Este posibil să fii materialist în mod conștient?

Puteți cumpăra fericirea? Acesta este un lucru pe care m-am întrebat cu adevărat și pe care l-am încercat în momentele mele mai întunecate. Am cumpărat rochii și topuri de aruncat în timpul unor crize de suferință și am sperat că acestea îmi vor alina sufletul. În societatea capitalistă târzie, centrată pe consum și materialistă în care trăim, consensul (colportat de marile corporații) este cu siguranță că ar trebui să încercăm să cheltuim pentru a ajunge la fericire. Adică, la naiba, cumpărăturile sunt „împuternicitoare” acum, nu-i așa? Dacă e să dăm crezare reclamelor care mă urmăresc într-un mod care nu ar părea deplasat în Minority Report, prin intermediul prăjiturilor (care par dulci, dar nu sunt deloc dulci), ar trebui să mă simt „împuternicit” atunci când cumpăr un șampon, un balsam sau un aparat de ras. Oare mă simt? Nu prea. Mă simt fericită? Nu, mă simt mai săracă, dar mulțumită că la un moment dat, în viitorul apropiat, voi face o baie lungă.

Există, totuși, unele achiziții care mă fac să mă simt bine și iată câteva obiecte aflate în posesia mea care trec testul Marie Kondo; ele stârnesc bucurie. Există o fotografie veche alb-negru a vechiului debarcader incendiat din Brighton, la scurt timp după incendiul care l-a distrus. Aceasta mi-a fost dăruită de persoana care a făcut-o și se află într-o ramă Ikea de 4 lire sterline care, sincer, mă face fericită când mă uit la ea. Este mai mult decât un obiect, este un simbol care reprezintă un anumit moment și o anumită persoană. La capătul mai luxos al spectrului posesiunilor mele se află o primă ediție a cărții The Years a Virginiei Woolf, cu ilustrații originale realizate de sora ei, Vanessa Bell, care valorează mai mult de 2.000 de lire sterline. Acesta a fost, de asemenea, un cadou (de la bunicul meu) și nu aș putea pune niciodată un preț pe adevărata sa valoare.

Ideea că nu poți cumpăra fericirea a fost dezvăluită în mod repetat ca fiind un mit, deși persistă un adagiu cu care ne place să ne consolăm atunci când nu avem bani. Când vine vorba de relația simbiotică dintre bogăție și fericire, părerea filozofilor și a oamenilor de știință socială este că există o corelație directă între a avea bani și a fi fericit, dar acest lucru nu se datorează pur și simplu faptului că banii înseamnă că poți cumpăra o mulțime de lucruri, ci pentru că aceștia oferă stabilitate și cu cât ai mai mulți, cu atât calitatea vieții tale este mai bună. Într-adevăr, dovezile sunt că materialismul este fără echivoc rău pentru noi.

Criticii capitalismului materialist neoliberal citează mai multe studii pentru a susține acest lucru. Unul care a constatat că oamenii care sunt materialiști sunt mai predispuși la probleme de sănătate mintală. Un altul, realizat în Islanda după ce economia țării s-a prăbușit, a constatat că persoanele care au reacționat la criza financiară îndreptându-și atenția spre viața de familie și comunitate au raportat niveluri mai ridicate de bunăstare decât cele care s-au concentrat pe materialism, vechea abordare de a cheltui bani pentru a ieși din criză susținută de anumiți economiști. O altă cercetare, publicată în mod ironic de Journal of Consumer Research, a constatat o relație directă între materialism și singurătate: faptul de a fi materialist te poate face să te simți izolat din punct de vedere social, iar izolarea socială te poate face materialist. Studiul a constatat că persoanele care sunt izolate de ceilalți pot acorda mai multă valoare posesiunilor.

Uneori mă simt copleșit și bombardat de capitalism. La fel ca mulți utilizatori tipici de internet, văd sute de reclame în fiecare oră, toate acestea spunându-mi la nivel subliminal că există un ideal și că îl pot avea dacă sunt pregătit să cheltuiesc. Este o prelungire a reclamelor în stilul Barbara Kruger care a format campaniile de vânzări ironice pentru Selfridges cu ani în urmă, o ironie care nu poate fi pierdută. „I shop, therefore I am” (Cumpăr, deci sunt) a fost comentariul ei critic la adresa capitalismului, dar, la un moment dat, cu toții am crezut de fapt în el.

Nu vreau să renunț la toate posesiunile mele materiale pământești și să le schimb pentru o împlinire spirituală, dar vreau să mă opresc din a cumpăra lucruri pentru a rezolva probleme; ca să fiu corectă față de o pereche de pantofi de 40 de lire sterline de la Zara, ei nu mă pot împiedica să mă simt deprimată pe termen lung. Întrebarea la care caut un răspuns, cred, este dacă poți fi materialist în mod conștient? În sens mai larg, mă întreb, de asemenea, dacă împuternicirea spirituală și consumerismul sunt concepte care se exclud reciproc. Uneori mă simt vinovată când fac cumpărături, pentru că am impresia că acest lucru este cumva un simbol al superficialității mele.

Studiile arată că generațiile tinere din ziua de azi sunt mai predispuse să spună că sunt mai degrabă spirituale decât religioase decât bătrânii lor, iar ascensiunea misticorismului este bine documentată. Capitalismul consumerist este incontestabil în viteză, așa că este de mirare că ne adâncim din nou în mistic și spiritual? Ruby Warrington și-a fondat site-ul The Numinous în 2013 și a devenit rapid o voce importantă în ceea ce ea descrie ca fiind spațiul spiritualității „Now Age”. De atunci, ea este autoarea unei cărți, Material Girl, Mystical World, care explorează intersecția dintre materialism, consumism și misticism în viața mileniului.

Pentru Warrington, Now Age este o reîncarnare a noii ere a spiritualității care a apărut în anii 1960, odată cu apariția Epocii Vărsătorului. Tehnologia a avansat foarte mult în ultimii 60 de ani, iar societatea s-a schimbat și ea.

„O parte din misiunea mea”, spune ea, „a fost să fac o punte între mistic și material”. În opinia ei, există ‘cu siguranță o preconcepție, întemeiată pe ideologii foarte reale, conform căreia, pentru a îmbrățișa o mentalitate mai mistică sau spirituală, trebuie să renunțăm la atașamentul nostru față de lucrurile materiale’. Dar ea nu subscrie la acest lucru: „Sunt o ființă umană”, îmi spune ea, „și trăiesc pe planeta Pământ, iar simplul fapt de a avea un corp fizic mă face să fiu o ființă materială – încă mai am nevoi fizice care trebuie să fie satisfăcute. Așa că ideea că singura modalitate de a te găsi pe tine însuți este să mergi și să meditezi într-un ashram timp de 6 luni este de fapt o barieră pentru mulți oameni care investighează această latură a vieții.”

Este Warrington de acord că trăim într-o lume care ne spune din ce în ce mai mult că suntem ceea ce avem din punct de vedere material? Ea este de acord și îmi spune că înainte de a înființa The Numinous a lucrat la reviste de modă timp de 15 ani. A început să se întrebe dacă ceea ce făcea avea vreun sens pentru ea sau pentru lumea în general, ea a îmbrățișat ceea ce acum numește „o mentalitate numinoasă”.

Numinos este derivat din latină și, în linii mari, înseamnă ceva care are o calitate spirituală puternică. Pentru Warrington, acesta este un amestec de practici care variază de la astrologie la meditație și cristale.

„Ceea ce cred eu”, îmi spune ea, „este că cultura și sistemul nostru capitalist acordă atât de multă importanță materialului, încât încercarea de a găsi orice legătură cu spiritualitatea sau misticismul – prefer cuvântul numinos, pentru că acesta înglobează totul – este de fapt o parte foarte necesară pentru a găsi un echilibru”. Când i-am cerut să ne spună care este esența convingerilor sale, ea a răspuns: „Gândiți-vă că este un contrabalans la cultura extrem de materialistă în care trăim și când spun materialistă mă refer la o cultură care este extrem de concentrată pe exterior și pe obținerea de lucruri ca o cale spre fericire și împlinire. Unii oameni ar putea spune că nu avem nevoie de niciunul dintre aceste lucruri și că toată fericirea și împlinirea noastră ar putea fi generate din interior – dar eu cred că găsirea unui echilibru între cele două lumi este calea pentru a trăi o viață pe deplin integrată, în care putem în continuare să ne prezentăm și să ne implicăm în lumea materială și să fim pasionați de cariera noastră, să avem interacțiuni în viețile noastre aglomerate din oraș, dar putem să aducem o conexiune cu ceva care este mai mare decât noi înșine și care aduce mai mult sens, scop și împlinire’.

Ruby îmi spune că acum a renunțat și la băutură. Ea spune că ‘cultura alcoolului este atât de răspândită și este unul dintre lucrurile care ne ține blocați în cicluri nesănătoase’. Trebuie să spun că mă pot identifica aici, obiceiurile mele de fast fashion și consumul de alcool sunt două lucruri pe care le am pe o listă mentală perpetuă ‘Chiar trebuie să le rezolv’. „Obișnuiam să mă trezesc intrând în Zara pe pilot automat”, spune Ruby, „pentru că eram atât de dependentă de acea gratificare instantanee și mă gândeam „ooh, o să-mi iau un top nou astăzi”. Acum recunosc această dependență și mă întreb „chiar ai nevoie de un top nou?”. „Are lumea nevoie ca tu să-ți cumperi o bluză nouă?” „Chiar este nevoie ca Zara să producă atât de multe topuri?” Nu. Categoric nu.”

Banii pot aduce fericire dacă îi cheltuiți și economisiți cu înțelepciune. Lucrurile îți pot aduce bucurie, dar, în cele din urmă, este cheia pentru a acorda mai puțină importanță posesiunilor materiale și realizării externe găsirea scopului și împlinirii?

Ruby spune că nu crede că este nimic în neregulă cu „dorința de a ne împodobi și de a aprecia lucrurile frumoase, dacă nu cumva, acestea sunt lucrurile care ne îmbunătățesc viața fizică umană și ne aduc plăcere și bucurie, dar „ea crede că se acordă prea multă importanță obținerii succesului material, adesea în detrimentul vieții noastre spirituale”.

În zilele noastre, se așteaptă o gratificare instantanee. Suntem urmăriți de reclame care ne amintesc de lucruri pe care poate că ne-am uitat o dată pe internet, subtil și constant ne șoptesc „chiar mă vrei, ai nevoie de mine, cumpără-mă, îți voi schimba viața” și știm că, cu un singur clic sau cu o atingere a degetului mare pe ecranul iPhone-ului nostru, ar putea fi al tău, livrat mâine la ușa noastră. Cu atât de multe distrageri, este ușor să pierdem din vedere ceea ce avem cu adevărat nevoie și să devenim fixați pe ceea ce ne dorim sau credem că ne dorim.

Reapariția misticorei, a spiritualității sau cum vreți să o numiți într-o perioadă de consumism atât de intens nu poate fi o coincidență. Ruby îmi spune că și ea doarme acum cu un cristal uriaș de ametist lângă patul ei, iar eu îi mărturisesc că și eu port cu mine cristale. Mătușa mea străbună obișnuia să le țină în sutien, iar eu am devenit interesată de puterea lor de la o vârstă fragedă. Fie că este vorba de meditație, cristale, yoga, astrologie sau numerologie, fie că este vorba de un misticism compus din toate cele de mai sus, indiferent de instrumentele pe care le folosești pentru a-ți dezvolta cunoașterea de sine, conștiința de sine și pentru a-ți reaminti angajamentul față de tine însuți, nu poate fi decât pozitiv. La urma urmei, logica spune că acel top de 7 lire sterline sau un pahar de vin în plus nu va rezista prea mult timp.

Îți place asta? S-ar putea să vă intereseze și:

Can Astrology Explain Why The World’s So Crazy Right Now?

Are Horoscope Really A Load Of Bollocks?

Why Do Dogs Make Me Broody?

Follow Vicky on Twitter @Victoria_Spratt

Acest articol a apărut inițial pe The Debrief.