Fuzzy Zoeller

Născut și crescut în New Albany, Indiana, Zoeller a fost un jucător de golf de succes în timp ce se afla la New Albany High School, terminând pe locul al doilea în turneul de stat al liceelor din 1970, cu o rundă minimă record de stat (67). După terminarea carierei de liceu, a urmat Edison Junior College din Florida, s-a transferat la Universitatea din Houston și a devenit jucător profesionist de golf în 1973. Zoeller a câștigat ambele sale două turnee majore în playoff: Mastersul din 1979 de la Augusta National Golf Club, într-un playoff de moarte subită în trei rânduri cu Ed Sneed și Tom Watson; și U.S. Open din 1984 de la Winged Foot Golf Club, după un playoff de 18 găuri cu Greg Norman.

În 1979, Zoeller a devenit primul jucător de golf din 1935 încoace care a câștigat Mastersul la prima sa apariție în acest eveniment. Singurii alți doi jucători de golf care au câștigat The Masters la debutul lor la Augusta au fost câștigătorii primelor două turnee Masters, Horton Smith și Gene Sarazen, în 1934 și, respectiv, 1935. A fost primul playoff cu moarte subită la The Masters; precedentele șase playoff-uri au fost runde de 18 găuri în ziua de luni (cu excepția celui din 1935, care a fost de 36 de găuri).

Pentru o mare parte a carierei sale, Zoeller a fost faimos pentru faptul că a fluturat un prosop alb în semn de predare simulată de pe fairway-ul de la gaura 72 a U.S. Open din 1984, după ce Greg Norman a reușit un putt lung pe greenul 72 pentru a-l egala pe Zoeller la conducerea turneului. La finalul meciului de baraj de 18 găuri de a doua zi dintre Norman și Zoeller (pe care Zoeller l-a câștigat cu 8 lovituri), Norman a fluturat el însuși un prosop alb, întorcând gluma.

Zoeller a fost votat câștigătorul din 1985 al Premiului Bob Jones, cea mai înaltă distincție acordată de Asociația de Golf a Statelor Unite în semn de recunoaștere a spiritului sportiv distins în golf.

Zoeller a împărțit conducerea la 54 de găuri în Open Championship 1994 după o rundă a 3-a de 64, dar a terminat turneul pe locul 3, cel mai bun rezultat al său de până acum în The Open. Zoeller a ratat un putt de 8 picioare pentru birdie pe greenul 18 în runda a 3-a la Turnberry, care ar fi egalat recordul pentru cea mai bună rundă unică la The Open.

A participat la Cupele Ryder din 1979, 1983 și 1985.

În 2002, Zoeller s-a alăturat Turneului Campionilor și a câștigat Campionatul Senior PGA, un turneu major pentru seniori, în acel an. El a câștigat, de asemenea, Campionatul MasterCard din 2004.

Zoeller și-a criticat adesea în glumă colegii de pe terenul de golf, de exemplu, întrebând „Unde sunt morile de vânt și animalele?” pe un teren de golf nou proiectat, sau hărțuindu-l pe Craig Stadler, spunând: „Frumoși bulgări, Stadler. Ai cumpărat astea de la o vânzare de incendiu a lui Buster Brown?”

În 2009, Zoeller a început să vândă vodcă sub marca „Fuzzy’s Vodka”. Începând cu 2012, marca a sponsorizat intrările Ed Carpenter Racing în IndyCar Series.

Remarcații despre Tiger Woods

La turneul Masters din 1997, Zoeller a făcut remarci, descrise de unele secțiuni ale presei ca fiind rasiste, cu privire la Tiger Woods. După ce a terminat la egalitate pe locul 34, cu un scor de 78, Zoeller, referindu-se la cina campionilor de la Masters din anul următor, pentru care campionul în exercițiu alege meniul, a spus: „Se descurcă destul de bine, destul de impresionant. Băiețelul ăsta conduce bine și bagă bine. Face tot ceea ce este necesar pentru a câștiga. Așa că, știți ce faceți voi când ajunge aici? Îl bateți pe spate și îi spuneți felicitări, vă bucurați și îi spuneți să nu mai servească pui prăjit anul viitor. Am înțeles.” Zoeller a zâmbit, a pocnit din degete și s-a îndepărtat înainte de a se întoarce și a adăuga: „sau varză de varză sau orice naiba servesc ei”. K-Mart și Dunlop au încetat să îl mai sponsorizeze pe Zoeller după incident.

„Îl cunosc pe Fuzzy și mi s-a părut evident că încerca să fie amuzant”, a declarat colegul său profesionist de golf Tom Lehman. „Probabil că ar fi spus același lucru în fața lui Tiger și amândoi ar fi dat-o în bară… nu a fost cel mai bun moment și nu a fost de bun gust. Nu este potrivit.”

„Sunt în circuit de 23 de ani și oricine mă cunoaște știe că sunt un glumeț”, a spus Zoeller. „Este păcat că ceva ce am spus în glumă a fost transformat în ceva ce nu este. Dar nu am vrut să spun nimic prin asta și îmi pare rău dacă am jignit pe cineva. Dacă Tiger este jignit de asta, îmi cer scuze și lui. Nu am nimic altceva decât cel mai mare respect pentru Tiger ca persoană și atlet.”

Zoeller i-a oferit ulterior scuze direct lui Woods, pe care Woods le-a acceptat.

Proces de defăimare

La 13 februarie 2007, Zoeller l-a dat în judecată pe Josef Silny & Associates, o firmă de evaluare a acreditărilor străine cu sediul în Miami, Florida. Acțiunea în instanță susținea că afirmații defăimătoare au apărut în articolul din Wikipedia despre Zoeller în decembrie 2006, provenind de pe un computer al firmei respective. Potrivit procesului, editările sugerau că Zoeller ar fi comis acte, inclusiv abuzuri de alcool, droguri și abuzuri domestice. Pârâtul Josef Silny a declarat că un consultant informatic va investiga. Cu toate acestea, Zoeller a renunțat la proces în decembrie 2007, după ce nu a reușit să găsească posterul. Zoeller nu a putut da în judecată Wikipedia pentru afirmațiile respective din cauza protecțiilor acordate furnizorilor de „servicii informatice interactive” în conformitate cu secțiunea 230 din Communications Decency Act.

.