Istoria învățământului universitar

Dezbaterea americană cu privire la oportunitatea unei educații universitare a început atunci când coloniștii sosiți din Europa au fondat „New College” (redenumit ulterior Universitatea Harvard) în 1636. În prezent, există aproximativ 20 de milioane de studenți în Statele Unite, iar peste 44 de milioane de debitori datorează o datorie totală de 1,5 trilioane de dolari pentru studenți.

Persoanele care susțin că merită să faci o facultate susțin că absolvenții de facultate au rate de angajare mai mari, salarii mai mari și mai multe beneficii profesionale decât absolvenții de liceu. Ei spun că absolvenții de colegiu au, de asemenea, abilități interpersonale mai bune, trăiesc mai mult, au copii mai sănătoși și și-au dovedit capacitatea de a atinge o etapă importantă.

Persoanele care susțin că facultatea nu merită susțin că datoria rezultată din împrumuturile pentru facultate este prea mare și întârzie absolvenții să economisească pentru pensie, să cumpere o casă sau să se căsătorească. Ei spun că mulți oameni de succes nu au absolvit niciodată o facultate și că multe locuri de muncă, în special cele din domeniul meseriilor, nu necesită diplome universitare.

Colegiul în America, anii 1600 – 1800

America colonială a produs nouă colegii care încă funcționează: Universitatea Harvard (1636), Colegiul William & Mary (1693), Universitatea Yale (1701), Universitatea Princeton (1746), Universitatea Columbia (1754), Universitatea Brown (1764), Colegiul Dartmouth (1769), Universitatea Rutgers (1766) și Universitatea din Pennsylvania (1740 sau 1749). Aceste universități erau finanțate de colonie sau de Anglia și, de obicei, se adresau unei anumite confesiuni religioase, cum ar fi congregațională sau presbiteriană (puritană). Sistemele de învățământ primar și secundar nu fuseseră încă înființate, astfel încât „studenții universitari” erau uneori băieți de numai paisprezece sau cincisprezece ani și erau admiși pentru a primi educație pregătitoare, presupunând că se vor înscrie la cursuri de nivel universitar.

Colegiile coloniale au fost fondate și frecventate în principal de puritani bogați și au urmat modelele universităților britanice și scoțiene, care se concentrau pe educația generală și pe caracterul moral. Scopul colegiului era de a produce domni creștini care să moștenească afacerile de familie, să rămână în cadrul credinței congregaționale sau prezbiteriene (puritane) și să fie lideri responsabili în noua lume. Costurile de școlarizare la colegiul colonial și pierderea unui bărbat apt de muncă de la ferma sau afacerea familiei au făcut ca prestigiul și statutul social conferit de colegiu să fie inaccesibile pentru majoritatea familiilor. Aproximativ 1% dintre bărbații albi cu vârste cuprinse între 18 și 21 de ani au frecventat colegiul, iar studenții au părăsit frecvent colegiul după primul sau al doilea an, fără a fi stigmatizați de „abandonul școlar”. Din 35 de studenți, Yale a conferit nouă diplome de licență până în 1711. Colegiile coloniale excludeau femeile, dar uneori aveau „școli indiene”, pentru a răspândi puritanismul în comunitățile de nativi americani în scopuri de îndoctrinare religioasă. Revoluția americană (1775-1783) a secătuit colegiile de studenții care au devenit soldați și de clădirile care au devenit cazărmi, precum și de fondurile din Anglia, ceea ce a dus la închiderea multor colegii după război.

Sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea au creat un boom al construcției de colegii, crescând numărul școlilor de la 25 de colegii în 1800 la 241 de colegii în 1860; crescând varietatea școlilor pentru a include seminarii, școli științifice, academii ale serviciului militar și școli de predare; și crescând programele de studiu pentru a include medicina, dreptul, științele militare și agricultura. Universitățile de stat au devenit proeminente începând cu Universitatea din Carolina de Nord (1795) și Universitatea din Georgia (1801). În primăvara anului 1833, Oberlin Collegiate Institute (în prezent Oberlin College) a admis femei la un program „Ladies Course”, iar în 1837 a admis patru femei la programul de bacalaureat, dintre care trei au absolvit în 1841 cu diplome.

Legislația Morrill Land Grant Act din 1862 a oferit statelor terenuri controlate la nivel federal pentru a deschide colegii „land grant”, care trebuiau să se concentreze pe „artele utile”, cum ar fi agricultura, mecanica, mineritul și instruirea militară și, prin urmare, includeau adesea „A&M” (Agricultural & Mechanical) în denumiri. Ideea unei educații „utile” a creat, de asemenea, școli precum Massachusetts Institute of Technology (MIT) în 1851. Mulți meșteșugari care se bazau pe ucenicie erau sceptici în ceea ce privește pregătirea universitară și nu aveau încredere în savanți și oameni de știință. O diplomă de colegiu era încă văzută de mulți ca un marker social mai degrabă decât ca un indicator al nivelului de educație.

Până în 1865, majoritatea colegiilor din Sud au încetat să mai ofere cursuri, deoarece Războiul Civil American a provocat daune fizice semnificative multor colegii, în timp ce altele au fost transformate în spitale și adăposturi pentru soldați, iar mulți studenți și cadre didactice din Sud au părăsit colegiul pentru armata confederată. În 1870, numărul colegiilor era de 560 (față de doar 9 colegii la Revoluția Americană).

Colegiul la începutul anilor 1900

La începutul anilor 1900 au fost create instituții pentru a educa grupuri excluse de colegiile tradiționale: femei, negri, imigranți și romano-catolici. Colegiile pentru negri au rămas restrânse la instruirea axată pe școala primară și pe agricultură sau industrie, oferind puțină educație la nivel de colegiu. Universitatea de stat din Iowa a fost primul colegiu mixt, deși femeile au rămas segregate și trebuiau să studieze „științele casnice” sau subiecte similare. Facultățile au fost construite în sud pentru a-i ține pe fiii din sud „departe de noțiunile periculoase care circulau la Harvard sau Yale”, cu taxe de școlarizare ridicate și un cod de onoare care includea dueluri între studenți. „Colegiile din vârful dealului” din Noua Anglie s-au deschis pentru a se adresa studenților muncitori mai în vârstă care se pregăteau să devină profesori sau preoți. Colegiile construite la granița vestică emergentă aveau populații mici care să le susțină și adesea erau mai puțin de câteva sute de studenți care puteau frecventa colegiul. „Fabricile de diplome” au apărut, de asemenea, în această perioadă, în special „colegiile de medicină”, care adesea nu aveau campus sau facultate, dar care acordau diplome în schimbul unor donații.

Obiectivul participării la facultate încă nu era finalizarea unei diplome de licență. Unii studenți au urmat doi ani de cursuri pentru a obține un certificat LI (licența de instruire) pentru a preda în școlile publice, dar mulți nu au terminat facultatea pentru că, așa cum a explicat Roger L. Geiger, profesor distins de educație la Pennsylvania State University, „nu era nimic de făcut cu o diplomă de bacalaureat” care să nu poată fi făcut și fără ea”.

Până în 1900, 5% (aproximativ 256.000) dintre bărbații cu vârsta cuprinsă între 18 și 21 de ani au urmat o facultate, față de 3,1% (32.364) în 1860 și 1% (1.237) în 1800. În mod normal, studenții erau acceptați în funcție de sex, religie și rasă. Ratele de absolvire au continuat să fie scăzute; aproximativ 30% din promoția de boboci din 1903 de la Kentucky State College a absolvit, în timp ce Transylvania University avea o rată medie de abandon de 50% în primul an și abia 10% absolveau cu o diplomă în patru ani.

Deși taxele de școlarizare nu cunoscuseră creșteri majore, prețul facultății era încă prea mare pentru familia medie. Pentru anul universitar 1907-1908, Universitatea Brown a publicat un buget mediu de școlarizare: 105 dolari pentru școlarizare, 48 de dolari pentru „taxe accesorii”, 60 de dolari pentru cameră, 150 de dolari pentru masă și 30 de dolari pentru cărți și taxe de laborator; în total 393 de dolari pe an, sau 9.535,67 dolari în dolari americani din 2012 Până în 1910, „viața universitară” a devenit proeminentă, cu mascote, culori ale școlii, imnuri universitare, atletism intercolegial și alte tradiții.

Primul Război Mondial a scăzut înscrierile pe coasta de est cu 27-40%, dar doar 10% dintre bărbații din Stanford au părăsit colegiul pentru război. În total, 540 de facultăți au fost transformate în campusuri de pregătire pentru Corpul de Instrucție al Armatei Studenților pentru a pregăti 125.000 de oameni. În această perioadă, Asociația Medicală Americană a început să facă presiuni pentru ca școlile de medicină să ceară o anumită știință universitară (dacă nu o diplomă universitară completă) pentru admiterea la facultățile de medicină, școlile de drept au urmat exemplul Facultății de Drept Harvard de a cere diplome de bacalaureat pentru admitere, iar seminariile cereau cel puțin un an de facultate.

După 1920, studenții universitari au devenit asociați cu petrecerile, jocurile de noroc și ginul de cadă. Dar, astfel de petreceri erau tolerate din cauza mobilității sociale ascendente obținute prin stabilirea de contacte și petrecerea cu cine trebuie.

Între 1920 și 1945, școlile secundare s-au extins, crescând numărul de absolvenți de liceu, numărul de studenți de la 250.000 la 1,3 milioane, iar procentul de studenți de la 5% la 15%. Cu toate acestea, o persoană albă cu vârsta cuprinsă între 18 și 24 de ani avea de patru ori mai multe șanse să urmeze o facultate decât o persoană de culoare de aceeași vârstă, iar femeile reprezentau aproximativ 40% din înscrierile la facultate, dar erau în continuare formate în segregare ca profesoare, soții bune și mame.

În anii 1920 și 1930, taxele de școlarizare la facultate au început să crească, un sondaj național arătând că taxele de școlarizare erau de 70 de dolari în 1920 și de 133 de dolari în 1940, sau de la 793,29 dolari la 2.148,31 dolari în dolari americani din 2012. În comparație, o mașină Pontiac nouă din 1940 costa 483 de dolari (7.074 de dolari în dolari din 2012).

Colegiile americane, din Al Doilea Război Mondial până în anii 1980

După Al Doilea Război Mondial, colegiile și universitățile s-au orientat către programe avansate și selective și au extins baza de studenți admiși. Universitățile de cercetare, colegiile junior (numite acum colegii comunitare) și instituțiile cu scop lucrativ au prosperat.

În anul școlar 1939-1940, numărul de studenți înscriși era sub 1,5 milioane la nivel național, dar, până în anul școlar 1949-1950, numărul de studenți înscriși a crescut la 2,7 milioane. Legea GI Bill din 1944 a contribuit la unele dintre creșterile de înscrieri și, până la începutul anului școlar 1945-1946, 88.000 de veterani au fost acceptați în program; până în 1946, peste un milion au fost acceptați; iar până în 1950, 14 milioane de veterani erau în program. Femeile reprezentau aproximativ 40% din înscrieri în anul școlar 1939-1940, dar acest număr a scăzut la 32% în 1950. Școlile individuale au implementat programe de onoare, seminarii de specialitate, studii în străinătate și clase mai mici pentru a atrage studenți mai pretențioși Până în 1960, numărul de înscrieri la nivel național era de 3,6 milioane și de 7,9 milioane în 1970. Societatea a devenit interesată de viețile universitare ale lui „Joe College” și „Betty Coed” și a creat idealul universitar de a absolvi în patru ani, de a se căsători cu iubita de la facultate și de a găsi un loc de muncă bun.

Guvernul federal a creat Higher Education General Information Survey (HEGIS), redenumit ulterior Integrated Postsecondary Education Data System (IPEDS), și a colectat date în toamna anului 1968, fiind prima dată când au fost colectate date standardizate despre colegii și universități la nivel național.

Bursele Pell au fost introduse în 1972 și au mărit numărul de studenți pentru care educația superioară era posibilă. Până în 1978, accentul pe ajutorul financiar s-a schimbat de la subvenții la împrumuturi, ceea ce a dus la creșterea gradului de îndatorare pe care îl deținea un student absolvent de facultate. În anul școlar 1975-1976, 75% dintre studenți au primit burse, iar 21% au primit împrumuturi, comparativ cu anul școlar 1984-1985, în care 29% dintre studenți au primit burse și 66% au primit împrumuturi.

Schimbarea majoră în învățământul superior în această perioadă a fost trecerea de la învățământul superior de masă, care se aștepta să școlarizeze 40-50% dintre absolvenții de liceu, la învățământul superior universal, care se aștepta să școlarizeze toți absolvenții de liceu. Schimbarea a fost observată în ceea ce privește înscrierile în școlile publice, care reprezentau aproximativ 75% din înscrieri în 1970, față de o împărțire aproape egală între colegiile publice și private în 1950. Colegiile comunitare și institutele tehnice au câștigat, de asemenea, studenți: de la 82.000 în 1950 la 1,3 milioane în 1980.

Au fost găzduiți studenții transferați, au fost oferite clase la bazele militare și au fost oferite cursuri în locații de extensie pentru studenții netradiționali, în timp ce colegiile se deschideau către populații studențești diverse. Titlul IX (1972) și acțiunea afirmativă au cerut practici de admitere incluzive pentru femeile și studenții de culoare.

Anii ’70 au văzut, de asemenea, trecerea de la învățământul superior de dragul educației la o nevoie de studii pre-profesionale și o traducere pentru a lucra după absolvire. Pentru mulți, pentru a fi considerați din clasa de mijloc sau pentru a obține un loc de muncă din clasa de mijloc era necesară o diplomă universitară.

Anii ’70 și ’80 au adus întrebări cu privire la faptul dacă randamentul unei diplome universitare merită investiția. În 1971, un bărbat absolvent de colegiu câștiga cu 22% mai mult decât un absolvent de liceu, dar până în 1979 o diplomă de colegiu creștea veniturile cu 13%. Până în 1987, diferența de câștiguri era de 38%, ceea ce a reprezentat o îmbunătățire, dar a adăugat îndoieli cu privire la stabilitatea învățământului superior ca investiție. Anii 1980 au adus, de asemenea, o creștere dramatică a costului facultății, care creștea mai repede decât inflația și venitul mediu al familiei.

Înscrieri la facultate, costuri și scopuri din anii 1990 până în prezent

Anii 1990 și 2000 au înregistrat o creștere a costurilor de înscriere și de școlarizare, precum și o rată a șomajului tot mai scăzută pentru absolvenții de facultate. Înscrierea la facultate a crescut cu 11% între 1990 și 2000 și a crescut cu 37% între 2000 și 2010, ajungând la 21 de milioane de studenți. Taxa medie de școlarizare la colegiu în anul școlar 1990-1991 a fost de 10.620 de dolari și a crescut la 13.393 de dolari în 2000-2001. Între anul școlar 2000-2001 și anul școlar 2010-2011, costurile colegiilor publice (taxe de școlarizare, cazare și masă) au crescut cu 42%, ajungând la 18.133 de dolari. Rata șomajului pentru lucrătorii cu o diplomă de bacalaureat sau mai mare în 1990 a fost de 6,5% (față de 24,9% pentru cei care au abandonat liceul) și a fost de 3,7% în 2000 (față de 18,4% pentru cei care au abandonat liceul). Până în 2010, rata șomajului pentru absolvenții de facultate a crescut la 5,5%, în timp ce rata șomajului pentru cei care au renunțat la facultate a fost de 17.3%

Un sondaj Pew Research din 2011 a arătat că 50% dintre președinții de colegii au declarat că facultatea este menită să „maturizeze și să crească intelectual”, în timp ce 48% au spus că facultatea ar trebui „să ofere abilități, cunoștințe și pregătire pentru a ajuta… să reușească în lumea muncii”.

Numărul colegiilor și universităților a crescut de la 1.851 în 1950, la 3.535 în 1990 și la 6.900 în 2013. În anul școlar 1949-1950, 2,66 milioane de studenți erau înscriși în colegii și universități; în anul școlar 1989-1990 erau înscriși 13,54 milioane de studenți. În toamna anului 2013, 19,9 milioane de studenți erau înscriși în colegii și universități.

Potrivit Biroului de recensământ al SUA, 33,4% din populația adultă a SUA avea o diplomă de licență sau o diplomă mai mare la 30 martie 2017 (în creștere de la 28% în 2006), 20,8% deținând diplome de licență, 9,3% diplome asociate, 1,5% diplome profesionale și 1,9% doctorate. În 1940, când Biroul de recensământ al SUA a început să colecteze date privind educația, doar 4,6% dintre adulți dețineau diplome de bacalaureat.

Învățământul universitar în mijlocul COVID-19

Ca urmare a faptului că o mulțime de colegii au devenit online sau au trecut la un model hibrid online și în persoană în timpul pandemiei COVID-19 (coronavirus), colegiile au înregistrat, în general, o scădere semnificativă a numărului de înscrieri în 2020. Înscrierea la studii universitare de licență a scăzut cu 3,6% (aproximativ 560.000 de studenți) față de toamna anului 2019. Colegiile comunitare au fost afectate în mod special, cu o scădere de peste 10% (peste 544.000 de studenți).

21,7% mai puțini absolvenți de liceu (promoția 2020) s-au înscris la facultate, cu o scădere mai mare (32,6%) la liceele cu sărăcie ridicată. Cu 14% mai puțini elevi din promoția 2021 au depus formularele FAFSA (Free Application for Federal Student Aid).

Doug Shapiro, PhD, director executiv de cercetare la National Student Clearinghouse a numit scăderile „complet fără precedent”.

75% dintre gospodăriile cu cel puțin un membru care urmează cursuri universitare în toamna anului 2020 și-au schimbat planurile de învățământ superior în timpul pandemiei COVID-19 (coronavirus). Cel mai adesea, gospodăriile au urmat cursuri într-un format diferit (39%) sau au anulat planurile cu totul (37%), potrivit lui Anthony P. Carnevale, PhD, director și profesor de cercetare, și Megan L. Fasules, PhD, profesor asistent de cercetare și economist de cercetare, ambii de la Georgetown University Center on Education and the Workforce.