Franța la mijlocul secolului al XVII-lea: antecedente ale revoluției

home | 18-19th centuries index

FRANCE in the mid-1700s

previous | next

Franța era mare ca teritoriu. Ca populație, avea în jur de 19 milioane de locuitori în 1700 – de peste trei ori mai mult decât populația Angliei, poate de șase ori mai mult decât populația Țărilor de Jos Unite și de șase ori mai mult decât numărul finlandezilor și suedezilor conduși de regele Suediei. Vecinii Franței, italienii și germanii erau fragmentați din punct de vedere politic, iar Franța beneficia de pe urma declinului Spaniei ca mare putere.

Franța avea o mulțime de terenuri potrivite pentru agricultură, iar fermierii din Franța beneficiau de informații despre îmbunătățirile olandeze în agricultură. Dar, odată cu creșterea populației, familiile de fermieri din Franța împărțiseră terenurile între fiii lor, iar acest lucru a făcut ca familiile de fermieri să se lupte cu prea puține hectare. Joyce Appleby adaugă că Franței „îi lipsea ceea ce Anglia avea din belșug, o rețea de râuri și canale care să transporte transportă transporturile de cereale”. Ea scrie despre un „labirint bizantin de privilegii feudale” care făcea ca transportul de bunuri să fie atât de dificil încât oamenii dintr-o regiune aproape că puteau muri de foame, în timp ce în altă regiune grânele erau din abundență. note21

În Franța, scrie Appleby, „legile obscure îi împotmoleau pe viitorii antreprenori. Muncitorii și țăranii aveau privilegii care frustrau dezvoltarea economică.” note22

Politica monarhiei și a proprietarilor aristocrați a descurajat îmbunătățirea tehnicilor agricole. Pe măsură ce prețul alimentelor a crescut, în loc să lase un pic de bogăție fermierilor, monarhia a mărit impozitele asupra fermierilor, iar proprietarii de terenuri și-au reînviat privilegiile feudale și au sifonat câtă bogăție au putut de la fermierii lor chiriași penibili.

Reducția fermelor franceze va continua să fie doar cu puțin mai mare decât productivitatea terenurilor agricole din Grecia antică sau din Franța anilor 1200. Fermele franceze produceau aproximativ o optime din recoltele pe hectar care vor fi produse la sfârșitul secolului XX. În Franța, un boșorog de semințe producea doar cinci sau șase boșorogi de cereale.

Oamenii obișnuiți din Franța au rămas în mare parte analfabeți, în special în sudul rural, dar, printre cei alfabetizați, cititul devenise o modă, însoțind mode precum bărbieritul și purtarea perucilor atât de către bărbați, cât și de către femei. Ideile noi îi atrăgeau pe oameni, opere care făceau senzație prin faptul că erau ireverențioase, ceva despre care se putea vorbi cu prietenii. Publicarea cărților crescuse odată cu comerțul, iar cărțile erau principalele mijloace de comunicare ale vremii. Materialele tipărite din Olanda erau ușor de introdus prin contrabandă în Franța. Scrierile lui Pierre Bayle erau citite pe scară largă, ca și în Marea Britanie. Și, la scurt timp, scrierile lui Montesquieu au devenit populare. O mișcare a intelectualilor numită Iluminism era pe cale să apară în Franța, în timp ce țara rămânea sub conducerea moștenită de membrii familiei Bourbon.

Monarhia și Madame de Pompadour

La balurile de la curte se aștepta ca nobilii să se miște cu o grație care să reflecte superioritatea lor față de oamenii de rând. Dansul la curte era frecvent, iar a dansa bine era necesar pentru un nobil dacă dorea să se ridice sau să își mențină statutul. Cei care erau neîndemânatici intrau în dizgrație. Ludovic al XIV-lea (r 1643-1715) a preluat conducerea. El a inventat baletul și a fost prima vedetă a acestuia, dansând în rolul zeului grec antic al soarelui, Apollo.

În 1715, strănepotul de cinci ani al lui Ludovic al XIV-lea i-a succedat și a devenit Ludovic al XV-lea. Ducele de Orleans a condus ca regent pentru Ludovic al XV-lea în timp ce tânărul rege nu a demonstrat abilități excepționale. Ludovic a fost învățat că era mai bun decât ceilalți băieți – instrucție necesară pentru cineva care urma să domnească în calitate de autoritate desemnată de Dumnezeu asupra maselor.

Louis s-a căsătorit în 1725, la vârsta de 15 ani, iar în anii următori, soția sa, regina, i-a născut șapte copii, în timp ce Ludovic, după moda monarhilor, a fost implicat în mod deschis cu mai multe amante. A întreținut un bordel privat de adolescente, crezând că, dacă se va pocăi la moarte, stilul său de viață va fi o chestiune neînsemnată. De asemenea, a fost servit de 2000 de curteni, a căror sarcină principală era să-l împiedice să se plictisească, iar el se plictisea ușor – și își pierdea ușor cumpătul.

Nu spre deosebire de diverși monarhi din trecutul Chinei, Ludovic al XV-lea era mai interesat de plăcerile sale personale decât de conducerea afacerilor de stat. El a căzut sub dominația uneia dintre tinerele sale amante, Jeanne Antoinette Pompadour – după care a fost numită o coafură. Jeanne Pompadour provenea din clasa de mijloc și și-a datorat succesul inteligenței sale peste medie, precum și frumuseții sale, așa cum se credea. A fost căsătorită în timp ce căuta să devină amanta regelui. La un bal, ea și-a scăpat batista lângă rege, iar acesta a ridicat-o – un mod politicos de abordare a unui bărbat de către o femeie, care nu a continuat până în secolul XX. Și-a părăsit soțul. Ludovic i-a dat o moșie, un nou titlu de marchiză, iar ea a devenit amanta sa oficială.

Jeanne Pompadour a încercat modestia în efortul de a câștiga acceptarea oamenilor din jurul regelui, în timp ce unii nu o plăceau aici din cauza succesului ei și a originii sale burgheze. Ea l-a întreținut pe rege cu petreceri și cine intime și cu ieșiri la teatru. Madame Pompadour a devenit cunoscută ca o patroană a artelor și a literaturii. Avea o bibliotecă imensă, cu mii de cărți, și l-a patronat pe campionul Iluminismului, Voltaire.

În 1750, când Jeanne avea 28 de ani și Ludovic al XV-lea 40, relația lor a devenit una de simplă prietenie, dar cu Jeanne Pompadour jucând un rol mai important în conducerea afacerilor de stat. Ea și-a demonstrat puterea asupra regelui înlăturându-și dușmanii din funcție și aducându-și prietenii în guvern.

Jeanne Pompadour a jucat un rol major în alinierea Franței cu Habsburgii din Austria, punând capăt unei dușmănii de 250 de ani între familia Bourbon și Habsburgii. Tratatul dintre Franța și regina Habsburgilor, Maria Tereza, a contribuit la Războiul de șapte ani, cu Marea Britanie și Prusia de o parte și Franța, Austria, Suedia și Rusia de cealaltă parte. Războiul de șapte ani a fost un dezastru pentru Franța. Franța și-a pierdut stăpânirea asupra a ceea ce avea să devină Canada, iar în fața britanicilor și-a pierdut prezența în India. Acest lucru a contribuit la răspândirea antipatiei față de Madame Pompadour, care a primit vina pentru toate nenorocirile Franței. În ciuda opiniei larg răspândite, Ludovic a păstrat-o alături de el, până când aceasta a murit în 1764 – la vârsta de 42 de ani. A fost înlocuită în 1769 de o tânără de 23 de ani: Jeanne du Barry. Doamna du Barry a fost mai puțin activă din punct de vedere politic decât fusese Pompadour, în timp ce Ludovic al XV-lea a continuat să se prefacă a conduce.

Societatea franceză

Pe străzile Parisului, elita se bucura să-și etaleze statutul. Îmbrăcămintea elaborată și coafurile uriașe și elaborate erau la modă. Membrii elitei descrise ca nobilimea superioară erau proprietari absenți care locuiau în case mari din Paris. Aceștia puteau fi văzuți călărind în trăsurile lor, iar lacheii lor alergând în fața trăsurii pentru a le elibera calea. Alți nobili erau săraci și trăiau la țară, iar unii a căror moștenire era îndoielnică, dar care aveau suficienți bani, plăteau taxe pentru a fi incluși pe lista oficială a nobililor. Oficial, se presupunea că nobilimea era formată din cei care se distinseseră cel mai mult în serviciul regelui. Nobilimea Franței credea – la fel ca Voltaire – că un sistem monarhic de guvernare avea nevoie de o nobilime care să îi servească.

Nobilii Franței, inclusiv soțiile și copiii, au fost estimați la aproximativ 600.000 la mijlocul anilor 1700, când populația națiunii era de aproximativ 22 de milioane. Adesea, nobilimea superioară a Franței trimitea un fiu în clerul superior. Adesea, aceștia trimiteau un fiu ca ofițer în armată, posturile de ofițer de rang superior fiind păstrate pentru nobilimea superioară. Iar membrilor nobilimii superioare le erau rezervate posturi în serviciul civil al regelui. Înalții funcționari guvernamentali erau aproape o distribuție închisă și nu erau neapărat străluciți. Promovarea în serviciul civil depindea adesea mai mult de cunoștințele de la curte decât de merite. oamenii talentați din clasa de mijloc din guvern erau frustrați și se resimțeau față de sistemul care îi lăsa pe dinafară.

Nobilimea considera că urmărirea activităților comerciale era înjositoare. Priveau cu dispreț preocuparea pentru bani și descriau preocuparea pentru datorii ca trăind ca un burghez. Nobilii aveau, de asemenea, tendința de a vedea căsătoria pentru afecțiune ca pe o atitudine burgheză, dar unii tineri nobili s-au căsătorit cu femei din familii burgheze, fericiți să dobândească bogăția care venea odată cu soțiile lor. Tinerii din familii burgheze care se căsătoreau cu femei din familii nobile erau adesea ridiculizați pentru că se căsătoreau cu cineva cu pedigree, dar fără bani, iar acele fiice ale nobilimii cu care nimeni nu se căsătorea erau de obicei destinate unei mănăstiri de călugărițe.

Până în penultima jumătate a anilor 1700, unii bărbați se adunau la cafenele, unde, pe lângă faptul că beau cafea, citeau ziare și discutau idei. Existau, de asemenea, săli de lectură care ofereau acces la ziare și periodice. Expozițiile de artă erau populare în rândul clasei de mijloc și al aristocrației. Profesioniștii din clasa de mijloc și din aristocrație formau societăți care explorau probleme intelectuale. Cel puțin în rândul câtorva aristocrați, chic-ul radical era în creștere. Potrivit istoricului Dominic Lieven, se năștea ideea că „oamenii raționali de bunăvoință trebuie să caute reforma societății” și că un aristocrat „ar trebui să cultive „virtuțile simplității, amabilității, raționalității și muncii asidue.” note23

Existau tensiuni de clasă. Nobilimea se bucura de scutiri de impozite, iar o mare parte din povara fiscală cădea asupra țăranilor, care, alături de orășenii de rând, erau de partea burgheziei. Iar la nemulțumirea burgheziei și a oamenilor de rând se adăuga lipsa drepturilor civile. Regele putea să pună pe oricine să fie arestat fără motiv și să îl încarcereze cât de mult dorea. Regatul regelui Ludovic al XV-lea nu avea un sistem uniform de legi.

Dar nu atât de regele era cel de care se temea francezul obișnuit. Oamenii de rând erau asemănători cu oamenii din alte țări care își vedeau regele ca pe un fel de figură paternă. Când Ludovic al XV-lea s-a întors la Paris, apariția sa a încântat mulțimile. În timpul revoltelor din 1750, poliția a fost cea împotriva căreia mulțimile și-au îndreptat violența. Revoltele au fost un răspuns la zvonul conform căruia copiii erau răpiți pentru a fi transportați în America și că poliția era implicată în răpiri.

Dar, în principal, francezii se temeau de infractori. Societatea franceză era plină de escroci, hoți, cerșetori și vagabonzi, iar francezul mediu era încântat să asiste la pedepsirea lor. Justiția era administrată în tribunalele poliției în numele regelui – regele rezervându-și dreptul de grațiere, pe care regele Ludovic al XV-lea îl folosea foarte rar. Unele pedepse erau aplicate în public, pentru plăcerea de a-i vedea pe infractori suferind – nu ca în cazul spectatorilor romani din arenă. Uneori, cei considerați vinovați de infracțiuni minore erau închiși pe loc cu o pancartă care le descria crima. Ghilotina nu fusese încă inventată, iar execuțiile se făceau prin spânzurare sau prin împărțirea unui corp în părți, prin tragere la sorți sau prin ruperea oamenilor pe o roată. Executorul era îmbrăcat elegant, inclusiv cu o perucă pudrată, și se purta cu aere mari, în fața unor mulțimi mari.

Pedeapsa capitală era încă văzută ca o soluție pentru crimă, iar mulți condamnați pentru infracțiuni mărunte erau condamnați la moarte. Tortura era încă folosită pentru a obține mărturisiri. O formă obișnuită de tortură era turnarea de apă încet pe gâtul unui suspect. O altă metodă era legarea picioarelor suspectului și despărțirea genunchilor cu o pană. Voltaire a protestat, susținând că tortura ar trebui să fie folosită doar atunci când siguranța statului era în joc.

Biserica Catolică

Biserica Catolică din Franța susținea ideea că puterea regelui provenea de la Dumnezeu – și nu din voința supușilor săi. Biserica crescuse în bogăție și terenuri, beneficiind de zeciuielile de pe recolte, taxele parohiale, investițiile, proprietatea lor asupra terenurilor, donațiile și moștenirile. Biserica oficia nașterile, decesele și căsătoriile. Operele sale de caritate erau foarte răspândite. Și controla educația în Franța, inclusiv universitățile. Biserica era nemulțumită de atitudinile libertine, în timp ce înalta societate ignora avertismentele Bisericii, iar suprimarea materialelor tipărite s-a dovedit a fi inutilă. Biserica a încercat să condamne teatrul și a excomunicat actrițe importante, dar teatrul a continuat ca înainte.

Preoții parohi, care trăiau în condiții modeste, erau foarte respectați pentru munca lor în comunitate. În condițiile în care intelectualii catolici absorbiseră aspecte ale Iluminismului, câțiva dintre acești preoți deveniseră sceptici față de magie și față de pretențiile de miracole. Unii dintre ei erau tulburați de cultura religioasă populară. Unul dintre ei a descris enoriașii ca fiind mai mult superstițioși decât devotați și că păreau a fi idolatri botezați.nota24 Unul dintre ei a încercat să desființeze pelerinajele la un izvor local, care avea reputația de a învia bebelușii morți suficient de mult timp pentru a fi botezați în mod corespunzător. Au fost criticate ceremoniile focurilor de tabără din timpul Postului Mare, în care tinerii săreau peste focuri pentru ca recoltele să crească și să fie protejați de boli. Preoții reformiști au avut puțin succes. Pelerinajele, procesiunile și devotamentul față de sfinți, imagini și relicve au rămas, la fel ca și părerea că o bătaie energică a clopotelor bisericii proteja un sat de grindină și furtuni.

Preoții parohiali erau nemulțumiți de ambiția, indiferența și vanitatea clerului superior și de faptul că aceștia își dădeau aere la fel de mari, dacă nu chiar mai mari decât restul nobilimii superioare a Franței. Clerul inferior al Franței se resimțea față de autoritatea pe care clerul superior o avea asupra sa, iar printre ei exista o identitate cu oamenii de rând împotriva nobilimii în general.

.