John Barczynski’s RCL Site

„Voi găsi o cale sau voi face una.” Acest citat îl întruchipează pe generalul cartaginez Hannibal Barca, personajul principal al celui de-al doilea război punic. Hannibal a fost faimos pentru că a invadat peninsula italiană dinspre nord folosind elefanți de război*. Pentru cei care se pricep la geografie, Cartagina, care se află în Tunisia de astăzi, în Africa, se află fără îndoială la sud de Roma. Așadar, ce l-ar fi determinat pe un general să facă o astfel de călătorie ocolitoare?

După ce a pierdut Primul Război Punic, Cartagina, acum falimentară, a avut probleme în a plăti mercenarii cărora li s-a promis plata pentru serviciile lor în lupta împotriva Romei. Mercenarii revoltați au primit în curând sprijinul unor orașe locale și, din nou, Cartagina a intrat în război. În timpul acestor războaie, s-au întâmplat două lucruri foarte importante pentru relația dintre Roma și Cartagina. În primul rând, Roma a profitat de slăbiciunea Cartaginei și a pus stăpânire pe provinciile insulare Corsica și Sardinia. Acest lucru a stârnit furia poporului cartaginez, dar aceștia erau prea preocupați de supraviețuirea orașului lor pentru a-și putea apăra provinciile. În al doilea rând, Hamilcar Barca, un general din Sicilia, a primit comanda supremă a forțelor din oraș. Faptul că Hamilcar Barca a ajuns la putere nu este la fel de important ca și faptul că Hamilcar era tatăl lui Hannibal Barca, liderul armatelor punice menționat mai sus. Barcacii au luat personal aceste atacuri ale Romei asupra unui Cartagina slăbit au fost în curând capabili să riposteze împotriva poporului roman.

Ceea ce este interesant la cel de-al doilea război punic este că este inițial o inversare a primului. În timpul Primului Război Punic, cartaginezii navigatori au fost înfrânți într-o serie de bătălii navale de flota romană mult mai slabă. De data aceasta, însă, Hannibal a reușit să învingă Roma în elementul său ales. În urmă cu două săptămâni, am scris despre încrederea lui Cezar și despre modul în care aceasta l-a ajutat să realizeze lucruri mărețe. Și Hannibal știa despre încrederea romană și a folosit-o în avantajul său în timpul celor trei victorii zdrobitoare împotriva poporului roman.

În bătălia de la Trebia, Hannibal a ademenit armata romană să încerce traversarea unui râu (în decembrie) înainte de a lupta cu oamenii lui Hannibal, calzi și bine odihniți. În ciuda avantajelor numerice excesive ale romanilor, cavaleria lor a fost speriată de elefanții de război și Hannibal a reușit să flancheze legiunile romane aproape înghețate. Stilul de atac roman era extrem de eficient, dar funcționa în mod eficace doar atunci când se lupta frontal. În multe cazuri, așa cum a fost cazul la Trebia, o legiune flancată ar fi fost zdrobită, deoarece nu putea menține un atac atât din față, cât și din lateral. Hannibal a reușit să se descurce cu numeroasele legiuni de romani foarte repede.

În Bătăliile de la Lacul Trasimine și Cannae (217 și 216 î.Hr.), Hannibal a folosit din nou forțele sale mai mici pentru a-i învinge pe romani. De ambele ori, Hannibal s-a folosit de geografie pentru a bloca trupele romane și a ascuns desfășurări suplimentare pe flancuri, care au putut să îi atace pe romani pe laturile lor vulnerabile. Partea cea mai proastă a bătăliei de la Cannae a fost că romanii nici măcar nu au avut nevoie să lupte la Cannae, deoarece Hannibal și oamenii săi (elefanții au murit la scurt timp după Trebia, deoarece nu puteau rezista frigului) erau în criză de provizii. Bătălia a fost purtată pentru că în partea de câmpie italiană în care subzistau cartaginezii se aflau multe dintre proprietățile celor mai importanți politicieni ai Romei, care se temeau să-și vadă proprietățile distruse. Încrederea lor că un alt atac roman îl va eradica efectiv pe Hannibal a dus la a treia înfrângere zdrobitoare a Romei în trei ani.

Excesul de încredere aproape că i-a costat pe romani războiul cu cartaginezii. Din fericire pentru acești italieni, atacurile lor asupra liniilor de aprovizionare ale lui Hannibal în Spania controlată de cartaginezi și contraatacul ulterior lansat de Publius Cornelius Scipio au mers mai bine. Fie ca înfrângerea la limită a romanilor să servească drept lecție că, chiar și în cele mai bune imperii, încrederea excesivă poate fi costisitoare. Dar, deși cel de-al doilea război punic s-a încheiat în 202 î.Hr. în bătălia de la Zama, adevărata rivalitate dintre aceste două state avea să se încheie doar atunci când unul dintre ele a fost ars din temelii… (va urma)

*Hannibal nu a fost primul adversar roman care a folosit elefanți de război; el este așa pentru că i-a adus prin Alpi pentru a invada Roma. Pyrrhus din Epir a folosit elefanți de război în „victoria sa pirică” împotriva romanilor în 280 î.Hr. mai mult de o jumătate de secol înainte de încercările lui Hannibal. De fapt, acțiunile cartaginezilor și ale romanilor în timpul luptei lor din Sicilia împotriva lui Phyrrus au fost cele care au provocat climatul politic care a dus la Primul Război Punic.

.