Everyday Sociology Blog

De Bradley Wright

Când vine vorba de explicarea criminalității și a devianței, există câteva teorii pe care sociologii le predau întotdeauna, iar una dintre ele este teoria tensiunii lui Merton. Robert Merton (1910-2003) a fost probabil cel mai important sociolog american. Teoria lui strain pornește de la ipoteza generală că societățile oferă atât scopuri valorizate din punct de vedere cultural, cât și mijloace valorizate din punct de vedere cultural. Obiectivele se bazează pe ipoteze comune într-o societate cu privire la ceea ce ar trebui să urmărească oamenii, adică ceea ce constituie succesul. Aici, în SUA, este vorba de visul american – o slujbă bine plătită, o casă frumoasă, câțiva copii și mașini noi. Mijloacele sunt modul în care ar trebui să obții obiectivele. Aici, în SUA, narațiunea pentru succes pune accentul pe munca grea și pe educație. Practic, povestea este că dacă muncești din greu, mergi la școală, atunci poți deveni tot ceea ce îți dorești.

Lucrurile devin interesante, potrivit lui Merton, atunci când există un dezechilibru între obiective și mijloace. Mai exact, atunci când societatea nu oferă tuturor mijloacele necesare pentru a-și atinge scopurile pe care și le propune. Acest lucru înseamnă că există unii oameni în societate care urmăresc ceva ce probabil nu pot obține. Rezultatul acestei situații, potrivit lui Merton, este ceva numit tensiune, o stare emoțională neplăcută. Sincer, nu știu exact ce se întâmplă în organism în cazul strain-ului, dar se pare că este un amestec de angoasă, stres și sentiment de supărare.

După ce cineva simte acest strain, există o mână de moduri în care poate face față, iar unele răspunsuri la strain pot duce la un comportament criminal. În termenii lui Merton, cineva poate reacționa la tensiune prin conformare. Acest lucru înseamnă că persoana acceptă atât obiectivele, cât și mijloacele societății și pur și simplu se străduiește să facă ceea ce trebuie să facă pentru a avansa. Un alt răspuns este ritualismul. Aici persoana renunță la scopurile societății, acceptând că nu le va obține niciodată, dar continuă cu mijloacele.

Să spunem că o persoană renunță la visul american, dar continuă să se prezinte la serviciu în fiecare zi, la fel. Retragerea implică respingerea atât a obiectivelor, cât și a mijloacelor. De exemplu, cineva ar putea renunța pur și simplu la societate, renunțând la tot. Rebeliunea implică, de asemenea, respingerea scopurilor și a mijloacelor, dar rebeliunea, spre deosebire de retreatism, care presupune găsirea de noi scopuri și noi mijloace pentru a le obține. În cele din urmă, inovația constă în acceptarea scopurilor societății, dar găsirea de noi mijloace de obținere a acestora, mijloace pe care societatea nu le aprobă. Acest lucru, în mod obișnuit, duce la devianță și criminalitate.

Pentru a ilustra fiecare dintre aceste răspunsuri la tensiune, pe care Merton le-a numit „moduri de adaptare” (BTW, cred că noi, sociologii, suntem plătiți mai mult atunci când venim cu termeni fanteziste), să luăm în considerare un act simplu de devianță studențească: copierea la un examen. Studenții de la facultate ar trebui să obțină note bune și să absolve – acestea sunt obiectivele lor valorizate din punct de vedere cultural. Ei ar trebui să facă acest lucru studiind din greu și învățând mult – alte obiective valorizate cultural. Prin urmare, viziunea lui Merton asupra conformității se întâmplă atunci când studenții fac exact acest lucru, când studiază din greu, obțin note bune și absolvă.

Ce se întâmplă, totuși, când elevii nu sunt capabili să îndeplinească obiectivele stabilite pentru ei? Ei bine, ei ar putea continua să meargă la cursuri și să învețe, chiar dacă se descurcă prost și au puține speranțe de a fi un succes academic. Acesta este ritualismul. Ei ar putea, de asemenea, să renunțe la tot și să rămână în camerele lor de cămin jucând jocuri video și petrecând. Acesta ar fi retreatismul. Ei ar putea redefini scopurile și mijloacele facultății – că este vorba de a face o schimbare socială mai degrabă decât de a învăța, și astfel ar putea intra pe scena protestelor. Aceasta ar fi rebeliune. În cele din urmă, ar putea să se agațe de viziunile succesului academic, dar să îl obțină prin mijloace dezaprobate, cum ar fi copiatul la teste sau plagierea lucrărilor. Aceasta ar fi inovație.

Bine, până acum v-am oferit o prezentare destul de standard a teoriei tulpinii, dar mă întreb dacă putem să-i extindem aplicarea la o gamă mai largă de scopuri și mijloace, inclusiv la gusturile culturale și la modă. Ceea ce m-a făcut să mă gândesc la acest lucru, și ceea ce reprezintă imboldul pentru atât de multe lucruri în viața mea, este înghețata Ben & Jerry’s. Vedeți, îmi place să mănânc înghețată, mai ales în zilele fierbinți de vară (deși zilele de iarnă merg la fel de bine). Ca urmare, m-am îngrășat, dar nu am observat pentru că am purtat pantaloni scurți toată vara. Acum, însă, că a venit toamna, am descoperit că niciunul dintre pantalonii mei lungi nu-mi mai vine. Ce ar trebui să fac? În calitate de sociolog, mă întreb WWMD (What would Merton do)? Și astfel mă întorc la teoria tulpinii pentru alternative.

Obiectivul valorizat din punct de vedere cultural aici este să arăți subțire, iar mijloacele valorizate din punct de vedere cultural sunt să mănânci bine și să faci exerciții fizice în mod regulat. Conformitatea, deci, ar implica un stil de viață sănătos și în formă, în care arăt bine și pantalonii îmi vin bine. Ritualismul ar însemna să continui să spun că sunt la dietă, dar fără să mă schimb cu adevărat. Retreatismul ar însemna pur și simplu să renunț și să trăiesc în pantaloni de trening sau poate să cumpăr pantaloni mai mari. Inovația ar fi să-mi fac un fel de operație sau poate să port un brâu. Rebeliunea ar fi să renunț la tirania așteptărilor legate de modă și să port pantaloni scurți tot timpul anului (ceea ce este o mică provocare în New England).

Ce voi face? Oh, încordarea asta.

.