Joy Davidman

Davidman devenise interesată de C. S. Lewis când se afla încă în America. L-a întâlnit pentru prima dată în august 1952, când a făcut o călătorie în Marea Britanie, după o corespondență de doi ani cu el. Plănuia să-și termine cartea despre Cele Zece Porunci la care lucra și care prezenta influențe ale stilului de apologetică al lui Lewis. După mai multe întâlniri la prânz și plimbări în compania lui Davidman și a fratelui său, Warren Lewis a scris în jurnalul său că între fratele său mai mic și Davidman, pe care l-a descris ca fiind „un creștin convertit de rasă evreiască, de înălțime medie, cu o siluetă bună, cu ochelari cu rame de corn, destul de extraordinar de dezinhibat”, s-a dezvoltat „o prietenie rapidă”. A petrecut Crăciunul și două săptămâni la The Kilns cu frații. Deși Davidman era profund îndrăgostită de Lewis, nu a existat o reciprocitate din partea lui.

Ea s-a întors acasă în ianuarie 1953, după ce a primit o scrisoare de la Gresham că el și verișoara ei aveau o aventură și că el dorea să divorțeze. Verișoara ei, Renée Rodriguez, se mutase în casa lui Gresham și ținea casa pentru familie cât timp ea era plecată. Davidman intenționa să încerce să salveze căsnicia, dar a fost de acord cu divorțul după o întâlnire violentă cu Gresham, care se reapucase de băutură. S-a căsătorit cu Rodriguez când divorțul a devenit definitiv în august 1954.

Mărturisind că este o „anglomancă completă”, Davidman s-a întors în Anglia cu fiii ei în noiembrie 1953. Cynthia Haven speculează că activitățile HUAC ar fi putut fi un factor în decizia sa de a emigra și de a nu se mai întoarce, având în vedere afilierile sale politice din trecut. Davidman și-a găsit un apartament în Londra și i-a înscris pe David și Douglas la Dane Court Preparatory School, dar în curând a întâmpinat dificultăți financiare când Gresham a încetat să mai trimită bani pentru întreținere. Lewis a plătit taxele școlare și i-a găsit lui Davidman și fiilor ei o casă în Oxford, aproape de The Kilns. Inițial, Lewis a privit-o doar ca pe o plăcută tovarășă intelectuală și prietenă personală. Warren Lewis a scris: „Pentru Jack, atracția a fost la început fără îndoială intelectuală. Joy era singura femeie pe care o întâlnise… care avea un creier care se potrivea cu al lui în suplețe, în anvergura interesului și în pricepere analitică și, mai presus de toate, în umor și simțul distracției.”

Era fiica mea și mama mea, eleva mea și profesoara mea, supusa mea și suverana mea; și întotdeauna, ținând cont de toate acestea în soluție, tovarășa mea de încredere, prietena mea, camaradul meu de bord, colegul meu de luptă. Amanta mea; dar, în același timp, tot ceea ce orice prieten bărbat prieten (și am prieteni buni) a fost vreodată pentru mine. Poate chiar mai mult. – C. S. Lewis

Lewis a început să ceară părerea și critica lui Davidman atunci când scria, iar ea i-a servit ca sursă de inspirație pentru Orual, personajul central din Till We Have Faces (1956). Alte lucrări pe care ea le-a influențat sau la care a ajutat includ Reflections on the Psalms (1958) și The Four Loves (1960). Cartea lui Davidman, Smoke on the Mountain: An Interpretation of the Ten Commandments (O interpretare a celor zece porunci) a fost publicată în 1955 în Anglia, cu o prefață de C. S. Lewis. S-a vândut în 3.000 de exemplare, dublu față de vânzările din SUA.

În 1956, viza de vizitator a lui Davidman nu a fost reînnoită de către Home Office, ceea ce a impus ca ea și fiii ei să se întoarcă în America. Lewis a fost de acord să încheie cu ea un contract de căsătorie civilă pentru ca ea să poată continua să locuiască în Marea Britanie, spunându-i unui prieten că „căsătoria a fost o pură chestiune de prietenie și conveniență”. Căsătoria civilă a avut loc la biroul de înregistrare, 42 St Giles’, Oxford, la 23 aprilie 1956.

Cuplul a continuat să trăiască separat după căsătoria civilă. În octombrie 1956, Davidman se plimba prin bucătăria ei când s-a împiedicat de firul de telefon și a căzut pe podea, rupându-și astfel piciorul superior stâng. La Spitalul Churchill, Oxford, a fost diagnosticată cu cancer incurabil, cu metastaze osoase de la carcinomul mamar. În acest moment, Lewis a recunoscut că se îndrăgostise de ea, realizând cât de deznădăjduit se va simți dacă o va pierde. I-a scris unui prieten: „o nouă frumusețe și o nouă tragedie au intrat în viața mea. Ai fi surprins (sau poate că nu?) să știi cât de mult există între noi un fel de fericire ciudată și chiar veselie”. Davidman a fost supus mai multor operații și radioterapie pentru cancer. În martie 1957, Warren Lewis a scris în jurnalul său: „Una dintre cele mai dureroase zile din viața mea. Sentința de moarte a fost pronunțată asupra lui Joy, iar sfârșitul este doar o chestiune de timp.”

Relația dintre Davidman și C. S. Lewis se dezvoltase până la punctul în care au căutat o căsătorie creștină. Acest lucru nu era simplu în Biserica Angliei la acea vreme, deoarece ea era divorțată, dar un prieten și preot anglican, reverendul Peter Bide, a oficiat ceremonia la patul de spital al lui Davidman pe 21 martie 1957. Căsătoria nu s-a bucurat de o largă aprobare în cercul social al lui Lewis, iar unii dintre prietenii și colegii săi au evitat noul cuplu.

La ieșirea din spital, o săptămână mai târziu, a fost dusă la The Kilns și în curând s-a bucurat de o remisie a cancerului. Ea l-a ajutat pe Lewis cu scrisul, i-a organizat registrele financiare și garderoba și a pus să fie renovată și redecorată casa. Cuplul a plecat într-o lună de miere întârziată în Țara Galilor și apoi cu avionul în Irlanda. În octombrie 1959, un control a arătat că cancerul revenise și, din martie 1960, nu mai răspundea la radioterapie, ca înainte. În aprilie 1960, Lewis a dus-o pe Davidman într-o vacanță în Grecia pentru a-și îndeplini dorința de o viață de a vizita această țară, dar starea ei s-a înrăutățit rapid la întoarcerea din călătorie, iar ea a murit la 13 iulie 1960.

În calitate de văduv, Lewis a scris A Grief Observed (O durere observată), pe care a publicat-o sub pseudonimul N. W. Clerk, descriindu-și sentimentele și aducându-i un omagiu soției sale. În carte, el povestește despre credința sa șovăitoare din cauza durerii copleșitoare pe care a suferit-o după moartea lui Davidman și despre lupta sa pentru a-și recăpăta această credință. Lewis a dezvoltat o afecțiune cardiacă doi ani mai târziu și a intrat în comă, din care și-a revenit, dar a murit un an mai târziu – la trei ani după soția sa.

.