Excursii de 5 zile care sunt la o distanță scurtă de Wichita

De mai multe ori în acest an, am fost atât de disperată să ies și să merg undeva, dar m-am simțit obosită să stau în preajma oamenilor, încât i-am propus soțului meu să mergem cu mașina până în Kansas City pentru a lua un grătar la pachet de la un restaurant nou pentru noi, să găsim un loc neaglomerat în aer liber pentru a mânca, apoi să ne întoarcem cu mașina în Wichita.

Râde de fiecare dată când îi sugerez asta, dar nu glumesc.

În schimb, am găsit locuri aproape de Wichita pe care să le explorăm timp de câteva ore la un moment dat: mergem la Goddard pentru a ne plimba cu bicicleta pe Prairie Sunset Trail sau facem drumeții la Santa Fe Lake și Cheney State Park.

Ca urmare a faptului că stilul nostru de viață de a sta aproape de casă se întinde mai mult în timpul verii, am simțit din nou nevoia să ne extindem mai mult: excursii de o zi cu sentimentul că într-adevăr călătorim. Mă gândesc la destinații unde nu am sta peste noapte și – cu o planificare corectă – nu ar fi nevoie să ne oprim pentru băuturi, mâncare sau, în unele cazuri, benzină.

Iată câteva excursii de o zi în aer liber din Wichita care se află pe lista mea de făcut, multe dintre ele mi-e rușine să recunosc că nu le-am vizitat încă, deși locuiesc aici de două decenii. O parte pozitivă a limitării călătoriilor din cauza COVID-19 este că petrec mai mult timp explorând excursiile în aer liber din apropiere.

Maxwell Wildlife Refuge

Vizitele în preerie sunt amânate la Maxwell Wildlife Refuge, la aproximativ 100 km nord de Wichita, dar puteți trece prin refugiu pe drumul principal de intrare, fără niciun cost. Există șansa de a vedea elani, bizoni și alte animale sălbatice. Cliff Peterson, managerul refugiului, a declarat că priveliștile sunt frumoase în zori și la asfințit, dar nu este neobișnuit să vezi unii dintre cei 220 de bizoni lângă drum chiar și în căldura zilei din august.

Conduceți încet atunci când bizonii sunt pe drum și rămâneți în interiorul vehiculului în secțiunile de câmp deschis de pe traseul de 2,5 mile. Nu mai există un turn de observare, dar există zone în care gardul vă separă de turmă și puteți ieși pentru o priveliște panoramică asupra preriei și a lacului de pescuit de stat McPherson. Puteți, de asemenea, să vă bucurați de un picnic pe malul lacului sau să vă plimbați pe scurta potecă naturală de-a lungul pârâului de la sud de lac.

Gaze zoologice regionale

De la începutul pandemiei, m-am simțit confortabil să pot păstra o distanță sigură față de alți vizitatori în timpul ieșirilor la două grădini zoologice. Vizitați într-o zi din timpul săptămânii, dacă este posibil, când numărul vizitatorilor este mai mic.

Au trecut câțiva ani de când am fost la grădina zoologică Rolling Hills, la șase mile vest de Salina, unde au alei largi și suficient spațiu pentru a hoinări departe de ceilalți. În plus față de cele 120 de animale de pe 65 de acri, există o expoziție specială în aer liber cu dinozauri animatronici până la 12 octombrie, inclusă în prețul de intrare. Grădina zoologică este deschisă zilnic între orele 9 a.m. și 5 p.m.; biletele costă între 7 și 13,95 dolari de persoană, în funcție de vârstă.

Rolling Hills este una dintre cele șapte grădini zoologice din Kansas acreditate de Asociația Grădinilor Zoologice & Acvariilor (AZA), împreună cu grădina zoologică Lee Richardson din Garden City, aflată, de asemenea, pe lista mea de vizitat. Grădina zoologică se află la aproximativ 3,5 ore de mers cu mașina la vest de Wichita și are aproximativ 300 de animale. Există o opțiune drive-through, dacă doriți să rămâneți în interiorul vehiculului dumneavoastră. Puteți vedea multe dintre animale dintr-o mașină, altele necesită o scurtă plimbare de la locurile de parcare desemnate până la exponate. Grădina zoologică este gratuită dacă alegeți să mergeți pe jos și 10 dolari per vehicul pentru accesul cu mașina. Abonamentele de o zi sunt gratuite pentru membrii facilităților AZA reciproce, inclusiv pentru Sedgwick County Zoo. Orele de vară sunt de la 8 a.m. la 7 p.m. zilnic, cu închiderea traficului de vehicule la ora 18:00.

King of Trails: Allen County

Allen County, la aproximativ 115 mile est de Wichita, este autoproclamat regele traseelor din Kansas. Din Iola, sediul comitatului, puteți accesa Southwind Rail Trail, Lehigh Portland Trails, Prairie Spirit Trail State Park și încă o duzină de trasee scurte deschise pentru utilizarea pietonală și cu bicicleta.

Lehigh Portland este o rețea de trasee care acoperă 10 mile de trasee largi, din calcar zdrobit, precum și trasee cu o singură pistă cu suprafață naturală prin păduri, preerie și în jurul unui lac de carieră de 100 de acri alimentat de izvoare în partea de sud a orașului Iola.

Southwind Rail Trail urmează o cale ferată pe o lungime de 6,5 mile de la Iola spre sud până la Humboldt. La nord, o scurtă potecă pavată leagă Southwind de Prairie Spirit Trail State Park, o altă cale ferată care se întinde la nord de Iola pe o distanță de 51 de mile până la Ottawa.

Ottawa este, de asemenea, un punct de acces pentru cea mai lungă cale ferată din stat. Parcul de stat Flint Hills Trail State Park va avea 117 mile atunci când va fi finalizat, iar în prezent 94 de mile de traseu sunt dezvoltate de la Council Grove la Osawatomie în diferite niveluri de finalizare a suprafeței. Dintre aceste mile amenajate, 20 de mile între Allen și Osage City sunt în construcție, urmând a fi finalizate în jurul Zilei Muncii. Segmentul cel mai apropiat de Wichita este segmentul de 20,5 mile care începe la Council Grove (accesul și parcarea se află la est de 6th Street și la nord de Walnut Street) și se termină la Allen, unde începe construcția.

Traseele parcului de stat nu au o taxă de acces, ca majoritatea celorlalte parcuri de stat din Kansas.

Scenic byways

Am fost pe bucăți din multe dintre cele 12 byways desemnate de stat, dar există trei pe care mă gândesc să le conduc în întregime ca excursii de o zi.

Prairie Trail Scenic Byway ar fi convenabil pentru a înfășura o excursie la Maxwell Wildlife Refuge. Acest traseu de 80 de mile trece prin centrul Kansasului; din Wichita l-ați lua în Canton și ați merge spre nord-vest până la Ellsworth. Printre numeroasele posibile ocolișuri în aer liber în această zonă se numără Kanopolis State Park, Mushroom Rock State Park și Coronado Heights, structura de piatră asemănătoare unui castel cu o vedere de 360 de grade asupra văii râului Smoky Hill. Dacă treceți prin zonă în august sau la începutul lui septembrie, s-ar putea să găsiți câmpuri de floarea-soarelui (vă rugăm să respectați proprietățile private).

The Gypsum Hills Scenic Byway merge de la est la vest pe 42 de mile de-a lungul Autostrăzii 160 de la Medicine Lodge la Coldwater. Această zonă aflată la sud-vest de Wichita este cunoscută pentru peisajul său de butte și meșteșuguri de culoare roșie, care poate fi admirat de o parte și de alta a autostrăzii și de la punctele de belvedere de pe traseu. Există un drum pitoresc suplimentar de 22 de mile pe pietriș la sud de autostradă, care ar adăuga o oră la această excursie. Lacul Coldwater oferă înot, sporturi legate de apă, un traseu natural și alte activități în aer liber.

La nord-est de Wichita, Flint Hills National Scenic Byway este un traseu de 47 de mile prin preeria cu iarbă înaltă de la Cassoday la Council Grove. Există locuri de oprire pentru a face fotografii cu cea mai mare prerie de iarbă înaltă rămasă intactă din America de Nord, precum și drumeții, inclusiv 40 de mile de trasee la Tallgrass Prairie National Preserve din Strong City, sau plimbări pe jos, cu bicicleta și călărie de la cel mai vestic capăt de traseu al Flint Hills Trail State Park din Council Grove.

Cross Timbers State Park

După ce am auzit un prieten lăudându-se despre traseul Ancient Trees of the Cross Timbers, abia aștept să explorez Cross Timbers State Park, cunoscut pentru aflorimentele sale de rocă de gresie și pădurile de foioase. La aproximativ 80 de mile est de Wichita, mulți încă se referă la această zonă sub numele de Toronto Lake pentru cea mai populară caracteristică a sa. Pentru cei care pescuiesc, prietena mea spune că copiii ei au avut mare noroc la Lacul de pescuit de stat Woodson din apropiere.

Călătoria Ancient Trees sună foarte mult ca și drumeția mea preferată din Parcul Național Mount Rainier. Este o buclă de puțin peste 1 milă deschisă doar pentru drumeții și are indicatoare de interpretare printre stejari vechi. Parcul de stat are alte patru trasee desemnate care variază de la o jumătate de milă până la 11 mile lungime, iar acestea sunt deschise pentru ciclism montan și jogging, pe lângă drumeții.

Majoritatea parcurilor de stat din Kansas, inclusiv Cross Timbers, au o taxă de utilizare zilnică de 5 $ pe vehicul, care poate fi plătită cu numerar la o stație de auto-plată sau online la https://ksoutdoors.com/State-Parks pentru 6 $. Există abonamente anuale de 25 $ disponibile online, de asemenea. Dacă plănuiți să pescuiți, persoanele cu vârsta de 16 ani și mai mult trebuie să aibă o licență de pescuit.

.