Leaving Hollywood for a Higher Calling

Aug. 12, 2001 — – Fanii lui Elvis Presley vor marca săptămâna aceasta cea de-a 25-a aniversare a morții Regelui. Dar înainte ca Elvis să devină un idol sexy, cu șolduri rotitoare, el a fost un tânăr oarecum timid, care a roșit la primul său sărut pe ecran. Iar Dolores Hart, femeia care i-a dat acel sărut lui Elvis, are și ea o poveste extraordinară.

La sfârșitul anilor 1950, Hart era una dintre cele mai vizibile și mai invidiate femei de la Hollywood. Era o tânără și frumoasă starletă, prezentată ca fiind următoarea Grace Kelly.

A jucat în filme cu Anthony Quinn, Robert Wagner, Jeff Chandler și Montgomery Clift, și a fost actrița de top în filmul MGM cu cele mai mari încasări din 1962: Where the Boys Are.

Astăzi este Mama Dolores. Ea locuiește la Abația Regina Laudis din zona rurală din Connecticut, unde este călugăriță de claustru de 37 de ani.

Prin intermediul unei derogări speciale din partea Abației, Bob Brown de la ABCNEWS a reușit să vorbească cu ea.

Baptizată în strălucirea Hollywood-ului

Hart a fost un copil al marelui ecran – ambii ei părinți au fost actori. De timpuriu, Hart a crezut că și ea va avea o carieră în cinematografie.

„Am crescut pe Mulholland Drive, privind luminile klieg, pur și simplu îndrăgostită de luminile de pe Sunset Boulevard”, spune ea. „Vă puteți imagina ce a însemnat pentru mine, când aveam 6 ani, să mă trezesc brusc rătăcind prin parcurile de filme 20th Century Fox, gândindu-mă că acela va fi viitorul meu.”

Deși părinții ei nu erau religioși, au trimis-o la o școală parohială din Chicago, unde a locuit cu bunicii ei. Plecarea de la Hollywood a fost însă o scurtă diversiune de la drumul ei spre marele ecran.

Hart a devenit o frumusețe izbitoare și în 1957, la vârsta de 18 ani, a semnat un contract cu celebrul producător de film Hal Wallis. În acel an a fost catapultată spre faimă, jucând alături de un Presley în vârstă de 22 de ani în filmul Loving You.

Hart își amintește că atunci când ea și Elvis trebuiau să se sărute, s-au înroșit. „Urechile mele au început să devină purpurii și chiar și urechile lui au început să devină purpurii”, își amintește ea. „Au adus pe toată lumea pentru a ne peria urechile cu… vopsea sau orice altceva.”

Ea are amintiri plăcute despre colaborarea cu Elvis: „Dacă există un lucru pentru care sunt cea mai recunoscătoare, este privilegiul de a fi una dintre puținele persoane care au rămas să îi recunoască inocența.”

Finding Peace in the Country

În ciuda succesului și a celebrității sale, totuși, Hart își amintește perioada petrecută în showbiz ca fiind plină de suferință.

Oricât de reușită și talentată ar fi fost, Hart a descoperit că lucrul la filme nu a fost diferit de destrămarea familiei sale. I-a fost greu din punct de vedere emoțional să se despartă de colegii ei după ce s-a legat de ei în timp ce filma un film.

„Lucrezi intens timp de poate opt sau zece săptămâni. Și apoi te rupi”, spune ea. „Și nu mai vezi niciodată persoana respectivă. Este teribil… Cred că este una dintre cele mai angoasante părți ale Hollywood-ului.”

Într-o perioadă în care a lucrat la New York, jucând într-o piesă de teatru pe Broadway, Hart se retrăgea adesea la țară în zilele ei libere. La sugestia unui prieten, ea s-a refugiat în casa de oaspeți a unei mănăstiri din Connecticut, Abbey of Regina Laudis.

Hart a fost inițial ezitantă cu privire la mănăstire, gândindu-se la experiența ei ca școlăriță catolică în Chicago. Dar, spre deosebire de Hollywood, aceasta oferea comunitate și continuitate. Membrii săi munceau din greu și rămâneau împreună.

Hart a fost captivată: „Am simțit că o să mă întorc aici cândva.”

La mai mult de trei ani după prima dintre cele câteva vizite la mănăstire, Hart s-a logodit și urma să se căsătorească. Dar, în loc să devină soție, ea spune că a avut o chemare spirituală și s-a dedicat bisericii și vieții de la Regina Laudis.

Pentru omul de afaceri californian Don Robinson – logodnicul lui Dolores Hart – vestea a fost devastatoare. „Chiar am cedat și am plâns”, și-a amintit el. „Nu-mi venea să cred”. Cu toate acestea, el a susținut decizia lui Hart – precum și dorința ei de a păstra tăcerea asupra acestei decizii.

O plimbare cu limuzina până la mănăstire

Decizia lui Hart de a intra la mănăstire a venit în momentul în care MGM lansa următorul ei film Come Fly With Me. Știind că avea un contract pe șapte ani cu studioul, ea a păstrat tăcerea asupra deciziei sale. Când MGM i-a cerut lui Hart să promoveze filmul într-un turneu publicitar, ea le-a spus că vrea să-și viziteze prietenii. În urma unui eveniment publicitar, limuzina ei a lăsat-o la Regina Laudis. Acesta a fost sfârșitul vieții lui Hart pe marele ecran.

Aceasta a găsit dificilă tranziția către frăție. Cariera ei în film a lăsat-o pe Hart nepregătită pentru disciplina vieții de claustru. Au trecut șapte ani, spune ea, până când s-a simțit complet confortabil cu decizia ei de a se alătura ordinului.

Robinson locuiește încă în Los Angeles și nu s-a căsătorit niciodată. El continuă să o viziteze în fiecare an pe femeia pe care o cunoaște acum drept Maica Dolores. „Am crescut împreună. Așa cum am fi făcut-o în căsnicia noastră”, spune el, „Ea este viața mea.”

În ultimii ani, starea de sănătate a Maicii Dolores s-a deteriorat. Suferă de o afecțiune nervoasă care o lasă uneori în dureri extreme. Și chiar dacă este încrezătoare în faptul că a făcut alegerea corectă atunci când s-a alăturat ordinului, ea spune că nu a fost o alegere de a abandona ceea ce era.

„M-am luptat cu această chemare la vocație toată viața mea”, spune ea. „Pot să înțeleg de ce oamenii au îndoieli, pentru că cine îl înțelege pe Dumnezeu? Eu nu-l înțeleg. Când ai de-a face cu ceva la acest nivel, ai de-a face cu misterul.”

Acest reportaj a fost difuzat inițial la 23 martie 2001.

.