Jimmy Snyder (comentator sportiv)

Linia sportivă a dus în cele din urmă la un stagiu de 12 ani la emisiunea de duminică dimineața de la CBS, The NFL Today, o emisiune de dinaintea meciurilor din Liga Națională de Fotbal (NFL). Cunoscut pur și simplu ca „Jimmy grecul”, el apărea în segmente cu prezentatorul sportiv Brent Musburger și prezicea rezultatele meciurilor NFL din acea săptămână. Deși era deja celebru în cercurile de jucători, farmecul său dur l-a transformat într-o celebritate minoră. A avut conflicte cu Musburger (pe care odată l-a lovit cu pumnul în față într-un bar atunci când prezentatorul emisiunii i-a insultat inteligența) și cu Phyllis George (pe care odată a făcut-o să plângă înainte de o emisiune făcând un comentariu despre soțul ei, ceea ce l-a determinat pe Snyder să înregistreze în avans segmentele sale cu Musburger, astfel încât el și George să nu se afle în același timp pe platou).

Pentru că pariurile sportive erau ilegale în cea mai mare parte a Statelor Unite și, la acea vreme, erau un tabu social general, segmentul său nu menționa în mod deschis pariurile sau jocurile de noroc. În schimb, Snyder ar fi prezis scorul fiecărui meci; de exemplu, el ar fi spus că Los Angeles Raiders îi va învinge pe Los Angeles Rams cu 31-21. Acest lucru le permitea pariorilor care cunoșteau linia meciului să poată deduce selecția sa atunci când pariau la diferență de puncte: În cazul în care, în meciul de exemplu, diferența era de cinci puncte pentru Raiders, pariorii ar fi știut că Snyder îi alegea pe Raiders pentru a învinge. NFL a fost categorică în ceea ce privește evitarea oricăror legături oficiale între jocurile de noroc și ligă, dar comisarul NFL, Pete Rozelle, era o cunoștință a lui Snyder și a precizat clar că munca sa la CBS era acceptabilă.

Edit

La 16 ianuarie 1988, Snyder a fost concediat de rețeaua CBS (unde fusese un obișnuit al emisiunii NFL Today din 1976) după ce a făcut mai multe comentarii discutabile despre afro-americani în timpul unui interviu la prânz, la 15 ianuarie 1988, cu Ed Hotaling, un producător-reporter al postului de televiziune WRC-TV deținut de NBC, la restaurantul lui Duke Zeibert din Washington, D.C.. Hotaling a spus că luase interviuri cu diverse persoane din restaurant pentru un program de celebrare a zilei de naștere a lui Martin Luther King Jr. și care credeau că ar trebui să fie următorul pas în progresul drepturilor civile pentru afro-americani. El i-a pus întrebarea lui Snyder. „Totul a fost cu ocazia zilei de naștere a lui Martin Luther King”, a spus Hotaling. „Așa că m-am gândit că era o întrebare potrivită, orientată spre viitor, și am primit un răspuns orientat spre trecut.”

Unul dintre cele mai controversate răspunsuri ale lui Snyder la întrebare a fost că afro-americanii erau atleți superiori în mod natural, cel puțin în parte, pentru că fuseseră crescuți pentru a produce urmași mai puternici în timpul sclaviei:

Negrul este un atlet mai bun pentru început, pentru că a fost crescut pentru a fi așa. Din cauza coapselor sale înalte și a coapselor mari care urcă până la spate. Și ei pot sări mai sus și pot alerga mai repede datorită coapselor lor mai mari. Și a fost crescut pentru a fi un atlet mai bun, pentru că acest lucru datează încă din timpul Războiului Civil, când, în timpul comerțului cu sclavi, marele, proprietarul, proprietarul de sclavi își înmulțea negrul mare cu femeia mare, ca să poată avea un copil negru mare, vedeți. De acolo a început totul!

Potrivit necrologului din New York Times, Snyder și-a exprimat regretul pentru comentariile sale: „Ce lucru prostesc am spus”. Colegii săi de la CBS au declarat public că nu au fost de acord cu teoriile lui Snyder și că nu s-au opus deciziei CBS de a-l concedia. Fostul jucător de culoare din NFL, Irv Cross, a declarat în documentarul 30 for 30 despre Snyder că a lucrat mult timp alături de Snyder și că nu îl considera deloc un rasist. În același documentar, Frank Deford a remarcat cu simpatie că Jimmy încerca adesea să pară mai educat decât era de fapt și că comentariile sale erau, în esență, el încercând să puncteze un subiect despre care nu știa nimic.

În același interviu de la WRC-TV, Snyder, ale cărui remarci au fost calificate drept „reprobabile” de către CBS, a comentat, de asemenea, că singurul domeniu sportiv în care albii dominau atunci era cel al antrenorilor și că dacă negrii ar fi „preluat antrenoratul, așa cum cred că toată lumea își dorește, nu va mai rămâne nimic pentru albi”. Snyder, în timpul remarcilor sale, a subliniat că nu a vrut să fie „disprețuitor”, dar a spus că singurul lucru pe care atunci „albii îl controlau sunt posturile de antrenor – talentul negrilor este frumos, este grozav, este acolo. Singurul lucru rămas pentru albi sunt câteva posturi de antrenor.”

În 1991, Snyder a dat în judecată rețeaua CBS pentru discriminare pe criterii de vârstă, defăimare și încălcarea contractului. Snyder a susținut că concedierea sa i-a agravat problemele personale de sănătate, potrivit documentelor de la tribunal. Avocatul lui Snyder, Jeffery L. Liddle, a declarat că prin „concedierea și repudiul domnului Snyder, CBS i-a înăbușit visul, demnitatea și spiritul”. Snyder a pierdut procesul.