Lorena

Catedrala Saint-Etienne din Metz, capitala Lorenei

Frontierele Lorenei s-au schimbat adesea în lunga sa istorie. Amplasarea Loarei a făcut ca aceasta să fie un atu strategic primordial, fiind la răscrucea a patru națiuni. Acest lucru, împreună cu alianțele sale politice, alianțele matrimoniale și capacitatea conducătorilor de-a lungul secolelor de a alege tabăra dintre Est și Vest, i-a conferit un rol extrem de puternic și important în transformarea întregii istorii europene. Conducătorii săi s-au împerecheat cu familiile regale din întreaga Europă, au jucat rolul de făuritori de regi și au așezat conducători pe tronurile Sfântului Imperiu Roman și ale Imperiului Austro-Ungar, Austro-Ungariei și altele.

În 840, fiul lui Carol cel Mare, Ludovic cel Pios, a murit. Imperiul Carolingian a fost împărțit între cei trei fii ai lui Ludovic prin Tratatul de la Verdun din 843. Regatul de mijloc, cunoscut sub numele de Francia Mijlocie, a revenit lui Lothair I, care se întindea din Frisia din nordul Germaniei, trecând prin Țările de Jos, estul Franței, Burgundia, Provence, nordul Italiei și până la Roma. La moartea lui Lothair I, Francia mijlocie a fost împărțită în trei prin Tratatul de la Prüm din 855, iar treimea nordică, numită Lotharingia, a revenit lui Lothair al II-lea. Datorită faptului că Lotharingia se afla la mijloc între Francia de Est și Francia de Vest, conducătorii s-au identificat ca ducat începând cu anul 870, ceea ce a permis ducatului să se alieze și să se alinieze nominal fie cu regatele carolingiene de est, fie cu cele de vest, pentru a supraviețui și a-și menține independența. Astfel, a fost un ducat cu numele, dar a funcționat ca un regat independent.

În 870, Lorena s-a aliat cu Francia de Est, rămânând în același timp un ducat autonom. În 962, când Otto I, Sfântul Împărat Roman, a restaurat Imperiul (restauratio imperii), Lorena a fost desemnată ca Ducat autonom de Lorena în cadrul Sfântului Imperiu Roman. Și-a păstrat acest statut până în 1766, după care a fost anexat în temeiul dreptului succesoral de către Regatul Franței, prin intermediul unor alianțe de case aristocratice derivate.

Succesiunea în cadrul acestor case, în tandem cu alte evenimente istorice, ar fi restabilit ulterior statutul Loarei ca ducat propriu, dar a avut loc un vid de conducere. Ducele său Francois Ștefan de Lorena (Francisc I, Împărat al Sfântului Imperiu Roman) a preluat tronul Sfântului Imperiu Roman, iar fratele său, Prințul Carol Alexandru de Lorena, a devenit guvernator al Țărilor de Jos austriece. Din motive politice, el a decis să-i ascundă pe acei moștenitori care nu erau născuți de prima sa soție, arhiducesa Maria Anna de Austria, care era decedată când a preluat funcția.

Vacuumul în conducere, Revoluția Franceză și rezultatele și schimbările politice care au izvorât din numeroasele războaie naționaliste care au urmat în următorii 130 de ani, au dus în cele din urmă la faptul că Lorena a devenit o parte permanentă a Republicii moderne a Franței. Din cauza războaielor, a ajuns de mai multe ori sub controlul Germaniei, pe măsură ce granița dintre națiuni se deplasa. Deși separatiștii loreni există și în secolul XXI, puterea și influența lor politică sunt neglijabile. În prezent, separatismul lorena constă mai degrabă în păstrarea identității sale culturale decât în căutarea unei independențe politice autentice.

Cu o conducere luminată și aflată la o răscruce între culturile franceză și germană, Lotharingia a cunoscut o prosperitate economică, artistică și culturală extraordinară în secolele al XII-lea și al XIII-lea sub împărații Hohenstaufen. Împreună cu restul Europei, această prosperitate a fost curmată în Lorena în secolul al XIV-lea de o serie de ierni aspre, recolte proaste și de Moartea Neagră. În timpul Renașterii, în Lotharingia a revenit o prosperitate înfloritoare până la Războiul de Treizeci de Ani.

Franța a anexat Lorena în 1766 și a păstrat controlul la începutul secolului XXI. Din cauza locației regiunii, populația a fost mixtă. Nordul este în mare parte german, vorbind franconia de Lorena și alte dialecte germane. Naționalismul puternic centralizat abia a început să înlocuiască sistemul feudalist care a format granițele multilingve, iar insurecția împotriva ocupației franceze a influențat o mare parte din identitatea timpurie a zonei. În 1871, Imperiul German a recâștigat o parte din Lorena (Bezirk Lothringen, care corespunde actualului departament Moselle). Departamentul a făcut parte din noul stat imperial german Alsacia-Lorena. În Franța, mișcarea revanșardă s-a dezvoltat pentru a recupera acest teritoriu.

Administrația germană imperială a descurajat puternic limba și cultura franceză în favoarea limbii germane înalte, care a devenit limba administrativă (Geschäftssprache.) Ea a impus folosirea limbii germane în școlile din zonele pe care le considera sau le desemna ca fiind germanofone, o categorisire adesea arbitrară. Franceza a fost permisă să rămână în uz doar în școlile primare și secundare din municipalitățile considerate în mod cert francofone, cum ar fi Château-Salins și arondismentul înconjurător, precum și în administrația locală a acestora.

Dar după 1877, învățământul superior, inclusiv colegiile de stat, universitățile și seminariile pentru profesori, s-a desfășurat exclusiv în limba germană. Predominanța limbii germane și utilizarea parțială a limbii franceze, deși restricționată, au fost ambele garantate de Constituția Alsaciei-Lorena din 1911. În timp ce multe toponime de etimologie germană din Lorena au fost adaptate la standardul înaltei germane (adică germanizate), o serie de toponime francofone autentice au rămas neatinse. Cu toate acestea, în timpul ocupației naziste, între 1940 și 1944, guvernul său a impus traduceri germane arbitrare pentru a înlocui toate numele franceze. De exemplu, Château-Salins a fost numit Salzburg în Lothringen.

În Tratatul de la Versailles din 1919, fostul Imperiu German a suferit pierderi teritoriale severe, inclusiv porțiunea de teritoriu Lorena care făcuse parte din statul său Alsacia-Lorena. Cu excepția anexării sale de facto de către Germania nazistă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, zona respectivă a rămas de atunci o parte a Franței. În timpul acelui război, crucea de Lorena a fost un simbol al Franței Libere.

.