Fiica vitregă a lui Michael Peterson încă își caută un deznodământ după „The Staircase”

Pierderea unui părinte este ceva peste care nu se trece niciodată cu adevărat, dar pierderea unui părinte într-un mod public, chinuitor, este și mai nesuferită. Potrivit Indy Week, mama lui Caitlin Atwater, Kathleen Peterson, a murit pe 9 decembrie 2001 și a fost găsită la poalele scărilor din locuința sa. La o săptămână după moartea lui Peterson, tatăl vitreg al lui Caitlin și soțul lui Kathleen, Michael Peterson, a fost pus sub acuzare și acuzat de uciderea acesteia. După ce a fost condamnat în 2003, Michael a fost condamnat la închisoare pe viață, fără eliberare condiționată, iar Atwater și restul familiei au fost nevoiți să meargă mai departe.

Potrivit CNN, Michael și-a susținut nevinovăția în cazul morții soției sale, susținând că aceasta a căzut. În timpul procesului, acuzarea a susținut că Michael a ucis-o pe Kathleen pentru a încasa o poliță de asigurare și pentru a șterge un lanț de datorii la cardul de credit. Conform News & Observer, aceștia au prezentat, de asemenea, dovezi că Michael a fost în contact cu un lucrător sexual de sex masculin și au presupus că el și Kathleen s-ar fi certat pe această temă înainte de moartea ei. (În The Staircase, Michael a susținut că soția sa era conștientă de bisexualitatea sa și că el căuta sex în afara căsătoriei și că relația lor era una fericită). Avocații apărării lui Michael au susținut că afirmațiile acuzării erau greșite și că locul crimei ar fi putut fi contaminat înainte de sosirea poliției, potrivit CNN.

În 2003, potrivit ABC11, Peterson a fost condamnat la închisoare pe viață, dar în 2011, judecătorul Orlando Hudson de la Curtea Superioară a ordonat un nou proces, deoarece analistul de sânge Duane Deaver ar fi putut da o mărturie înșelătoare în timpul primului proces. În 2017, potrivit News Observer, Michael a prezentat o pledoarie Alford, care este o pledoarie care îi permite acuzatului să își mențină nevinovăția, recunoscând în același timp soliditatea cazului acuzării. „Acceptarea acestei pledoarii Alford a fost cel mai greu lucru pe care l-am făcut vreodată”, a declarat Michael la o conferință de presă, potrivit ABC11.

În 2004, s-a decis că o sumă de 1 dolar.5 milioane de dolari din polița de asigurare de viață pe numele lui Kathleen, care fusese inițial recompensată lui Peterson, ar urma să ajungă la Atwater și la tatăl ei biologic, relatează WWAL. În 2007, Atwater și Peterson au ajuns la o înțelegere de 25 de milioane de dolari în procesul civil de ucidere din culpă pe care Atwater l-a intentat împotriva fostului ei tată vitreg.

Astăzi, Atwater este căsătorită și are doi copii, potrivit Indy Week, și a ajuns să se confrunte atât cu procesele, cât și cu moartea mamei sale. „Singurul lucru pe care îl am de spus despre proces și despre toate consecințele ulterioare este că, dacă ar fi fost vreo încheiere care să vină, eventual, din toate acestea, aceasta a venit după ce am asistat la întregul proces și am ascultat zi de zi toate dovezile – de ambele părți”, a spus ea. „Și după pledoariile finale, când totul a fost spus și făcut, m-am simțit încrezătoare că știam ce s-a întâmplat. Știam ce s-a întâmplat cu mama mea. Deși nu există o încheiere adevărată care poate veni vreodată pentru un eveniment ca acesta, pentru o pierdere atât de profundă, eram pregătită să plec și să încep să merg mai departe cu viața mea.”

Acesta fiind spus, există momente în care Atwater încă îi este dor de mama ei, a explicat ea. „Știi, în fiecare zi, aștepți momentul în care te va lovi. Mama mea nu va fi acolo pentru asta și asta, și asta, dar gândindu-te la o mulțime de lucruri care duc la ele, te face să te întorci la, ‘OK. Ce ar face ea dacă ar fi aici? Ce ar fi oferit ea?””. a declarat Atwater pentru Indy Week. „Și, la un anumit nivel, să-ți dai seama de asta sau să te consolezi sau să găsești pe cineva care să umple acel spațiu este bine. Dar când vine vorba de lucrurile mărunte, e ca și cum, nu știu cum ar fi reacționat ea la asta. Și începi să te judeci pe tine însuți pentru că nu-ți amintești.”

În timp ce Atwater merge mai departe, ea încearcă să mențină o viață privată – chiar a cerut Indy Week să nu includă numele ei de căsătorie în interviul ei, de dragul intimității sale. Deși există multe întrebări care persistă în cazul morții neașteptate a lui Kathleen Peterson, un lucru este cert – aceasta a lăsat familia ei supraviețuitoare să meargă mai departe fără ea.

.