Etimologia busuiocului

Cuvintele alimentare au niște rădăcini foarte ciudate, dar dacă le urmăriți suficient de mult în trecut, puteți vedea istoria culinară încurcată în câteva silabe scurte. Bine ați venit la Eat Your Words

Herbele, și numele ierburilor, au ocupat întotdeauna un loc special în cultura culinară. Ele există între lumea mâncării și cea a magiei, pline de arome, mirosuri și culori pe care restul lumii comestibile nu le poate oferi. Caz(e) în acest sens: Menta își trage numele de la (sau i-a dat numele) o nimfă care a avut ghinionul să se îndrăgostească de Hades. Salvia provine din aceeași rădăcină cu „sigur”, datorită presupuselor sale proprietăți vindecătoare. Iar busuiocul are atât de multe mituri asociate cu el, de la plantă regală la plantă a sărăciei, otravă și leac, amândouă crescute pe Adevărata Cruce și transformate în monstru, încât este greu chiar și să ținem evidența magiei sale.

Cea mai veche origine a cuvântului „busuioc”, potrivit OED, este greaca veche basileus, care înseamnă „rege” (aceeași rădăcină ca și „basilica”, care inițial se referea la o ușă regală). OED speculează că acest lucru s-ar putea datora faptului că planta era folosită „într-un unguent, baie sau medicament regal” (o baie cu busuioc sună destul de decadent), dar nu există prea multe dovezi în acest sens, mai ales că, în Grecia antică, ideea de „sărăcie” era personificată ca o femeie zdrențuită cu busuioc crescând lângă ea.

O altă posibilă explicație pentru legătura regală vine din povestea Sfintei Elena, mama lui Constantin. Versiunile medievale ale legendei spun că Elena a fost condusă la locul Adevăratei Cruci urmărind o dâră de busuioc, care a răsărit acolo unde a căzut sângele lui Iisus în timpul răstignirii sale. O relatare descrie chiar că busuiocul a crescut chiar din bucata Crucii. Dar relatările anterioare nu menționează deloc legătura cu busuiocul, așa că este greu de spus dacă busuiocul a fost numit după Regele Regilor sau dacă a fost adăugat la poveste mai târziu, ca un fel de joc de cuvinte mistic pe bază de plante – la urma urmei, Ioan scrie că rădăcina grecească a busuiocului, basileus, a fost scrisă pe Cruce, ca parte a frazei Iesous o Nazoraios o Basileus ton Ioudaion (abreviată de obicei din versiunea latină în „INRI” pe crucifix).

Este deci neclar de ce busuiocul este asociat cu regalitatea, dar povestea devine și mai încurcată atunci când un monstru mitic își ridică micul și urâtul cap. Busuiocul, pe care s-ar putea să vi-l amintiți din mitologia greacă sau din Harry Potter, în funcție de marca dvs. personală de tocilarism, era inițial un șarpe mic și foarte veninos. Naturalistul roman Pliniu cel Bătrân l-a numit basiliskos, care în greacă înseamnă „micul rege”, deoarece se presupune că avea un semn în formă de coroană pe cap. Avea puterea de a îngheța viețuitoarele cu privirea și de a topi arbuștii din jur cu otrava sa, și s-ar putea să se fi bazat pe poveștile despre cobrele rege care se filtrau în Grecia Antică din India.

Simțul comun v-ar putea spune că busuiocul, o plantă mică și frumoasă, nu are nimic în comun cu basiliscul, un șarpe mic și urât, dar ierbologii de odinioară nu erau faimoși pentru bunul lor simț. Unii spuneau că este un leac bun pentru privirea pietrificatoare a busuiocului, alții că frunzele de busuioc, lăsate singure sub un ghiveci pentru o vreme, se transformă în scorpion (un animal care era, de asemenea, asociat cu busuiocul), iar un francez pe nume Hilarius spunea că simplul fapt de a mirosi busuiocul ar înmulți un scorpion în creier, în ciuda lipsei notabile de izbucniri documentate de scorpioni în creier.

În franceză, cuvântul pentru monstru și pentru plantă este tot același (basilic), iar latina nu s-a obosit nici ea să facă diferența (ambele erau basiliscus). Lăsând la o parte șarlatanii istorici aiuritori, este greu de spus dacă romanii foloseau același cuvânt pentru ambele din cauza unei legături reale sau dacă este mai degrabă ca în cazul accidental al lui „rocket” din engleza modernă. Mai dați-i câteva milenii, iar etimologii viitorului vor scrie articole despre curioasa asociere din secolul al XX-lea dintre arugula și zborurile spațiale.

RELATED
Herbacee: Un abecedar
Bazilul e în sezon: iată ce să faci cu el!
Cum a fost menta bătută la mentă
Arhiva Eat Your Words