Furtună

Bracken este poate cea mai larg răspândită dintre toate speciile de ferigi și printre cele mai răspândite dintre toate plantele vasculare. Planta este de obicei separată în 5-12 subspecii, deși unii botaniști clasifică cele mai multe sau toate aceste varietăți ca specii separate, un subiect controversat în rândul taxonomiștilor. În America de Nord și în Marea Britanie există mai multe subspecii. Fântâna păroasă, sau vestică (subspecia P. aquilinum pubescens) crește din Alaska până în Mexic și la est până în Wyoming, Colorado și Texas. Fântâna de est (subspecia P. aquilinum latiusculum), care crește și în nordul Europei și în estul Asiei, este prezentă din Newfoundland până în Minnesota și la sud până în Oklahoma și Tennessee. Fântâna cu coadă (subspecia P. aquilinum pseudocaudatum) crește din Massachusetts până în Florida și spre vest până în Missouri și Texas. Subspecia P. aquilinum caudatum, o plantă din Indiile de Vest, crește în sudul Floridei, iar subspecia P. aquilinum aquilinum este comună în Marea Britanie.

Frunza are un portaltoi negru peren care se târăște extensiv în subteran și la intervale de timp trimite fronde. A fost documentat faptul că rizomii individuali se răspândesc până la aproximativ 400 de metri în lungime, ceea ce face ca fagurele să fie una dintre cele mai mari plante din lume. Frunzele pot ajunge la o înălțime de 5 metri sau mai mult și, în ciuda faptului că mor toamna, rămân adesea în picioare pe tot parcursul iernii, oferind adăpost pentru vânat în unele regiuni. Sporii minusculi sunt incredibil de ușori, ceea ce a permis plantei să se răspândească aproape în întreaga lume.

Bracken este un colonizator agresiv al terenurilor deschise și invadează cu ușurință pășunile și câmpurile. Odată stabiliți, rizomii adânc înfipți sunt aproape imposibil de eradicat. Din cauza capacității sale de a face terenurile improprii pentru animale și a tendinței sale de a pune în umbră alte specii de plante (inclusiv unele de interes pentru conservare), fagurele este considerat printre cele mai rele buruieni din lume și este listat ca specie invazivă în unele locuri.