Jason Isbell nu se teme

Pentru a realiza Reunions, unul dintre cele mai eclectice albume ale sale de până acum, eroul american în vârstă de 41 de ani a trebuit să se elibereze de presiune.

Fiica de 4 ani a lui Jason Isbell și a Amandei Shires, Mercy, în vârstă de 4 ani, are un punct de referință simplu pentru muzica pe care o fac mama și tatăl ei: Dacă poate dansa pe ea, este o fană.

„Îi place ‘What’ve I Done to Help'”, spune Isbell despre piesa ei preferată de pe Reunions, noul său album. „Scopul ei este să prelungească perioada de timp înainte de a trebui să meargă să facă altceva, cum ar fi să-și curețe jucăriile sau să mănânce prânzul: „Pot să ascult acest cântec, tati, înainte de a trage un pui de somn?”. „, chicotește el. „Este greu să refuzi asta.”

Mercy nu a fost singurul fan al ritmului galopant și al refrenului molipsitor al single-ului. În decembrie anul trecut, Isbell și trupa sa, the 400 Unit – care îi include pe Shires (vioară și backing vocals), Derry deBorja (clape), Chad Gamble (percuție), Jimbo Hart (bas) și Sadler Vaden (chitară) – înregistrau Reunions cu producătorul de lungă durată Dave Cobb în Nashville, când David Crosby a zburat pentru a li se alătura. Isbell l-a întâlnit pe C în CSNY la Festivalul Newport Folk din 2018, iar ei s-au împrietenit după ce au cântat împreună „Wooden Ships” și „Ohio”. Asta a dus în cele din urmă la faptul că Croz a cântat backup alături de Isbell și Shires pe „What’ve I Done to Help” și pe sumbrul „Only Children”, primul cântec pe care Isbell l-a scris pentru album.

„Am învățat cum să cânt armonie ascultându-l pe David, iar asta a fost o mare parte din educația mea muzicală în creștere”, își amintește nativul din Alabama. „Vocea lui este încă atât de puternică și puternică. L-am întrebat cum este posibil așa ceva. Mi-a spus: „Am încercat tot ce am putut să o ucid, dar nu vrea să moară, așa că m-am gândit că trebuie să continui să o folosesc pentru puterile binelui cât mai mult timp.””

Este unul dintre multele momente de cerc complet pe Reunions, pe care Isbell l-a scris după ce s-a absolvit de nevoia de a livra un alt hit. Fiecare dintre ultimele trei albume ale sale, Southeastern (2013), Something More Than Free (2015) și The Nashville Sound (2017), a reprezentat o schimbare transformatoare pentru cântărețul și compozitorul de muzică americană. El a scris Southeastern după ce s-a lăsat de băutură și s-a căsătorit cu Shires, iar cântecele sale – în special scrisoarea de dragoste sfâșietoare „Cover Me Up” – strălucesc de o nouă forță în vulnerabilitate. Something More Than Free a marcat prima sa apariție în topul Billboard Country Albums, unde a ajuns pe locul 1. De asemenea, i-a adus primele două premii Grammy: Cel mai bun album Americana și Cel mai bun cântec American Roots, pentru single-ul „24 Frames.”

Mercy a sosit la câteva săptămâni după acest album. Alegerile prezidențiale din 2016 au urmat primei sale aniversări, la fel ca și The Nashville Sound din 2017 – care a mișcat echivalentul a 54.000 de unități de album în prima săptămână, cel mai puternic debut al său de până acum. Galvanizat de evenimentele actuale și de dinamica toxică a puterii care le controlează, Isbell a scris „White Man’s World” pentru a verifica privilegiul bărbatului alb și pentru a atrage atenția asupra inegalității cu care se confruntă persoanele marginalizate. El și Shires cântă împreună refrenul final obsedant al melodiei: „I still have faith but I don’t know why/Maybe it’s the fire in my little girl’s eyes.”

Vaden, care cântă la chitară în trupa 400 Unit din 2013, spune că Isbell este acum în vârful jocului său. „M-am alăturat trupei chiar înainte de Southeastern și știam că a trecut prin multe schimbări”, spune Vaden, care tocmai și-a lansat propriul album, Anybody Out There? „Avea această nouă încredere ca scriitor, iar apoi, odată ce am pornit la drum, a căpătat mai multă încredere ca interpret. Acest lucru a continuat în scrierea albumului Something More Than Free, iar apoi în The Nashville Sound. Până atunci, am văzut o mare schimbare în încrederea lui ca persoană.”

Sadler Vaden (stânga) cântă în trupa lui Isbell din 2013 Erika Goldring/Getty Images

Cu Reuniuni, Isbell continuă să estompeze granițele dintre realitate și folclor, amestecând alegoria și experiențele cu cei dragi, așa cum face în „Overseas”, care face aluzie la perioada în care el și Shires sunt despărțiți atunci când unul dintre ei pleacă de acasă în turneu. Pe „Letting You Go”, Isbell îi scrie direct lui Mercy în timp ce o privește cum îmbătrânește, în timp ce „It Gets Easier” este o actualizare inteligentă și sinceră a abstinenței sale (refrenul: „It gets easier but it never gets easy”). Pe măsură ce Isbell și familia sa au crescut, la fel a crescut și dorința sa de a împărtăși poveștile cele mai intime pentru el – chiar și atunci când înlătură cu totul metafora.

„Cred că am făcut mai puțin efort pentru a fi universal cu aceste povești”, spune el. „Am devenit mai confortabil cu faptul că, dacă ești sincer și petreci suficient timp cu fiecare cântec și îl scrii cât mai bine, nu trebuie să-ți faci griji că încerci să aplici asta la experiențele altor oameni. Aceasta este un fel de antiteză a muzicii pop, pentru că pop-ul este intenționat transmisibil într-un mod în care muzica folk nu este. Dar asta mă interesează pentru că acest disc… sună mai mult ca un album pop pentru mine decât orice am făcut în trecut.”

Vaden notează că Reunions este cel mai disparat disc pe care Isbell l-a făcut, capturând pentru prima dată puterea show-ului lor live – un sunet mult mai rock decât folk. „Be Afraid” este o mustrare intensă a criticilor de genul „Taci și cântă!” lansate la adresa lui Isbell de către fanii conservatori, jigniți de politica sa progresistă, iar furia sa este un imn puternic atunci când trupa explodează prin el împreună.

„Am fost mulțumit de atacul acestui cântec”, spune Vaden despre „Be Afraid”. „Poți ajunge foarte ușor pe teritoriul Foo Fighters cu un astfel de cântec – nu este un lucru rău, dar nu este genul de trupă care suntem noi. Cred că am făcut o treabă bună de a transmite mesajul și apoi de a face ca muzica să se potrivească cu mesajul.”

Isbell a dublat acest lucru, de asemenea – chiar dacă o ia mai ușor pe Twitter, unde inteligența sa rapidă și pasiunea pentru justiție socială l-au făcut un must-follow. „Încerc să rămân conștient de nivelul de frustrare, tristețe și furie al tuturor, iar asta mă face să mă comport puțin diferit pe social media decât aș fi făcut-o în trecut”, spune el. „Chiar dacă cred că ceva este amuzant sau spiritual, s-ar putea să păstrez asta pentru mine acum, în timp ce acum aș fi lăsat-o baltă.”

Cu toate acestea, „Be Afraid” rezumă Reunions, și creșterea lui Isbell în cadrul acesteia, într-un singur rând: „Dacă spui adevărul suficient de mult, descoperi că rimează cu orice.” Într-un fel, Isbell a luat o pagină de la Crosby – își folosește vocea mai puternică decât oricând pentru puterile binelui.

Contenit legat:

• Kenny Chesney oferă răgaz cu noul album Here and Now: Recenzie
• Dixie Chicks lansează un nou cântec puternic de pe albumul amânat Gaslighter
• Lumea nouă și ciudată a lui Car Seat Headrest