John Stewart (muzician)

Prima aventură a lui Stewart în muzica populară a fost cu o trupă de garaj din liceu cunoscută sub numele de Johnny Stewart and the Furies. Influențată de icoanele domnitoare ale vremii, Elvis Presley și Buddy Holly, Furies a făcut turnee în colegiile și cafenelele din sudul Californiei, lansând un singur single, „Rockin’ Anna”, care a fost un hit minor, regional.

După destrămarea trupei Furies și o scurtă perioadă de timp ca membru al trupei Woodsmen, Stewart a făcut echipă cu Gil Robbins (tatăl actorului Tim Robbins) și John Montgomery pentru a forma Cumberland Three, un grup după modelul și puternic influențat de tot mai popularul Kingston Trio. Principala realizare a celor de la Cumberland Three a fost un set de două LP-uri intitulat Songs from the Civil War (Cântece din Războiul Civil), albumele conținând o compilație de cântece din partea Confederației și, respectiv, a Uniunii. În total, Cumberland Three a lansat trei albume, după care Stewart a părăsit grupul pentru a se alătura Trio-ului Kingston, înlocuindu-l pe fondatorul Trio-ului, Dave Guard, în 1961.

Anii Trio-ului KingstonEdit

Trio-ul Kingston a apărut din cultura muzicii folk relativ aglomerată din San Francisco în 1957, folosind un amestec de stiluri calypso, pop și folk, împreună cu mai multe forme de comedie, în numărul lor. Bazându-se pe noi aranjamente orientate spre pop ale unor clasici ai muzicii folk, precum și pe unele compoziții originale, Trio-ul a obținut primul lor disc de aur cu „Tom Dooley” și a lansat astfel o renaștere majoră a muzicii folk care avea să ducă și să influențeze carierele lui Bob Dylan, Peter, Paul, & Mary și John Denver, printre alții. Grupul devenise una dintre cele mai cunoscute și mai bine vândute trupe de pe scena muzicii folk și se bucura de un contract profitabil de înregistrări și turnee cu Capitol Records, având zece albume în palmaresul colectiv, când Dave Guard a părăsit grupul în 1961 pentru a explora alte direcții muzicale. Stewart a fost ales de către membrii rămași Nick Reynolds și Bob Shane ca succesor al lui Guard, aducând cu el abilitățile sale respectate de muzician, compozitor și interpret.

Reynolds, Shane și Stewart aveau să înregistreze o duzină de albume împreună, ducând muzica Trio-ului în noi direcții, incluzând mai multe materiale originale și interpretând cover-uri ale unor cântece ale noilor veniți relativ Tom Paxton, Mason Williams și Gordon Lightfoot.

Era pop-folk a început să se stingă pe măsură ce muzica unor grupuri precum Beatles, Rolling Stones și colegii californieni Beach Boys dominau din ce în ce mai mult topurile, iar în 1967 membrii Trio-ului Kingston au decis să se desființeze.

Cariera solo, anii de după TrioEdit

Stewart a continuat să scrie cântece și să înregistreze pentru Capitol, în timp ce făcea turnee ca solist. În această perioadă a compus hitul „Daydream Believer” pentru The Monkees, care a fost un hit și pentru Anne Murray, fiind cel mai aproape de Stewart de a scrie un „standard”. Ulterior, a făcut un turneu cu campania prezidențială nefericită a lui Robert F. Kennedy din 1968 și s-a întâlnit și s-a căsătorit în 1975 cu colega sa, cântăreața de muzică folk Buffy Ford (cu care a rămas până la moartea sa). A înregistrat o serie de albume, inclusiv albumul său emblematic, California Bloodlines, precum și Willard, Cannons in the Rain și Wingless Angels.

Chiar dacă, de obicei, are succes la critici și la un nucleu de fani, albumele lui Stewart nu au fost considerate succese comerciale; a părăsit Capitol după numai două lansări solo și a fost semnat de Warner Bros. Records, unde, de asemenea, a înregistrat doar două albume înainte de a trece la RCA Records, cu care a lansat trei LP-uri (inclusiv un album de interpretare live, The Phoenix Concerts). Stewart a urmat eliberarea sa de la RCA cu un contract la organizația Robert Stigwood, aceeași organizație care s-a ocupat de contractele de înregistrare pentru Eric Clapton, Bee Gees, precum și pentru alți câțiva interpreți de muzică disco. A fost la RSO Records că Stewart s-a bucurat de cei mai de succes din punct de vedere comercial ca artist solo. Împreună cu Stevie Nicks și Lindsey Buckingham (pe atunci în Fleetwood Mac), Stewart a înregistrat și a lansat Bombs Away Dream Babies, care a ajuns pe locul 10 în topul Billboard al albumelor și a inclus hitul nr. 5, „Gold”, în 1979. (Poate că este potrivit, având în vedere atitudinea cinică a cântecului, Stewart va înceta mai târziu să mai cânte „Gold” în concert, numindu-l „insipid” și „gol”. Artistul a mai afirmat că melodia nu a însemnat nimic pentru el, făcând-o pentru bani și pentru a face pe plac casei sale de discuri.)

Alte două piese de pe Bombs Away, „Midnight Wind” și „Lost Her in the Sun”, aveau să ajungă de asemenea în Top 40, făcându-l pe Stewart o vedetă pop bruscă la vârsta de 40 de ani. Cu toate acestea, albumul următor, Dream Babies Go Hollywood (1980), s-a dovedit a fi o dezamăgire comercială, ajungând doar pe locul 85 în topul albumelor. Niciunul dintre single-urile de pe acel LP (sau de pe oricare dintre albumele sale ulterioare) nu a intrat în Billboard Hot 100, deși Stewart a continuat să cânte până în momentul morții sale.

Anii următoriEdit

Cel mai târziu și cel mai semnificativ succes al lui Stewart a fost ca și compozitor. Mai multe dintre cântecele sale au fost înregistrate de o serie de acte populare, inclusiv Nanci Griffith („Sweet Dreams Will Come”), Rosanne Cash („Runaway Train”, „Dance with the Tiger”), Joan Baez („Strange Rivers”). De asemenea, a continuat să înregistreze materiale noi, producând CD-uri pe propria sa casă de discuri „Neon Dreams” între lansările comerciale. De obicei, acestea coincideau cu unul dintre turneele sale. Ultimul său album a fost „The Day the River Sang” în 2006.

În ultimii săi ani, Stewart a făcut echipă cu fostul membru al Kingston Trio, Nick Reynolds, pentru a oferi fanilor cea mai tare fantezie Trio: să cânte pentru și cu Stewart și Reynolds. În 2005 și 2006, Bob Shane a participat și a cântat câteva cântece cu Stewart și Reynolds la Trio Fantasy Camp, care are loc anual în Scottsdale, Arizona.

O casetă cu cântecul lui Stewart din 1969, „Mother Country” din California Bloodlines, a fost difuzată pe nava spațială Apollo 11 în timpul întoarcerii sale pe Pământ. Echipa de producție a filmului „Apollo 11”, realizat de CNN în 2019, a auzit cântecul în timp ce asculta imagini de arhivă ale zborului și a inclus în coloana sonoră un amestec al casetei astronauților cu înregistrarea originală de studio a melodiei, în timp ce nava se apropia de atmosfera terestră.

În 2001, Stewart a primit premiul pentru întreaga carieră de la World Folk Music Association.

.