Istoria lui Sux, cea mai discretă armă criminală din lume

Dr Rubidium – JAYFK

S-ar putea să observați înțepătura injecției. În câteva secunde v-ați da seama că aveți probleme în mișcarea ochilor și a degetelor, urmate de brațe și picioare. Dacă ați fi în picioare, v-ați prăbuși. Într-o grămadă pe podea, v-ați da seama că aproape toți mușchii din corpul dumneavoastră sunt paralizați.

Fiind pe deplin conștient, sentimentul tău de panică ar crește la fel de rapid pe măsură ce paralizia se răspândește. Înghițirea și respirația au devenit din ce în ce mai dificile. Alunecând în inconștiență, ultimul dvs. gând conștient ar putea fi: „Voi muri.”

Statistic vorbind, nu veți muri. Nu pentru că ceea ce a fost injectat nu este letal – mai mult ca sigur că este. Nu, probabil că nu veți muri pentru că, dacă ați fost injectat cu succinilcolină (cunoscută și sub numele de clorură de suxametoniu sau pur și simplu „sux”), cel mai probabil vă aflați într-un spital, în curs de intubație cu asistență respiratorie însoțită. Administrarea de sux face parte din protocolul de intubație în secvență rapidă (RSI), ceea ce înseamnă că o echipă medicală încearcă de fapt să vă mențină în viață – trebuie doar să vă paralizeze. Dacă sunteți intubat, căile respiratorii sunt blocate, iar protocolul RSI este folosit pentru a vă introduce un tub de respirație în gât. Pentru a introduce rapid acest tub, te vor paraliza și seda.

Sedarea înseamnă că nu vei fi conștient atunci când se instalează paralizia. Asistența respiratorie înseamnă că ceva va respira pentru dumneavoastră atunci când mușchii implicați în respirație nu vor mai funcționa. În 5-10 minute, o doză clinică de sux dispare, deoarece este rapid metabolizată de corpul tău. Sedarea va dura probabil mai mult timp. Scopul este ca, în momentul în care vă treziți, respirația dvs. să se fi stabilizat și poate că alte probleme medicale au fost (sau sunt) rezolvate. Aceasta este utilizarea preconizată a sux. Dar, la fel ca multe substanțe chimice, oamenii îl pot folosi din motive nefaste.

Dacă sunteți lovit cu o doză clinică de sux și nu aveți suport respirator, probabil veți muri. Deși efectele suxului dispar în 5-10 minute, nevoia de oxigen a corpului tău face ca aceste minute să fie mult prea lungi. Dacă sunteți lovit cu sux fără sedare, veți petrece acele minute dinaintea morții într-o stare de teroare trează, realizând că nu mai puteți face nimic. Este un mod oribil de a muri. Pentru o vreme, a fost o modalitate inteligentă de a ucide pe cineva.

De la începutul anilor 1950, sux a fost folosit în mediul clinic în principal de către anesteziști. Este un mister când a fost folosit pentru prima dată în cadrul unei omucideri, dar primele omoruri de profil înalt au avut loc în anii 1966 și 1967. Această poveste lascivă de crimă îl implică pe doctorul anestezist Carl Coppolino, amanta sa, soțul amantei sale care a murit subit în ’66, soția lui Coppolino care a murit subit în ’67, o recăsătorire rapidă a doctorului Coppolino (nu cu acea amantă), două procese în state diferite care au dus la verdicte diferite.

Primul proces al lui Coppolino din New Jersey a implicat un martor șubred (acea amantă părăsită) și o problemă complicată de toxicologie. În lucrarea lor din 2006 din J Am Soc Mass Spectrom, Ballard et al. expun pe tema toxicologiei înșelătoare a suxului.

…puține laboratoare medico-legale vor încerca măcar să analizeze acești compuși. Acest lucru se datorează parțial faptului că există o nevoie redusă de a-i măsura din punct de vedere clinic și, prin urmare, nu sunt disponibile teste de rutină, și parțial pentru că sunt compuși dificili din punct de vedere analitic. Cu toate acestea, trebuie luat în considerare potențialul utilizării lor ca arme de crimă, în special în cazurile care implică o moarte bruscă, neașteptată și inexplicabilă, cu un profesionist din domeniul medical ca potențial suspect, atât în cadrul spitalului, cât și în afara acestuia. Succinilcolina, în special, are o reputație îndelungată de otravă nedetectabilă, „perfectă”.

Analiza agenților de blocare neuromusculară cu amoniu cuaternar într-un cadru medico-legal este o provocare din două motive. Primul motiv este că comportamentul chimic al acestor compuși, care implică atât caracteristici hidrofile, cât și lipofile, îi face dificil de izolat din probele biologice. Al doilea motiv este variabilitatea extraordinară a tipurilor de specimene întâlnite; această variabilitate este de așa natură încât fiecare specimen trebuie să fie considerat unic.

La mijlocul sau la sfârșitul anilor 1960, suxul a fost probabil considerat o „otravă perfectă”, deoarece până în anii 1980 nu a fost dezvoltată nicio metodă încercată și verificată pentru detectarea acestuia în țesuturi. Analizele anterioare aveau lacune – inclusiv cele prezentate în ambele procese ale lui Coppolino. Nu suxul a fost detectat, ci metaboliții acid succinic și colină. Iată o mare gaură: ce altceva ar putea da naștere la acei metaboliți detectați?

În timp ce avocatul apărării lui Coppolino, F. Lee Bailey, care în curând va deveni foarte faimos, s-a concentrat pe înșelătoarea toxină a sux în ambele procese, Coppolino a fost achitat doar pentru moartea soțului fostei sale amante. Acest al doilea set de jurați în procesul din Florida pentru uciderea doamnei Coppolino a dat un verdict de vinovăție.

Procesele lui Coppolino au pus în lumină provocările legate de detectarea suxelor. În deceniile care au urmat, s-au făcut progrese, dar chiar și aceste noi tehnici au avut limitele lor. Poliția din Osaka, Japonia, a avut un șir de persoane dispărute în 1993-1994, pe care le-a legat de un singur suspect care ulterior a mărturisit că a ucis cinci persoane. În mod ciudat, suspectul era un crescător de câini. În mod obișnuit, morțile suspecte în care sunt implicați sux au un lucru în comun – accesul la sux. Acest lucru înseamnă, de obicei, că sunt implicați profesioniști din domeniul medical. Cum a reușit un crescător de câini să pună mâna pe un medicament asociat de obicei cu anesteziștii? Suspectul a explicat poliției atât accesul său la sux, cât și modul de administrare a sux-ului.

Suspectul (crescătorul de câini) a mărturisit că a injectat în jur de 40 mg (o doză de o fiolă) de succinilcolină (clorură de suxametoniu) intramuscular într-un braț al victimelor, după ce le-a sedat prin administrarea orală, prin intermediul unor băuturi răcoritoare, a unei cantități mici de bromovaleriuree (bromisovalum) și/sau nitrazepam. Medicamentele fuseseră furnizate în mod ilegal de către un medic veterinar cunoscut al acestuia, sub pretextul uciderii animalelor nedorite. Suspectul avea o experiență anterioară de ucidere a câinilor cu succinilcolină.

În timpul mărturisirii sale, acest ucigaș de câini de rasă a îndrumat poliția către locurile de înmormântare a tuturor celor cinci victime. La locul uneia dintre victime a fost găsită o seringă de plastic. În timpul autopsiei a fost observată o urmă de ac pentru una dintre victime, dar nu și pentru celelalte patru. În 1994, descompunerea cadavrului și metabolismul rapid al suxigenului s-au dovedit a fi un obstacol prea mare pentru a fi depășit de o analiză toxicologică a suxigenului – nu s-a găsit suxigenul la niciuna dintre victime. Cu toate acestea, s-a găsit sux în acea seringă recuperată. Deși nu s-a găsit sux în victime, suspectul a fost condamnat pe baza mărturisirii sale și a altor probe.

Până la momentul morții lui Kathy Augustine, în 2006, analiza sux în țesuturi și fluide biologice a avansat foarte mult. Ca și în cazul doamnei Coppolino, s-a crezut inițial că moartea lui Augustine a fost rezultatul unui atac de cord. Găsită inconștientă acasă de soțul ei, Chaz Higgs, Augustine a fost transportată de urgență la spital, unde a murit câteva zile mai târziu. Augustine, prima femeie controlor de stat din istoria statului Nevada și o influentă din punct de vedere politic, a fost o moarte de profil înalt în Nevada încă din prima zi.

Ca și Coppolino și crescătorul de câini dinaintea sa, Higgs a avut acces la sux. Higgs era o asistentă de terapie intensivă care avea experiență în administrarea de sux. Dar nu accesul și familiaritatea lui Higgs cu sux a fost ceea ce a ridicat un semnal de alarmă. A fost căsătoria tulbure Higgs – Augustine, împreună cu ceva ce Higgs i-ar fi spus colegei de serviciu Kim Ramey.

Ramey a declarat poliției că ea și Higgs vorbiseră la serviciu cu doar o zi înainte ca Augustine să fie dus de urgență la spital. La audierea preliminară, Ramey a spus că Higgs a menționat un caz de crimă local bine cunoscut, în care era implicat un bărbat care și-a înjunghiat soția până la moarte.

„A spus: ‘Tipul ăla a făcut-o greșit’. El a spus: ‘Dacă vrei să scapi de cineva’, și a făcut un gest ca acesta (ținând un ac), ‘Doar o lovești cu un mic Sux, pentru că nu pot da de urma lui post-mortem'”, a declarat Ramey în fața instanței. „M-am uitat la el în față și i-am spus: ‘Chaz, asta e prea multă furie ca să o porți cu tine’. Și mi s-a ridicat părul de pe braț”.

După ce l-au audiat pe Ramey, poliția a trimis urina colectată în timpul spitalizării lui Augustine chiar înainte de moartea ei. Analiza urinei lui Augustine a arătat metaboliți de sux și sux. În nici un moment în timpul spitalizării ei, lui Augustine nu i s-a administrat sux.

Dezvăluirea de sux, nu doar de metaboliți de sux, în urina lui Augustine a fost respinsă de avocatul apărării lui Higg, David Houston.

…el susține că cantitatea de succinilcolină detectată de testul de urină este lipsită de importanță. „Ceea ce se vorbește din punctul de vedere al acuzării este găsirea a ceea ce ei numesc, în mod eufemistic, urme. Ei bine, nu sunt foarte sigur ce este o urmă, dar cu siguranță nu este suficient pentru a condamna pe cineva dincolo de orice îndoială rezonabilă pentru o crimă”, spune Houston.

Raze de sux a fost suficient pentru Tom Barb, procurorul care se ocupă de cazul Higgs.

„Succinilcolina nu este un drog recreațional. Dacă este prezentă, cineva a pus-o în ea, iar singurul care a avut ocazia să o pună în ea a fost soțul ei”, susține Tom Barb. „Cred că este destul de simplu. Este o crimă prin injectare, spre deosebire de o împușcătură.”

În mod interesant, modul în care sux a fost pus în Augustine a fost un punct central al apărării lui Higgs. Avocatul lui Higgs, David Houston, a ridicat ceea ce se poate numi apărarea „clientul meu știe mai bine”.

De asemenea, el a încercat să ridice îndoieli cu privire la dovezile medicale, inclusiv cu privire la locul injecției, care a fost în mușchiul fesei. Medicamentul funcționează cel mai rapid dacă este administrat intravenos, iar Higgs ar fi știut acest lucru, a susținut Houston.

La aproape un an de la moartea lui Augustine, un juriu l-a condamnat pe Higgs pentru crimă de gradul întâi.

Cazurile discutate aici nu au fost descifrate de un examen toxicologic de rutină. Pontul către sux a venit de la o amantă părăsită, de la un criminal mărturisit și de la un coleg de muncă. Astfel de ponturi ale martorilor au ajutat la rezolvarea altor cazuri de sux de profil înalt. De obicei, ponturile nu sunt suficiente în urmăririle penale din zilele noastre, și nici accesul unui suspect la sux nu este suficient. Aici intervin tehnicile analitice moderne. Testele pot susține sau slăbi ponturile martorilor și alte dovezi circumstanțiale împotriva criminalilor acuzați că au sux.

Imagine: Hospira
Republicat din Jurnalul de Are You F**king Kidding cu acordul amabil al DrRubidium.