La 10 ani de la 'PG Era,' A luat WWE decizia corectă?

Lumea wrestlingului profesionist a fost întotdeauna plină de controverse. Totul, de la nivelul de violență prezentat la televiziunea de maximă audiență până la modul în care femeile erau prezentate ca bomboane pentru ochi și conținutul riscant al anumitor povești, a fost atacat de critici, mai ales în timpul Epocii Atitudinii.

Cu toate acestea, o alegere a WWE rămâne de una singură ca fiind cea mai controversată în rândul fanilor săi, și anume decizia de a transforma produsul în PG în 2008.

Era Atitudinii dispăruse de ani de zile până în acel moment, dar WWE încă împingea limitele cu lucruri precum celebrarea în direct a sexului dintre Edge și Lita și încercarea lui JBL de a-l ucide pe John Cena cu mașina sa.

Timpurile începeau să se schimbe, iar Vince McMahon știa că trebuie să se adapteze sau compania sa va continua să fie privită ca fiind în afara restului lumii divertismentului.

Oamenii pot dezbate motivul pentru care McMahon și compania au ales să treacă la PG cât vor, dar adevărul este că există mai multe motive pentru care WWE a mers în această direcție.

Câțiva fani vor spune că firma nu a mai fost niciodată la fel ca urmare a schimbării produsului, dar fie că vor să recunoască sau nu, trecerea la PG a fost alegerea corectă din multe puncte de vedere.

Ai lăsa copilul tău să se uite la ce te-ai uitat tu?

Pentru mulți fani adulți, wrestlingul profesionist a fost o parte importantă a copilăriei lor. Îi admiram pe acești superstaruri mai mari decât viața ca pe supereroii noștri.

Hulk Hogan, The Ultimate Warrior, Randy Savage, Andre The Giant și The Road Warriors ne-au atras în spectacole și ne-au făcut să credem că oamenii pot fi orice își doresc.

Chiar dacă erai un sportiv, un goth, clovnul clasei sau puștiul tocilar din colț, wrestlingul profesionist avea un personaj cu care te puteai identifica și pe care îl puteai idolatriza.

Apoi a venit Era Atitudinii. Sfârșitul anilor ’90 a fost o perioadă ciudată pentru divertisment, deoarece totul a fost conceput pentru a fi mai edgier decât tot ceea ce venise înainte. MTV conducea această sarcină, dar WWE nu era cu mult în urmă.

Compania a îmbrățișat această perioadă prin încorporarea unui limbaj vulgar, violență grafică și stipulații controversate, cum ar fi meciurile Bra and Panties.

Noi am trecut cu vederea aceste lucruri ca un produs al vremii, dar majoritatea fanilor care au crescut și au avut proprii lor copii probabil că nu ar fi vrut ca aceștia să vadă cum două femei își smulg hainele una alteia sau cum Triple H se preface că are relații sexuale cu un cadavru fals. Cu cât se vorbește mai puțin despre incidentul cu Katie Vick, cu atât mai bine.

Cine a lucrat în marketing, sau chiar l-a studiat, vă va spune că copiii sunt unul dintre cele mai influente grupuri de oameni în publicitate. Dacă un copil vrea ceva, un părinte va ajunge să cheltuiască bani pentru a-l obține.

Creând o emisiune la care adulții nu se simt jenați să-și lase copiii să se uite, WWE s-a asigurat că va avea mai multe căi de profit din vânzarea de mărfuri, vânzarea de bilete și alte forme de media, cum ar fi DVD-urile și WWE Network.

Gândiți-vă la asta în felul următor. WWE face o mare varietate de produse. Un fan adult care nu colecționează jucării îi va plăcea probabil cam jumătate din ceea ce vinde compania, dar un copil le va dori pe toate.

Cartete de vizită, figurine, postere, huse de telefon. Tu le numești. Dacă WWE poate lipi un logo pe el, un copil își va implora părinții să i-l cumpere. Așa merg lucrurile.

Majoritatea adulților le vor cumpăra copiilor lor doar lucruri pe care le consideră adecvate vârstei lor, așa că dacă se asigură că se adresează tuturor vârstelor înseamnă că WWE va vinde mai multe lucruri. Este o afacere de bază.

Judecat după compania pe care o ții

WWE este o parte importantă a culturii pop mainstream, dar obișnuia să fie considerat un produs de nișă, mai ales în timpul Attitude Era.

WWE, și WCW pe vremuri, adorau să aducă celebrități pentru a crește expunerea. În timpul exploziei Hulkamania din anii ’80, am văzut mari vedete precum Aretha Franklin, Ray Charles și Cyndi Lauper lucrând cu WWE în diferite moduri.

Celebritățile de pe lista A au încetat în cele din urmă să mai dorească să fie asociate cu oaia neagră a lumii divertismentului, așa că WWE și WCW au luat tot ce a putut obține.

Asociația cu wrestlingul profesionist nu era ceva ce nimeni din lumina reflectoarelor dorea să facă publicitate, dar când compania a devenit PG, celebritățile au început să apară din nou.

De fiecare dată când o echipă câștigă un campionat, Triple H trimite jucătorilor un titlu WWE cu logo-ul lor pe plăcuțele laterale. Fiecare echipă afișează cu mândrie aceste centuri în fotografii pentru mass-media, ceea ce reprezintă o publicitate gratuită neprețuită.

Renee Young a fost trimisă să-i intervieveze pe Harrison Ford, J.J. Abrams și John Boyega când a apărut Star Wars: The Force Awakens. Credeți că Disney ar fi permis un corespondent WWE în timpul Attitude Era? Probabil că nu.

WWE vrea să fie văzută ca o companie de divertisment legitimă și, pentru a face acest lucru, a trebuit să se transforme într-o entitate mai prietenoasă cu familia pentru a atrage nume mai mari.

Un mediu de lucru mai sigur

Unul dintre cele mai mari semne distinctive ale Attitude Era a fost nivelul de violență. În plus față de toate lucrurile periculoase pe care luptătorii trebuiau să le facă, cum ar fi să primească lovituri de scaun în cap, se așteptau să sângereze în mod regulat.

Fie că se întâmpla pe calea cea grea sau de la o lamă de ras în cap, majoritatea luptătorilor se găseau acoperiți de purpură cel puțin o dată pe lună, dacă nu mai des.

Câțiva luptători au dezvoltat pete mari de țesut cicatricial pe frunte din cauza lamei atât de des, în timp ce alții au suferit probleme legate de contuzii și alte leziuni suferite din cauza faptului că au fost puși în situații periculoase.

Chiar dacă a fost benefic pentru companie din punct de vedere al relațiilor publice, interzicând lucruri precum bladingul, loviturile cu scaunul în cap, piledrivers și alte mișcări periculoase, WWE a făcut mult mai sigură munca luptătorilor săi.

Aceasta a asigurat că Superstarurile vor avea cariere mai lungi și mai fructuoase, fără să se îngrijoreze atât de mult de tipul de taxă pe care o va avea asupra corpului lor mai târziu în viață. Wrestlingul va fi întotdeauna greu pentru o persoană, dar compania a făcut multe lucruri pentru a îmbunătăți modul în care afectează oamenii mai târziu.

Pentru a face compania PG, WWE a trebuit să renunțe la anumite lucruri care le plac unor fani, dar puteți găsi întotdeauna ceea ce vă lipsește din vechile vremuri pe scena indy, unde restricțiile sunt mai lejere și companiile mici fac tot ce este necesar pentru a obține expunere.

Daniel Bryan poate fi cel mai bun exemplu al schimbării atitudinii WWE față de siguranța luptătorilor. Dacă situația lui s-ar fi întâmplat în anii ’90, el ar fi fost din nou pe drumuri la câteva săptămâni de la ultima sa comoție, poate chiar mai devreme.

Managementul nu a vrut să riște să îi pună sănătatea în pericol decât dacă era sigur că organismul său poate face față. Nu contează dacă acest lucru a fost făcut din teama de a arăta rău sau din grijă reală pentru siguranța lui Bryan, pentru că a fost decizia corectă pentru el și familia sa.

Luptătorii sunt mai creativi ca niciodată

Cei mai buni oameni lucrează cel mai bine atunci când li se oferă libertate totală, dar o mulțime de oameni prosperă sub anumite restricții.

Avansarea PG a însemnat că anumite lucruri erau în afara limitelor pentru vedetele WWE, așa că, pentru ca produsul să rămână distractiv, au trebuit să gândească în afara cutiei.

În loc să se bazeze pe violență pentru a vinde un meci, luptătorii au început să devină mai creativi cu ofensiva lor, iar asta a dus la un produs general mai bun.

Atletismul și inovația din ringul de astăzi se află la un nivel pe care majoritatea Superstarurilor din trecut nu s-au apropiat niciodată să îl atingă, dar ar putea să nu fie așa dacă compania s-ar concentra în continuare pe valoarea de șoc așa cum o făcea înainte.

Am putea să ne plângem de repetitivitatea poveștilor sau de faptul că personajele prietenoase cu copiii sunt plictisitoare, dar este greu de negat cât de mulți candidați la Meciul Anului produce WWE în aceste zile.

Dezmințind mitul ratingului

Potrivit showbuzzdaily.com (h/t Marc Middleton de la Wrestling Inc), episodul Raw din 9 iunie, înainte de Extreme Rules, a avut cel mai mic rating dintre toate episoadele din istoria emisiunii, cu doar 2,47 milioane de telespectatori. Pentru orice alt program, aceasta ar fi o veste proastă.

Câțiva fani vor arăta aceste cifre ca fiind o dovadă a eșecului companiei, dar aceste statistici nu spun întregul adevăr.

Pentru început, WWE tocmai a obținut acorduri istorice cu USA Network și Fox pentru a transmite Raw și, respectiv, SmackDown începând cu 2019. Dacă audiențele ar fi contat atât de mult, Fox nu ar fi cheltuit un miliard de dolari pentru un contract pe cinci ani.

WWE s-a extins, de asemenea, pentru a aduce noi forme de venituri în ultimul deceniu pentru a se diversifica. Și-a monetizat prezența pe Twitter, YouTube și alte platforme cu mare succes.

De exemplu, pagina de YouTube a WWE a pus peste 430 de videoclipuri din 20 iunie până în 20 iulie. Toate sunt monetizate și cele mai multe dintre ele au sute de mii de vizualizări. Unele chiar depășesc un milion.

Apoi există WWE Network. Potrivit unui comunicat de presă al WWE după WrestleMania 34 (h/t Sean Ross Sapp de la Fightful.com), rețeaua are peste 1,8 milioane de abonați plătiți, așteptându-se ca acest număr să ajungă la două milioane în viitorul apropiat.

Pe lângă toate aceste lucruri, WWE are vânzări de mărfuri, acorduri de sponsorizare cu mărci precum Snickers și KFC, WWE Studios, mai multe reality show-uri și vânzări de bilete pentru evenimente live care aduc bani.

Între mulți telespectatori care folosesc DVR-uri pentru a viziona emisiunile WWE mai târziu și numărul de oameni care taie cablurile pentru a economisi bani, ratingurile de televiziune înseamnă mai puțin decât au însemnat vreodată. WWE a răspuns bine la schimbările în modul în care oamenii consumă conținut și a devenit mai de succes ca niciodată.

Potrivit trackerului de acțiuni al site-ului corporativ al WWE, acțiunile companiei se tranzacționau la aproximativ 20 de dolari pe acțiune în urmă cu un an. La momentul redactării acestui articol, s-a cvadruplat la peste 80 de dolari pe acțiune. Nu-ți dorești să fi cumpărat acțiuni ale companiei atunci când acestea erau la cel mai mic preț?

A fost trecerea la PG alegerea corectă?

Transformarea WWE într-un produs PG nu va fi niciodată văzută ca fiind decizia corectă de către unii membri ai Universului WWE, pur și simplu pe baza preferințelor lor personale. Toată lumea are voie să aibă propria opinie despre aceste lucruri.

Realitatea este că WWE a făcut ceea ce trebuia pentru angajații, investitorii și vedetele sale, trecând la PG, deoarece vremurile s-au schimbat, la fel ca și compania.

Lumea este mai corectă din punct de vedere politic, părinții sunt mai precauți cu privire la ceea ce privesc copiii lor, iar agenții de publicitate sunt mai puțin dispuși să susțină branduri controversate. WWE a evoluat pentru a se schimba odată cu restul lumii, fie că ne place sau nu.

Dar nu vă îngrijorați. Dacă doriți o altă aromă de wrestling profesionist decât cea oferită de WWE, numeroase promoții au obținut suficient succes în ultimii ani pentru a oferi valori de producție excelente și lupte de top pentru a vă satisface cerințele.

Impact Wrestling s-a îmbunătățit sub o nouă conducere, Ring of Honor s-a îmbunătățit constant de-a lungul anilor, Lucha Underground este un animal complet diferit, iar New Japan Pro Wrestling face valuri pe piața americană.

WWE a început chiar să colaboreze cu alte promoții pentru a se extinde pe piața din Marea Britanie și a aduce noi talente, deoarece știe că va fi întotdeauna cel mai mare câine din luptă.

A fost decizia populară să meargă PG? Probabil că nu, dar a fost cu siguranță decizia corectă în cele din urmă.

.