ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Drumul lui Denver Broncos în acest sezon a reînviat conversația despre o echipă care a câștigat un Super Bowl cu o apărare dominantă și un manager de joc la fundaș.

Astăzi se împlinesc 15 ani – 28 ianuarie 2001 – când Baltimore Ravens a intrat în Tampa, Florida, și a cucerit primul lor trofeu Lombardi cu o victorie de 34-7 asupra celor de la New York Giants.

Cea de-a 11-a victorie consecutivă a celor de la Ravens a urmat ceea ce a devenit o formulă imbatabilă în acel sezon: apărare implacabilă, echipe speciale oportuniste și jocuri mari în ofensivă.

Trent Dilfer a dat Ravens un avantaj timpuriu cu un touchdown de 38 de yarzi pentru Brandon Stokley. Jermaine Lewis a obținut pentru orașul Baltimore primul Super Bowl în trei decenii cu o întoarcere de 84 de metri pentru un scor.

Acel Super Bowl, totuși, va fi amintit pentru totdeauna ca o încununare a gloriei pentru una dintre cele mai bune apărări din istoria NFL. După ce a stabilit recordul pentru cele mai puține puncte permise într-un sezon de 16 meciuri, apărarea condusă de Ray Lewis l-a interceptat pe Kerry Collins de patru ori și a închis atacul lui New York.

„Această victorie este ceva ce nu ne pot lua”, a spus Lewis după meci. „Suntem cei mai buni din toate timpurile, cei mai buni în acest moment. Nu doar am doborât recorduri, ci le-am spulberat. Am dominat, la propriu.”

Defensiva lui Baltimore le-a permis celor de la Giants doar 33 de yarzi în total în a doua repriză, și 152 în tot meciul. Giants au avut doar 2 din 14 la a treia încercare.

În patru meciuri din playoff, apărarea lui Ravens a permis doar un eseu, iar Baltimore și-a depășit adversarii cu un scor combinat de 95-23 – o marjă medie de victorie de 18 puncte.

Lewis a fost ales cel mai valoros jucător al meciului, la un an după ce a fost acuzat de o dublă crimă în noaptea Super Bowl XXXIV din Atlanta (acuzațiile au fost ulterior retrase). Lewis, care a pledat vinovat pentru obstrucționarea justiției, a devenit primul fundaș central care a obținut distincția de MVP al Super Bowl.

„Sunt părtinitor, dar cui îi pasă”, a declarat Brian Billick, care a fost antrenorul lor. „Cine o să-mi spună că nu sunt ? Voi argumenta asta până la moarte.”

.