Etnicitate vest-europeană

Europa de Vest preistorică

Datorită locației și geografiei sale, Europa de Vest a cunoscut numeroase valuri succesive de imigranți de-a lungul istoriei sale. Atât amestecul pașnic, cât și invaziile violente ale noilor veniți au dus la o mai mare diversitate în genetica populației, în comparație cu regiunile învecinate.

Prima migrație majoră în Europa de Vest este, fără îndoială, expansiunea neolitică a agricultorilor veniți din Orientul Mijlociu. Între aproximativ 8.000 și 6.000 de ani în urmă, acești fermieri s-au filtrat prin Turcia și au adus cu ei grâu, vaci și porci. Este posibil, de asemenea, ca acești oameni să fi fost culturile megalitice care au ridicat monumente enorme de piatră, cum ar fi celebrele menhire de la Stonehenge. Existau zeci, dacă nu sute, de monumente împrăștiate în toată Europa preistorică, unele servind ca morminte, altele având, posibil, semnificații astronomice.

Triburi celtice și germanice

Deși „celții” sunt adesea asociați cu popoarele din Irlanda și Scoția, celții au apărut ca o cultură unică în Europa centrală cu mai mult de 2.500 de ani în urmă. De la un epicentru în ceea ce este acum Austria, ei s-au răspândit și s-au stabilit în zonele din vestul Germaniei și estul Franței de astăzi, în general în apropierea râurilor Rin și Dunăre. Până în anul 450 î.Hr., influența lor și limbile celtice s-au răspândit în cea mai mare parte a Europei occidentale, inclusiv în zonele care sunt astăzi Franța, Peninsula Iberică și Insulele Britanice. Celții fie i-au cucerit, fie i-au asimilat pe locuitorii anteriori ai zonei, iar aproape toate limbile și obiceiurile culturale și religioase au fost înlocuite. Singura excepție, după părerea celor mai mulți cercetători, este limba bască, care a reușit să persiste în Pirineii din sudul Franței și nordul Spaniei.

La începutul secolului al IV-lea î.Hr. triburile celtice din nordul Italiei au invadat și au jefuit Roma, pregătind terenul pentru secole de conflicte.

În secolul al V-lea î.Hr., popoarele germanice au început să se deplaseze spre sud, din Suedia, Danemarca și nordul Germaniei, înlăturându-i pe celți pe măsură ce înaintau. Nu este clar ce a determinat mișcarea lor, dar este posibil să fi fost legată de climă, deoarece au căutat vreme mai caldă și terenuri agricole mai fertile. Expansiunea triburilor germanice a fost controlată de generalii Gaius Marius și Iulius Caesar, pe măsură ce se apropiau de provinciile romane în jurul anului 100 î.Hr.

Românii

După ce Roma a învins Cartagina în Războaiele Punice, Republica și-a extins granițele pentru a include întreaga Peninsulă Italică, teritoriile Cartaginei din Africa de Nord, cea mai mare parte a Peninsulei Iberice, Grecia și părți din Anatolia. A început să își îndrepte atenția spre nord-vest, către regiunea dominată de celți, cunoscută sub numele de Galia, care acoperea mai mult sau mai puțin zona Franței de astăzi. O parte din motivația Romei a fost aceea de a-și securiza frontiera, deoarece conflictul cu celții era o problemă cronică. Iulius Caesar a condus campania de cucerire a Galiei. O căpetenie celtică, Vercingetorix, a adunat o confederație de triburi și a opus rezistență, dar a fost învins în Bătălia de la Alesia din 52 î.Hr. Bătălia a pus capăt efectiv rezistenței celtice. Galii au fost absorbiți de Republica romană și au fost complet asimilați în cultura romană, adoptând limba, obiceiurile, guvernarea și religia Imperiului. Mulți generali și chiar împărați s-au născut în Galia sau proveneau din familii galeze.

În mare parte, până în anul 400 d.Hr., Europa de Vest era împărțită între Imperiul Roman și triburile germanice neliniștite din nord-est. Cultura și influența celtică încă se mențineau în unele părți ale Insulelor Britanice, iar limba bască a continuat să supraviețuiască în Pirinei. Este interesant de remarcat faptul că bascii au asemănări genetice cu celții din Irlanda și Scoția, în ciuda faptului că sunt diferiți din punct de vedere cultural și lingvistic și separați din punct de vedere geografic. Deși relația exactă dintre aceste grupuri este dificil de determinat, acest lucru evidențiază interacțiunea interesantă dintre originea genetică și identitatea etno-lingvistică.