Istoria Antarcticii

„Epoca eroică” a explorării

În primele două decenii ale secolului XX, numită în mod obișnuit „epoca eroică” a explorării Antarcticii, s-au făcut mari progrese nu numai în cunoașterea geografică, ci și științifică a continentului. La începutul secolului, expedițiile s-au înghesuit să exploreze Antarctica. Acestea au demonstrat fezabilitatea iernării în Antarctica și au introdus noi tehnologii. Nava belgiană Belgica, comandată de Adrien de Gerlache, a devenit prima navă care a iernat în apele Antarcticii când, din martie 1898 până în martie 1899, a fost prinsă și a plutit în derivă în banchiza din Marea Bellingshausen. Un grup științific comandat de exploratorul norvegian Carsten E. Borchgrevink a petrecut iarna următoare în tabăra de la Capul Adare pentru prima iernare planificată pe continent.

Expediția Națională Antarctică Britanică (1901-04), condusă de ofițerul de marină și exploratorul britanic Robert Falcon Scott la bordul navei Discovery, a stabilit un nou record pentru atingerea celui mai îndepărtat punct din sud, când Scott, împreună cu exploratorul anglo-irlandez Ernest H. Shackleton și exploratorul englez Edward A. Wilson, a ajuns la 82°17′ S pe platoul de gheață Ross la 30 decembrie 1902. Scott a urcat, de asemenea, într-un balon legat pentru recunoaștere aeriană, iar Shackleton a folosit pentru prima dată un mijloc de transport motorizat la Cape Royds, pe Insula Ross, în timpul expediției Nimrod (1907-09). Alte expediții de la începutul epocii eroice au fost lansate din Franța, Germania și Suedia. Unele au fost finanțate din fonduri private, iar altele din fonduri de stat. Cele mai multe au implicat cetățeni ai mai multor țări. Ultima parte a epocii eroice s-a axat pe cursa pentru Polul Sud și pe alte premiere antarctice.

.