Egiptul și-ar fi încălcat propriile legi privind antichitățile împrumutând zeci de artefacte ale Regelui Tut pentru un spectacol de succes în turneu

O expoziție itinerantă de mare succes cu comorile regelui Tutankhamon, faimosul faraon băiat, ar fi putut încălca legile egiptene menite să protejeze antichitățile.

Într-un nou documentar, BBC News Arabic investighează legalitatea expoziției, prezentată ca fiind cea mai mare colecție de comori ale regelui Tut care a părăsit vreodată Egiptul. Aceasta a fost organizată cu ajutorul egiptologului Zahi Hawass, fost ministru egiptean al antichităților și o figură controversată în domeniul arheologiei.

„Tutankhamon: Comorile faraonului de aur” este opera Exhibitions International, o companie de evenimente specializată în sport, divertisment și modă. Spectacolul, care sărbătorește 100 de ani de la descoperirea mormântului regelui Tutankhamon, a debutat la California Science Center din Los Angeles în martie 2018, ca parte a unui turneu în 10 orașe. După o oprire la Paris, a fost cel mai recent expusă la Saatchi Gallery din Londra.

Când a fost planificată expoziția, Legea egipteană de protecție a antichităților permitea expunerea internațională a artefactelor antice, cu condiția ca acestea „să nu fie unice” și să fie „schimbate cu state, muzee și instituții științifice” – dar nu cu companii comerciale.

Cupa de dorințe a lui Tutankhamon în formă de lotus deschis. Pentru imagine, mulțumim Laboratoriorosso, Viterbo, Italia.

Legea a fost modificată în 2018, permițând consiliului egiptean al antichităților să aprobe împrumuturi internaționale de artefacte fără restricții. Dar Exhibitions International a semnat contractul cu guvernul în septembrie 2017, înainte de modificarea juridică.

Un avocat egiptean, Sayed Said, a intentat un proces împotriva Ministerului de Antichități al țării în legătură cu expoziția, susținând că expoziția conține artefacte unice care au fost împrumutate în mod ilegal unei afaceri comerciale.

IMG, compania mamă a Exhibitions International (și Frieze Art Fair), a declarat pentru BBC că artefactele din expoziția King Tut nu sunt unice, ci fac parte dintr-o serie. Hawass spune că „aceste artefacte itinerante nu au nicio importanță”, o afirmație care contrazice direct un citat promoțional pe care l-a oferit pentru expoziție în 2017, în care susținea că „fiecare obiect este unic.”

Pat din lemn aurit (Domnia lui Tutankhamon 1336-1326 î.e.n.)
© Laboratoriorosso, Viterbo/Italia

Există un precedent pentru închiderea expozițiilor internaționale de artefacte egiptene. În 2011, un tribunal din Cairo a constatat că expoziția Cleopatra din Ohio, organizată tot de Exhibitions International, a fost ilegală și a cerut returnarea artefactelor. (Expoziția Cleopatra a avut loc înainte ca IMG să achiziționeze Exhibitions International în 2018.)

Expoziția de la Londra, programată inițial să se desfășoare până la 3 mai 2020, a fost închisă pe termen nedefinit din martie. Nu se va redeschide, potrivit Art Newspaper, iar următoarele opriri ale turneului au fost suspendate pe termen nelimitat.

Expoziția a atras 1,4 milioane de vizitatori la Paris și 580.000 la Londra și a adus încasări de aproximativ 57 de milioane de dolari. Cifrele de prezență din Los Angeles nu au fost disponibile. Intrarea a ajuns până la 37,50 lire sterline (46 dolari) la Saatchi, care în mod normal este gratuită.

Statuia colosală. Pentru imagine, mulțumim Laboratoriorosso, Viterbo, Italia.

La sfârșitul turneului, în 2024, cele 150 de artefacte sunt programate să se întoarcă în Egipt, unde vor fi expuse permanent la mult amânatul Mare Muzeu Egiptean de lângă Piramidele din Giza, unde construcția este în curs. Muzeul, care s-a luptat din punct de vedere financiar, este programat să fie finalizat în 2021 – ceea ce înseamnă că va debuta fără operele din cadrul expoziției internaționale.

Spectacolul itinerant susține noul muzeu de 1 miliard de dolari, cu câștiguri contractuale de cel puțin 5 milioane de dolari în fiecare oraș și bonusuri care vor fi plătite după 400.000 de vizitatori la fiecare oprire. IMG ar fi plătit guvernului egiptean 20 de milioane de dolari până în prezent.

Mostafa Waziry, secretarul general al Ministerului egiptean al Antichităților, care a aprobat actualul spectacol, a declarat pentru BBC că „organizarea de expoziții în străinătate produce rezultate uriașe, nu doar economice, ci și politice și turistice.”

În calitate de șef al consiliului de antichități, Hawass a coordonat anterior superproducția „Tutankhamon și Epoca de Aur a Faraonilor” a Exhibitions International, care a avut loc în 17 orașe, în turneu între 2004 și 2011 și care a prezentat 50 de artefacte. (Printre locurile de desfășurare se numără Los Angeles County Museum of Art, de Young Museum din San Francisco, Field Museum din Chicago și Discovery Times Square din New York.)

Cafetul canopic din aur încrustat al lui Tutankhamon dedicat lui Imseti și Isis
(Domnia lui Tutankhamon 1336-1326 î.Hr.E.C.) ©Laboratoriorosso, Viterbo, Italia

Prima ieșire internațională a regelui Tut a fost celebra expoziție „Comorile lui Tutankhamon”, care a avut loc din 1972 până în 1981, alimentând o nebunie de egiptomanie. Expoziția, care conținea 55 de piese din mormântul lui Tutankhamon, a devenit o senzație internațională, incluzând opriri în șapte orașe din SUA.

Expoziția actuală include 60 de lucrări care nu au părăsit niciodată pământul egiptean. Mormântul regelui Tut, singurul mormânt al faraonului găsit intact, avea peste 5.000 de obiecte.

John Norman, șeful Exhibitions International, a declarat pentru BBC că nu este îngrijorat de o contestare legală a expoziției.

„Avem documente legale care au fost făcute de guvern”, a spus el.

Follow Artnet News on Facebook:

Vreți să fiți în fruntea lumii artei? Abonați-vă la buletinul nostru informativ pentru a primi știri de ultimă oră, interviuri care deschid ochii și luări critice incisive care duc conversația înainte.