Independența Belgiei (1830 – prezent)

1830-1908

O conferință diplomatică privind viitorul Belgiei s-a deschis la Londra la 4 noiembrie. Marile puteri ale vremii au recunoscut secesiunea Belgiei din Țările de Jos (de Nord). Leopold I de Saxa-Coburg a devenit primul rege al belgienilor (1831 – 1865). În 1865 a fost succedat de fiul său Leopold al II-lea (1865 – 1909). Sub domnia lor, Belgia a devenit a doua cea mai importantă putere industrială.

Amândoi regii au vrut să asigure independența economică a Belgiei prin promovarea expedițiilor coloniale, dar nu au avut succes în acest sens până la sfârșitul secolului al XIX-lea. În această perioadă, Leopold al II-lea a sprijinit expedițiile lui Henry Stanley în bazinul Congo. Acesta a încheiat acorduri cu șefii locali care au dus la crearea unei confederații de state. La început, guvernul și parlamentul belgian nu au avut niciun amestec în operațiunile regelui. Deoarece Leopold al II-lea a fost primul ocupant al unor zone din Africa Centrală, a avut o poziție puternică la Conferința de la Berlin din 1884. Cererile sale au fost îndeplinite. În 1885, parlamentul belgian a fost de acord ca Leopold al II-lea să devină șeful statului din Congo. În 1908, controlul asupra Congo a fost transferat statului belgian.