Locuințe informale, sărăcie și moșteniri ale apartheidului în Africa de Sud

Publicat la 11 iulie 2019

„Zece la sută din totalul sud-africanilor – majoritatea albi – dețin peste 90 % din bogăția națională… Aproximativ 80 % din populație – în majoritate covârșitoare de culoare – nu deține absolut nimic.” – New York Times

La 27 aprilie 1994, Nelson Mandela și Congresul Național African (ANC) au câștigat primele alegeri democratice multirasiale din istoria Africii de Sud, punând capăt oficial la 46 de ani de apartheid. Deși politicile de rasism profund instituționalizat au fost anulate în urmă cu 25 de ani, impactul economic și social al apartheidului este încă foarte prezent în societatea sud-africană și a contribuit la decalajele tot mai mari dintre sud-africanii de culoare și cei albi în multiple moduri. Este în general recunoscut faptul că apartheidul a fost forma supremă de violență structurală care a forțat sute de mii de sud-africani de culoare să locuiască în locuințe informale pe terenuri la care nu aveau niciun drept legal. Vara trecută, în calitate de student al UW, am studiat în străinătate în Cape Town, Africa de Sud, și am fost lovit de inegalitatea la care am asistat între majoritatea sud-africanilor de culoare și cei albi. Studierea sărăciei și a dezvoltării în contextul Africii de Sud post-apartheid în Cape Town a fost o experiență foarte puternică, care mi-a stârnit interesul pentru justiția în materie de locuințe și inegalitate în general. Acest blog este un rezumat al învățării și al gândirii mele și este oferit ca mijloc de implicare a analizei urbane în învățarea studenților.

Nucleul politicii și al puterii apartheidului se învârtea în jurul terenurilor. În mod oficial, începând din 1948, sud-africanii de culoare au fost deposedați de pământurile lor și relocalizați în ansambluri segregate din punct de vedere rasial, departe de oraș, unde proprietatea asupra locuințelor era practic imposibilă. Între 1960 și 1980, 3,5 milioane de persoane au fost mutate cu forța de către ofițerii de poliție din centrele orașelor în comunele rurale. În District Six, un cartier rezidențial din centrul orașului Cape Town, peste 60.000 de persoane au fost relocate de către guvernul național în orășele aflate la 30 de kilometri distanță, după ce zona a fost declarată „doar pentru albi” de către autoritățile guvernului de apartheid. Astfel de townships au devenit extrem de supraaglomerate și au fost net izolate de infrastructură și de utilitățile și serviciile urbane, cum ar fi apa și electricitatea, lăsându-i pe oameni să se descurce singuri (Abel, 2015 ). În urma apartheidului, majoritatea terenurilor au rămas în mâinile elitei albe din cauza rezistenței ANC la transferurile de terenuri pe scară largă. Inițial, partidul promisese locuințe mai bune, școli și alte servicii pentru comunitățile negre sărace și insuficient deservite, dar apoi, după ce au fost aleși, liderii partidului au urmărit politici de atragere și menținere a investițiilor internaționale, ca răspuns la un declin mare al investițiilor economice și al sprijinului din partea marilor puteri occidentale în timpul anilor de apartheid. Se pare că liderii ANC nu au fost dispuși să urmeze nicio politică care ar putea fi considerată radicală de către investitorii internaționali, inclusiv cele care ar putea privilegia comunitățile de culoare și negre. În anii dinaintea noului mileniu, investitorii internaționali au urmărit politici economice neoliberale cu intenția declarată de a ajuta țările mai puțin bogate să se impună în economia globală. Globalizarea economică în Africa de Sud post-apartheid a însemnat reducerea serviciilor guvernamentale și prioritizarea privatizării neoliberale (Besteman, 2008 ).

O pictură murală pe zidul care înconjoară Langa, cel mai mare township din Cape Town, unde locuiesc aproximativ 53.000 de persoane pe o suprafață de 1,2 mile² de teren.Rebecca Fogel, 2018

Între 1994 și 2004, ANC a finanțat aproape 2 milioane de locuințe noi pentru sud-africanii de culoare, dar locuințele au fost dezvoltate în cadrul township-urilor existente, consolidând geografiile segregate stabilite în timpul apartheidului. Locuitorii din aceste așezări nu dețin în mod legal terenul pe care locuiesc, au un acces redus la serviciile publice și la utilități și, adesea, suportă costuri și timpi de călătorie mari pentru a face naveta la oraș pentru locuri de muncă plătite cu mai puțin de 15 dolari pe zi. În 1994, în țară existau în jur de 300 de township-uri și mahalale informale; în prezent, există aproape 2.700. Există în continuare inegalități grave între cartierele de coastă din orașe precum Cape Town și Durban și cartierele mai îndepărtate din interiorul țării. În Cape Town, al șaselea cel mai segregat oraș din Africa de Sud, 60% din populație locuiește în cartiere, unde serviciile publice sunt limitate, școlile și serviciile de sănătate sunt extrem de subfinanțate, iar locurile de muncă sunt rare.

În vara anului 2018 am avut șansa de a afla mai multe despre această problemă la fața locului, petrecând șase săptămâni în Cape Town, studiind dezvoltarea comunitară și justiția socială, 24 de ani după apartheid. Aproape de finalul cursului, prietena profesorului nostru, Mama Ellah, a venit să vorbească cu noi despre viața ei în township-uri. Ea locuiește departe de centrul orașului și face naveta mai mult de o oră dus-întors până la un cartier bogat din Cape Town pentru a face curățenie în case pentru mai puțin de 10 dolari pe zi, din care cea mai mare parte trebuie să cheltuiască pe transport. La sfârșitul fiecărei zile, se întoarce acasă, în mica ei casă din tablă ondulată și carton, pentru a avea grijă de cei trei copii ai săi și pentru a găti cina la soba cu lemne. Când fiul ei în vârstă de trei ani s-a ars la braț, a trebuit să îl ducă la patru spitale diferite din tot orașul înainte de a reuși să fie consultat.

Să petrec 6 săptămâni în Africa de Sud mi-a schimbat perspectiva asupra modului în care privim și discutăm despre sărăcie și dezvoltare în întreaga lume și mi-a oferit o înțelegere mai profundă a unor probleme specifice în contextul istoric și politic.Rebecca Fogel, 2018

Povestea mamei Ellah nu este unică. Astăzi, la 25 de ani de la instaurarea apartheidului, populația Africii de Sud este formată din peste 75 % de negri și doar 9 % de albi, însă numărul sud-africanilor albi care câștigă mai mult de 60.000 de dolari pe an este de 20 de ori mai mare decât numărul sud-africanilor de culoare (Klein, 2011 ). Majoritatea sud-africanilor de culoare locuiesc încă în township-uri și în locuințe informale din întreaga țară, iar majoritatea au mai multe locuri de muncă și câștigă foarte puțini bani, nu au acces la școli de calitate superioară sau la asistență medicală pentru ei și pentru copiii lor și au puține oportunități de a se muta din township-uri. Gentrificarea în orașe precum Cape Town contribuie, de asemenea, la aceste inegalități grave și le exacerbează. În cartierul Woodstock, dezvoltarea vechii fabrici de biscuiți – un atelier și un spațiu de piață care găzduiește magazine de lux, galerii de artă și standuri cu produse alimentare destinate turiștilor și sud-africanilor din clasa superioară – a dus la strămutarea multora dintre locuitorii de culoare din Woodstock, care nu își mai permit să locuiască în zonă.

Legaturile și impactul apartheidului rămân puternice în Africa de Sud, afectând mobilitatea economică și socială a sud-africanilor de culoare și asigurând faptul că politicile funciare și de locuințe din epoca apartheidului sunt încă foarte prezente în viețile marii majorități a populației. Printre organizațiile pentru dreptul la locuințe din Africa de Sud se numără Social Justice Coalition, Ndifuna Ukwazi, Better Living Challenge și The Housing Assembly.

La câteva luni după ce m-am întors din Africa de Sud, am ascultat o conferință TED susținută de Liz Ogbu, o arhitectă nigeriano-americană, iar cuvintele ei mi-au rămas în minte de atunci. Ea a explicat că „nu putem crea orașe pentru toată lumea dacă nu suntem mai întâi dispuși să ascultăm pe toată lumea”. Aceste cuvinte mi-au amintit imediat de o carte pe care am citit-o în timp ce mă aflam în Cape Town, Inima mea de trădător, scrisă de Rian Malan, un descendent al lui Daniel Malan, prim-ministrul sud-african al cărui guvern a implementat pentru prima dată politicile de apartheid în 1948. Aproape de finalul cărții, am dat peste un termen zulu la care mă gândesc și astăzi: Ubuntu, care înseamnă „Eu sunt pentru că noi suntem”. Ubuntu este credința că propria noastră bunăstare este legată de bunăstarea celorlalți și că responsabilitatea comună a comunității noastre este ceea ce ne unește și ne face umani. Astfel, orice educație în afara SUA poate fi incredibil de semnificativă și de revelatoare, dar a studia în Sudul Global pentru o perioadă extinsă de timp este extrem de important pentru studenții pasionați de justiție socială și inegalitate globală. Trăim într-o lume extrem de inegală, cele mai mari inegalități având loc în țările mai puțin dezvoltate, și chiar și posibilitatea de a studia într-o țară străină este un mare privilegiu. A învăța despre aceste disparități din sălile noastre de clasă de la UW și din alte părți este valoros, dar a fi martor la fața locului oferă o conexiune umană mult mai profundă și face parte din ideea de Ubuntu. Majoritatea lumii trăiește într-un oraș de un anumit fel, astfel încât modul în care aceste orașe sunt formate și se comportă are un impact uriaș asupra fiecărui aspect al vieții noastre, în fiecare zi, peste tot în lume.

Scris inițial de Rebecca Fogel, asistent de comunicare Urban@UW.