Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, în întregime Terence Thomas Kevin O’Leary, (născut la 9 iulie 1954, Montreal, Quebec, Canada), antreprenor canadian, finanțator și personalitate de televiziune care a fost probabil cel mai bine cunoscut ca membru al juriului în serialele de realitate Dragons’ Den și Shark Tank.

O’Leary a fost fiul unui vânzător și al unui producător de îmbrăcăminte. După moartea tatălui său, a petrecut timp în Statele Unite și în Cambodgia, unde tatăl său vitreg era student și, respectiv, lucrător al Națiunilor Unite. O’Leary a obținut o diplomă de licență în studii de mediu la Universitatea din Waterloo în 1977 și o diplomă M.B.A. la Universitatea din Western Ontario (cunoscută în prezent sub numele de Universitatea Western) în 1980. Împreună cu doi parteneri a înființat Special Event Television, o companie care producea programe sportive. În calitate de producător, a lucrat pentru flamboaiantul crainic canadian de hochei Don Cherry.

În 1983, în Toronto, O’Leary a cofondat o companie numită SoftKey Software Products, Inc. SoftKey a achiziționat mai mulți producători de software educațional, iar la începutul anilor ’90 avea reputația de a fi una dintre companiile cu cea mai rapidă creștere din Canada. După ce a ajuns la un acord în 1995 pentru a cumpăra Learning Company, cu sediul în California, SoftKey a preluat numele Learning Company. Learning Company a fost vândută producătorului american de jucării Mattel în 1999 pentru mai mult de 3 miliarde de dolari, dar achiziția s-a dovedit a fi extrem de neprofitabilă pentru Mattel, iar O’Leary a părăsit curând compania combinată. În 2008, el a înființat un fond mutual numit O’Leary Funds, pe care l-a vândut în 2016.

O’Leary și-a început ascensiunea spre statutul de celebritate în 2006, când a ocupat un loc într-un grup de capitaliști de risc care au judecat antreprenori de nădejde pentru reality show-ul Dragons’ Den de la CBC. Începând cu 2009, a ocupat același rol în cadrul emisiunii Shark Tank de pe ABC, versiunea americană a aceluiași program. De asemenea, a apărut ca comentator pentru canalul de televiziune canadian Business News Network.

În ianuarie 2017, O’Leary și-a anunțat candidatura la conducerea Partidului Conservator din Canada. Ca viitor politician cu experiență în afaceri și televiziune, dar nu în guvern, el le-a amintit unor observatori de președintele american Donald Trump. Deși a devenit rapid favorit, O’Leary a renunțat la candidatură în aprilie, susținând că nu va putea câștiga alegerile generale din 2019.

.