Licantropie

Licantropie, (din greacă lykos, „lup „; anthropos, „om”), tulburare psihică în care pacientul crede că este un lup sau un alt animal neuman. Stimulată, fără îndoială, de superstiția, cândva foarte răspândită, potrivit căreia licantropia este o afecțiune supranaturală în care oamenii iau efectiv forma fizică a vârcolacilor sau a altor animale, iluzia a fost cel mai probabil să apară în rândul persoanelor care cred în reîncarnare și în transmigrarea sufletelor. De obicei, se consideră că o persoană ia forma celui mai periculos animal de pradă din regiune: lupul sau ursul în Europa și în nordul Asiei, hiena sau leopardul în Africa și tigrul în India, China, Japonia și în alte părți din Asia; dar sunt menționate și alte animale. Atât superstiția, cât și tulburarea psihiatrică sunt legate de credința în spiritele păzitoare ale animalelor, vampiri, totemism, vrăjitoare și vârcolaci. Folclorul, basmele și legendele multor națiuni și popoare prezintă dovezi ale credinței licantropice.

Britannica Quiz

44 Întrebări din cele mai populare chestionare de sănătate și medicină din Britannica

Cât de multe știi despre anatomia umană? Dar despre afecțiunile medicale? Despre creier? Va trebui să știi multe pentru a răspunde la 44 dintre cele mai dificile întrebări din cele mai populare chestionare Britannica despre sănătate și medicină.

Poveștile despre oameni care se transformă în fiare datează încă din antichitate. În unele părți ale Greciei antice, miturile vârcolacului, probabil provenind din preistorie, au devenit legate de religia olimpică. În Arcadia, o regiune afectată de lupi, a existat un cult al lui Wolf-Zeus. Muntele Lycaeus era scena unei adunări anuale la care se spunea că preoții pregăteau un ospăț sacrificial care includea carne amestecată cu părți umane. Potrivit legendei, oricine gusta din ea devenea lup și nu se putea transforma din nou în om decât dacă se abținea de la carnea umană timp de nouă ani.

Romanii cunoșteau și ei această superstiție. Oricine se presupunea că a fost transformat în lup prin intermediul unor vrăji sau ierburi magice era numit versipellis („piele întoarsă”) de către romani.

Poveștile despre vârcolac (în franceză, loup-garou) erau foarte răspândite în Europa în timpul Evului Mediu. Haiducii și bandiții se jucau cu aceste superstiții purtând uneori piei de lup peste armura lor. În acea perioadă, oamenii erau neobișnuit de predispuși să dezvolte iluzia că ei înșiși sunt lupi; suspecții de licantropie erau arși de vii dacă erau condamnați. Doar rareori starea lor a fost recunoscută ca fiind o tulburare psihologică. Deși superstiția nu mai este răspândită, încă mai persistă urme în unele zone primitive și izolate. Vezi și vârcolac.