Leuven

Leuven, franceză Louvain, municipiu, Regiunea Flandra, Belgia centrală. Se întinde de-a lungul râului Dyle (Dijle) și este legată prin canal de Scheldt (Schelde). Orașul se află la aproximativ 16 mile (26 km) la est de Bruxelles. A fost fondat în secolul al IX-lea în jurul unei fortărețe construite de un împărat german împotriva normanzilor, și a devenit important în secolul al XI-lea ca reședință a conților de Leuven, apoi (1190) a ducilor de Brabant.

Leuven a fost un centru de țesut pânză și unul dintre cele mai mari orașe din Europa în secolul al XIV-lea, când a început o dușmănie între cetățenii și nobilimea sa. În 1379, 17 nobili au fost masacrați în primărie, atrăgând răzbunarea ducelui, căruia cetățenii s-au predat abject în 1383. La scurt timp după aceea, orașul a intrat în declin, deoarece mulți țesători au fugit în Flandra și Anglia; ducele s-a mutat la Vilvoorde, iar Bruxelles a înlocuit Leuven ca și capitală a Brabantului. Ceea ce a pierdut în materie de comerț, Leuven a recuperat parțial ca sediu al învățământului, deoarece în 1425 a fost fondată Universitatea Catolică din Leuven. Prima universitate din Țările de Jos, aceasta a devenit renumită pentru învățământul său romano-catolic. Leuven a suferit pagube considerabile în timpul Primului și celui de-al Doilea Război Mondial. În timpul invaziei germane din 1914, faimoasa bibliotecă a universității și Sala Muncitorilor de Stofă (1193) au fost incendiate.

Leuven este în continuare un centru cultural important și este, de asemenea, o piață agricolă. Din punct de vedere istoric, industriile sale au inclus prelucrarea alimentelor, fabricarea berii și fabricarea articolelor din piele, a mașinilor și a produselor chimice, precum și tăierea de cherestea și turnarea clopotelor. Începând de la sfârșitul secolului al XX-lea, Leuven a servit din ce în ce mai mult ca o comunitate dormitor pentru profesioniștii care lucrau la Bruxelles.

Primăria cu trei etaje este unul dintre cele mai bogate și mai detaliate exemple de gotic ascuțit și a fost construită de Mathieu de Layens, maestrul zidar, între 1448 și 1463. Biserica Sfântul Petru, care data inițial de la începutul secolului al XI-lea, a fost distrusă de două ori înainte de a fi reconstruită ca structură gotică (1425-97) și a fost din nou avariată în ambele războaie mondiale. Biserica conține două picturi frumoase realizate de Dieric Bouts, precum și feronerie și alamă – o mare parte din ele realizate de Quentin Massys. Alte clădiri medievale notabile includ Masa Rotundă (fost loc de întâlnire al breslelor de negustori), bisericile Sfânta Gertrude, Sfântul Quentin, Saint-Michel și Sfântul Iacob, două mănăstiri și un béguinage (retragere pentru călugărițele seculare) cu o biserică din 1305; béguinageul este proprietatea Universității Catolice din Leuven din 1962. La Heverlee, în apropiere, se află castelul Arenberg din secolul al XVI-lea; Leefdaal are unul de o vechime similară.

O serie de proteste studențești legate de folosirea limbii franceze la Universitatea Catolică a dus la divizarea legală a instituției în universități flamande și francofone separate în 1970. În decursul deceniului următor, universitatea francofonă s-a mutat în orașul Louvain-la-Neuve din apropiere, nou creat. Pop. (2010 est.) mun., 95.463.

.