Efectele gumei de mestecat asupra funcției cognitive, dispoziției și fiziologiei la voluntari stresați și ne-stresați

Justificare: Cercetări recente sugerează că guma de mestecat poate îmbunătăți aspecte ale funcției cognitive și ale dispoziției. Există, de asemenea, dovezi care sugerează că guma de mestecat reduce stresul. Prin urmare, este important să examinăm aceste două domenii și să determinăm dacă factorii contextuali (obiceiul de mestecat, tipul de gumă și personalitatea) modifică aceste efecte.

Obiective: Obiectivele prezentului studiu au fost: (i) să determine dacă guma de mestecat îmbunătățește starea de spirit și performanța mentală; (ii) să determine dacă guma de mestecat are beneficii la persoanele stresate; și (iii) să determine dacă obiceiul de mestecat, tipul de gumă și nivelul de anxietate modifică efectele gumei.

Subiecți și metode: S-a efectuat un studiu încrucișat la care au participat 133 de voluntari. Fiecare voluntar a efectuat o sesiune de testare când mesteca gumă și fără gumă, ordinea condițiilor de gumă fiind contrabalansată între subiecți. Sesiunile de referință au fost efectuate înainte de fiecare sesiune de testare. Aproximativ jumătate dintre voluntari au fost testați în condiții de zgomot de 75 dBA (condiția de stres), iar restul în liniște. Voluntarii au fost stratificați în funcție de obiceiul de mestecat și de nivelul de anxietate. Aproximativ, jumătate dintre voluntari au primit gumă de mentă și jumătate gumă de fructe. Voluntarii și-au evaluat starea de spirit la începutul și la sfârșitul fiecărei sesiuni și li s-a monitorizat ritmul cardiac pe parcursul sesiunii. Au fost prelevate probe de salivă pentru a permite evaluarea nivelului de cortizol (un bun indicator al vigilenței și al stresului). În timpul sesiunii, voluntarii au efectuat sarcini care măsurau o serie de funcții cognitive (aspecte ale memoriei, atenția selectivă și susținută, viteza și acuratețea psihomotorie).

Rezultate: Guma de mestecat a fost asociată cu o vigilență mai mare și o dispoziție mai pozitivă. Timpii de reacție au fost mai rapizi în condiția de gumă, iar acest efect a devenit mai mare pe măsură ce sarcina a devenit mai dificilă. Guma de mestecat a îmbunătățit, de asemenea, atenția selectivă și susținută. Ritmul cardiac și nivelurile de cortizol au fost mai ridicate atunci când se mesteca, ceea ce confirmă efectul de alertă al gumei de mestecat.

Concluzii: În general, rezultatele sugerează că guma de mestecat produce o serie de beneficii care sunt observate în general și nu depind de context. În contrast cu unele cercetări anterioare, guma de mestecat nu a reușit să îmbunătățească memoria. Acum sunt necesare cercetări suplimentare pentru a spori cunoștințele noastre despre efectele comportamentale ale gumei de mestecat și pentru a identifica mecanismele care stau la baza acestora.