Interacțiunea prădător-prădător

Lynxul și iepurele de zăpadă. © Tom și Pat Leeson

Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că prădătorii influențează numărul prăzii lor. Ceea ce poate necesita un pic mai multă reflecție este faptul că prada, la rândul ei, influențează numărul prădătorilor, deoarece, atunci când prada devine rară, prădătorii pot muri de foame sau nu reușesc să se reproducă. Acest lucru poate duce la modele ciclice de abundență a prădătorilor și a prăzilor, în care prada crește în număr și apoi, cu hrană abundentă, numărul prădătorilor crește până când prădătorii încep să suprime numărul prăzilor și apoi scad și ei. Atâta timp cât numărul prădătorilor și al prăzilor nu scade la zero, acest ciclu se poate repeta la nesfârșit. Totuși, este interesant faptul că există situații în care prădătorii sunt absenți, cum ar fi pe insule sau în alte zone izolate, unde aceștia fie nu au fost introduși niciodată, fie au dispărut, și totuși prada continuă să oscileze ca număr. Ce face ca numărul prăzilor să cicleze în absența prădătorilor? În general, răspunsul este că, în lipsa prădătorilor care să le suprime numărul, prada depășește resursele de hrană disponibile, locurile de cuibărit sau alte resurse limitate și, astfel, începe să își suprime creșterea ulterioară prin concurență. Urmăriți aceste scurte prelegeri video pentru o prezentare foarte bună a interacțiunilor prădător-pradă.

Partea 1: Cum să mănânci un alt organism

Partea 2: Cum să eviți să fii mâncat

Partea 3: Exploatarea și ciclurile de populație

Unul dintre studiile clasice ale interacțiunilor prădător-prădător este setul de date pe 90 de ani de blănuri de iepure de zăpadă și de linx achiziționate de Hudson’s Bay Company din Canada. Deși aceasta este o măsură indirectă a prădătorilor, se presupune că există o relație directă între numărul de piei colectate și numărul de iepuri și de lincși în sălbăticie. După cum puteți vedea, se pare că există o ciclicitate în timp atât în ceea ce privește numărul de iepuri, cât și în ceea ce privește numărul de râși, dar nu este la fel de clară ca în cazul modelelor matematice simple. Viața rareori este așa!