Joe Perry de la Aerosmith vorbește despre viața în timpul pandemiei de Coronavirus

„Aș spune că acest lucru este cât se poate de aproape de un război mondial, din multe puncte de vedere”, spune chitaristul Aerosmith, Joe Perry. „Dacă bifezi toate căsuțele, este un război mondial. Practic, a închis afacerea turneelor pentru o perioadă de timp nedeterminată.”

Perry vorbește la telefon din apartamentul său de pe plajă din Sarasota, Florida, unde el și soția sa, Billie, locuiesc atunci când trupa sa principală și trupa sa secundară, Hollywood Vampires, nu sunt pe drumuri sau în studio. Aerosmith a cântat în Las Vegas în luna martie și se afla în mijlocul unei rezidențe prelungite, cu intermitențe, la Park MGM. Acum, Perry locuiește în aceeași lume infernală afectată de COVID-19 ca și noi toți ceilalți – dar cu o mică întorsătură.

„De îndată ce mi-am dat seama că nu vom cânta timp de cel puțin câteva luni, dacă nu chiar un an”, spune Perry, „a fost aproape ca și cum m-aș fi simțit ca și cum aș fi fost în vacanță pentru prima dată în 30 de ani. În care nu a trebuit să mă gândesc ,,Ei bine, nu trebuie să-mi despachetez bagajele pentru că plec peste o săptămână”. Știm că vom fi din nou pe val în curând.”

„De îndată ce am realizat că nu vom cânta cel puțin câteva luni, dacă nu un an, a fost aproape ca și cum m-aș fi simțit ca și cum aș fi fost în vacanță pentru prima dată în 30 de ani.”

Joe Perry

Perry, compozitorul și liderul trupei Aerosmith alături de cântărețul Steven Tyler, a modificat o parte importantă a rutinei sale din timpul liber. În mod normal, el exersa la chitară două sau trei ore pe zi, doar pentru a-și menține nivelul. Asta, nu a mai făcut – „știind că nu trebuie să mergem nicăieri pentru X zile.”

Spuneți acest lucru despre pandemie: a fost, dacă nu altceva, un mare nivelator, doborând trupe rock mari și mici. Evident, trupele mai mici se află într-o poziție mai precară din punct de vedere financiar, mai ales că acum muzicienii își câștigă cea mai mare parte a traiului nu din drepturile de autor din vânzările de discuri sau din fluxurile de pe internet, ci, de departe, din concerte și din marfa vândută în cadrul acestora.

Aceste întrebări persistă și bântuie: Vor mai exista localurile? Vor risca promotorii să organizeze turnee? Se va teme publicul să se adune? Va mai exista publicul lor? Va mai avea cineva suficient venit disponibil pentru a lua în considerare participarea la concerte?

Probabil că nu trebuie să vă faceți griji că Aerosmith sau fanii lor nu se vor mai întoarce. Cei de la Rock & Roll Hall of Famers – promoția 2001 – au vândut peste 150 de milioane de exemplare de albume în întreaga lume, ceea ce reprezintă 25 de albume de aur, 18 de platină și 12 de multiplatină. Cu un catalog care include „Dream On”, „Walk This Way”, „Toys in the Attic”, „Sweet Emotion”, „Cryin'” și „Janie’s Got a Gun”, sunt una dintre cele mai importante trupe moștenite din lume.

„Suntem destul de sănătoși în ceea ce privește vârsta de 70 de ani”, spune Perry. (El are de fapt 69 de ani, la fel ca și toboșarul Joey Kramer; chitaristul Brad Whitford și basistul Tom Hamilton au 68 de ani; Tyler are 72 de ani). „Orice am face pe scenă, cu Steven, așa fizic cum este el, chestiile astea nu ne deranjează, dar cu siguranță pune mai multă presiune pe sistemul tău imunitar, iar noi suntem în acea zonă.”

„Nu avem nimic de genul unor probleme medicale de bază care să ne pună viața în pericol, dar cu siguranță am trăit vieți grele. Lucrurile pe care le-ai făcut în urmă cu 20 sau 30 de ani, cum ar fi fumatul – fumezi timp de 10 ani și încă se pot vedea semne în arterele și plămânii tăi.”

Abusul de droguri, bineînțeles, face parte și din saga Aerosmith. Într-un interviu cu biograful Stephen Davis pentru cartea sa din 1997 „Walk This Way: The Autobiography of Aerosmith”, Perry a dat un citat celebru, spunând că în 1978 membrii Aerosmith „erau mai degrabă dependenți de droguri care se ocupau de muzică decât muzicieni care se ocupau de droguri”. La fel de celebru, toți membrii au intrat în recuperare și au mers mai departe, zi de zi.

Aerosmith a avut succese și scăderi de-a lungul anilor, cu siguranță. Au fost în lungi perioade fierbinți și au deraiat, unele dintre acestea fiind legate de dependență și boală. Au fost numărați pe degete uneori, pe măsură ce gusturile publicului s-au schimbat sau au atins o perioadă de acalmie creativă. Dar întotdeauna a existat o revenire.

Perry spune că atunci când a apărut prima dată vestea despre coronavirus, se afla în Las Vegas și a primit vestea de la un prieten american, un constructor de chitare, care locuia la două ore de Wuhan. Acesta i-a spus că ceea ce a auzit Occidentul despre coronavirus era mai rău în realitate. „A fost interesant să vorbesc cu el despre ceea ce auzea pe stradă și despre o mulțime de lucruri pe care nu aveau voie să le spună pe internet, online sau prin mesaje text”, adaugă Perry.

Printre materialele de lectură ale lui Perry: „The Great Influenza: The Story of the Deadliest Pandemic in History”, despre gripa spaniolă din 1918. „O mulțime de lucruri sunt diferite acum – lucruri medicale”, spune Perry. „Dar, pe de altă parte, avem o mulțime de oameni care zboară în jurul lumii. Așa că, din multe puncte de vedere, suntem în aceeași poziție în care am fost în 1918.”

Primarul orașului Las Vegas, Carolyn Goodman, a făcut presiuni asupra guvernatorului statului Nevada, Steve Sisolak, pentru a redeschide cazinourile, deși nu are jurisdicție asupra acestei decizii. În prezent, Nevada are un ordin de „stay at home”, iar guvernatorul a proiectat o redeschidere treptată a afacerilor. Scriitorul de divertisment Brock Radke de la Las Vegas Sun relatează că, indiferent de ceea ce se întâmplă în sălile de jocuri de noroc, sălile de concerte vor fi printre ultimele spații care se vor redeschide.

Aerosmith a susținut 42 de spectacole în Vegas. Ei au avut date programate între 20 mai și 4 iunie, cu discuții în jurul a încă „câteva etape” care îi vor duce în 2021. MGM, care deține localul Park MGM, a anunțat închiderea acestuia până la 30 iunie.

În momentul scrierii acestui articol, un turneu european care se va desfășura între 13 iunie și 27 iulie este „încă în program”, spune Perry, la fel ca și o dată la Moscova pe 30 iulie. Perry spune că înainte ca pandemia să lovească, ei au discutat să facă date Hollywood Vampires în China.

„Ar fi nevoie de foarte mult pentru a mă urca într-un avion spre Vegas în acest moment”.

Joe Perry

Nu a existat niciun anunț oficial cu privire la o amânare a revenirii Aerosmith la Boston pe 18 septembrie la Fenway Park cu Extreme. Dar Perry spune că totul – turneul european, concertul de la Fenway – este în mâinile „puterilor care sunt, guvernul, CDC sau OMS – cine știe? Dacă ei spun că nu putem face spectacolele, atunci ar fi anulate.”

Dacă locațiile din Vegas se deschid și contrazic sfaturile științifice – adică dacă MGM vrea ca Aerosmith să revină în șa pentru următoarea etapă și situația pandemiei nu a fost îmbunătățită – nu vă așteptați ca trupa să sară în luptă. „Dacă ar vrea cumva să deschidă spectacolele – și mă îndoiesc că ar face-o – nu ne-am forța norocul”, spune Perry. „De asemenea, simțim că nu vrem să fim noi cei responsabili, cei care să le spunem oamenilor: ‘Este în regulă să intrați’. Încercați să vă asumați riscul”. Purtați măști. Intrați și cântați rock out!”

„Nu văd 5.000 de oameni într-o arenă sau într-un teatru. Este prea contagios. Nu e nevoie de mult pentru a o transmite dintr-un loc în altul. Ar fi nevoie de foarte mult pentru a mă urca într-un avion spre Vegas în acest moment.”

Când Perry și soția sa s-au întors în Florida în martie, el spune: „În două săptămâni, Billie și cu mine am început să ne închidem și să ne autocarantinăm. Nu avem nevoie ca guvernul să ne spună în ce direcție bate vântul. Am fost cu adevărat uimit să văd oameni care spun că viețile lor sunt călcate în picioare pentru că li se spune că nu pot merge la plajă.”

Perry spune că, așa cum se întâmplă, viața în Sarasota nu s-a schimbat radical față de cum era înainte. „Noi nu mergem nicăieri”, spune el. „Mai ales acum, dar Aerosmith pleacă atât de mult în turneu și am fost de atâtea ori în jurul lumii. … Billie și cu mine nu am mai fost nici măcar la film de doi ani. Așa că, nu este chiar atât de diferit pentru noi. Luăm mâncare la pachet; mergem la magazin și cumpărăm suficientă mâncare pentru o săptămână și jumătate. Din când în când, facem o plimbare pe plajă, dar nu și-a schimbat modul nostru de viață în ceea ce privește asta.”

Aerosmith are ceva experiență în situații de criză. Ei se aflau pe drum în America când atacurile de la 11 septembrie 2001 au pus pe toată lumea în alertă maximă în 2001. „Mergeam din oraș în oraș, dând concerte, și nu știam dacă va izbucni ceva”, spune el. „Așa că ne-am asigurat că avem tot ce ne trebuie în autobuz. Eram autonomi.”

Această filozofie s-a transpus în viața așa cum o știm acum. „Nu-mi place să folosesc cuvântul „pregătitori”, dar cred că ne-ai putea numi așa”, spune Perry. „Ideea este că eu și Billie eram oarecum pregătiți pentru asta, pentru că am studiat întreaga pandemie din 1918 și am văzut ce s-a întâmplat, cele două valuri diferite care au suferit mutații și au explodat în întreaga lume, iar acest lucru avea toate semnele aceluiași lucru.”

Perry face tot posibilul să privească situația actuală, oricât de incertă ar fi, nu ca pe un preludiu la o vacanță permanentă, ci ca pe un moment în care să se bucure cât mai bine de prezența în afara scenei și a studioului. Perry și soția sa au urmărit „Ozark” – bineînțeles, cine nu a făcut-o? – și au săpat adânc în seriale europene pe Netflix. Obișnuiau să iubească filmele cu zombi precum „28 Days Later”, dar acele zile s-au terminat. „Nu mai mergem pe chestii distopice”, spune Perry.

Ei se simt confortabil acasă. „Cei mai mulți oameni au o slujbă obișnuită în care ajung să doarmă în paturile lor și își câștigă existența în același oraș în fiecare seară, astfel că atunci când pleacă în vacanță sunt ca două săptămâni în care nu fac nimic”, spune el. „Noi nu simțim așa ceva. Nici eu, nici Billie.”

Gândirea lui Perry despre concertele de rock ‘n’ roll în epoca coronavirusului este una conservatoare: Mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău. „Sunt foarte multe lucruri pe care nu le știu, chiar și acum”, spune Perry. „Ceea ce chiar te face să te scarpini în cap dacă încep să deschidă anumite lucruri. Nu are niciun sens să închizi totul, dar oamenii trebuie să facă acea distanțare socială și să poarte mănuși și măști. Acesta este singurul lucru pe care știm că îl putem face pentru a lupta împotriva ei. Cred că, într-adevăr, oamenii trebuie să își folosească bunul simț.”

.