele mai mici stele care există sunt micile pitice roșii. Acestea sunt stele care nu au mai mult de 50% din masa Soarelui și pot avea o masă de doar 7,5% din cea a Soarelui. Aceasta este masa minimă de care aveți nevoie pentru ca o stea să poată susține fuziunea nucleară în miezul său. Sub această masă se găsesc stelele pitice brune, care au eșuat. Un exemplu destul de bine cunoscut de stea pitică roșie este Proxima Centauri; cea mai apropiată stea de Pământ. Această stea are aproximativ 12% din masa Soarelui și aproximativ 14% din dimensiunea Soarelui – aproximativ 200.000 km în diametru, ceea ce este doar puțin mai mare decât Jupiter.

Soarele nostru este un exemplu de stea medie. Ea are un diametru de 1,4 milioane de kilometri… astăzi. Dar când Soarele nostru se va apropia de sfârșitul vieții sale, se va umfla ca o gigantă roșie și va crește până la o dimensiune de 300 de ori mai mare decât cea inițială. Acest lucru va consuma orbitele planetelor interioare: Mercur, Venus și, da, chiar și Pământul.

Un exemplu de stea mai mare decât Soarele nostru este supergiganta albastră Rigel din constelația Orion. Aceasta este o stea cu o masă de 17 ori mai mare decât cea a Soarelui, care emite de 66.000 de ori mai multă energie. Se estimează că Rigel este de 62 de ori mai mare decât Soarele.

Mai mare? Nici o problemă. Să aruncăm o privire la supergiganta roșie Betelgeuse, aflată tot în constelația Orion. Betelgeuse are o masă de 20 de ori mai mare decât cea a Soarelui și se apropie de sfârșitul vieții sale; astronomii cred că Betelgeuse ar putea exploda sub forma unei supernove în următorii 1.000 de ani. Betelgeuse s-a umflat până la o dimensiune de peste 1.000 de ori mai mare decât cea a Soarelui. Aceasta ar consuma orbita lui Marte și aproape că ar ajunge la Jupiter.

Dar cea mai mare stea din Univers se crede că este monstrul VY Canis Majoris. Se crede că această stea hipergigantă roșie are o dimensiune de 1.800 de ori mai mare decât cea a Soarelui. Această stea ar atinge aproape orbita lui Saturn dacă s-ar afla în sistemul nostru solar.

Am scris multe articole despre stele aici pe Universe Today. Aici este un articol despre cea mai mare stea din Univers, iar aici este un articol mai detaliat despre piticele roșii.

Dacă doriți mai multe informații despre stele, consultați comunicatele de presă despre stele de pe Hubblesite, iar aici este pagina de start a stelelor și galaxiilor.

Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre stele. Iată două care v-ar putea fi utile: Episodul 12: Where Do Baby Stars Come From, și Episodul 13: Where Do Stars Go When they Die?

.