Echipele din NBA care ar trebui să ia în considerare o schimbare de antrenor până la finalul sezonului

Caruselul antrenorilor din NBA s-a transformat într-un carnaval de carnagiu în ultimii patru ani. Doar cinci antrenori șefi actuali (Gregg Popovich, Erik Spoelstra, Rick Carlisle, Dwane Casey și Terry Stotts) au fost angajați înainte de intersezonul 2013.

De atunci, cele 25 de posturi rămase s-au schimbat cel puțin o dată – și, în cazul unei treimi din ligă (de ex. Brooklyn Nets, Cleveland Cavaliers, Denver Nuggets, Los Angeles Lakers, Minnesota Timberwolves, Memphis Grizzlies, New York Knicks, Orlando Magic, Phoenix Suns și Sacramento Kings) de mai multe ori decât atât, fără a pune la socoteală perioadele de interimat.

Legătura de argint a tuturor acestor concedieri și angajări? Este mai greu ca niciodată să găsești o echipă în care actualul antrenor nu se potrivește, nu se pricepe bine la munca sa sau ambele. Și cei mai mulți dintre cei care se ocupă de cele mai proaste echipe din ligă sunt conduși de șefi aflați la primul sau al doilea sezon.

Aceasta nu înseamnă, totuși, că caruselul nu se va învârti în acest sezon viitor. Cele mai multe echipe nu sunt la fel de angajate în favoarea procesului în detrimentul rezultatelor ca, de exemplu, Philadelphia 76ers. De obicei, eșecul nu este o opțiune.

Pentru aceste cinci echipe, sfârșitul sezonului 2016-17 ar putea aduce cu el o mulțime de motive de pauză în ceea ce privește luarea în considerare a situațiilor lor de coaching.

În timpul celor patru ani petrecuți în calitate de antrenor principal al lui Charlotte Hornets, Steve Clifford a stabilit un stil și o identitate clară pentru echipa lui Michael Jordan, care a fost odinioară pe cale de dispariție.

Sub conducerea lui Clifford, Hornets joacă de obicei o apărare robustă și conservatoare (nr. 8 la eficiență în acest sezon), curăță sticla (nr. 2 la procentajul de recuperări defensive) și prețuiesc mingea (nr. 1 la procentajul de turnover). Din punct de vedere ofensiv, practic vă puteți seta ceasul la pick-and-roll-urile lui Charlotte (nr. 3 în frecvență), acum echipate cu ceva asemănător cu un etaj răspândit (nr. 8 în frecvența încercărilor de trei puncte și procentul de puncte de dincolo de arc).

Dar acest stil, deși constant, poate deveni învechit, mai ales în timpul crizei. Potrivit NBA.com, doar apărarea lui Los Angeles Lakers a fost mai poroasă în momentele de criză decât cea a lui Charlotte. Pentru un antrenor care își atârnă pălăria pe apărarea echipei sale, Clifford ar putea avea dificultăți în a-și păstra slujba dacă Hornets nu poate opri pe nimeni atunci când contează cel mai mult și nu se poate strecura în playoff ca rezultat.

„Modul în care este noul NBA, ne-a făcut rău în acest an”, a spus Clifford despre apărarea sa după o înfrângere de 108-101 în fața lui Miami Heat, conform lui David Scott de la Charlotte Observer. „Toată lumea trebuie să încerce să păzească tot timpul. Nu trebuie să fii grozav la asta, dar trebuie să fii organizat și trebuie să încerci.”

Execuția și efortul nu au fost niciodată întrebări pentru Hornets-ul lui Clifford. Accidentările de la mijlocul sezonului și adăugarea mediocră de talente în jurul unor jucători precum Kemba Walker, Nicolas Batum și Marvin Williams nu au ajutat.

Clifford, totuși, a fost mult timp lăudat pentru că a profitat la maximum de o mână neinspirată. Acest lucru nu a fost destul de mult în orașul reginei, deși His Airness ar putea fi greu de presat pentru a justifica nu numai concedierea unui antrenor de calitate, ci și pentru a mânca cei doi ani rămași pe prelungirea lui Clifford în timp ce caută pe altcineva pentru a plăti.

New Orleans Pelicans

New Orleans Pelicans l-a angajat pe Alvin Gentry de la Golden State Warriors în 2015 pentru a lucra cu vrăjitoria sa ofensivă în jurul lui Anthony Davis. Până acum, el a fost mai mult Music Man decât magician în acest sens.

Gentry a sucit ritmul în Crescent City de când l-a înlocuit pe Monty Williams, dar eficiența ofensivă a echipei sale a alunecat direct în golf:

Câteva dintre aceste probleme au fost și sunt în afara controlului lui Gentry. Sezonul trecut, Pelicanii s-au luptat să își ia zborul pe fondul unor accidentări persistente la grupul lor de bază format din Davis, Jrue Holiday, Tyreke Evans, Eric Gordon și Ryan Anderson. Intrând în această campanie, Holiday și Evans erau amândoi pe raft, în timp ce Gordon și Anderson – cei mai buni shooteri din New Orleans – și-au dus talentele la Houston.

Acordul de dinaintea scadenței pentru DeMarcus Cousins nu a făcut lucrurile mai ușoare pentru Gentry. Pelicanii ar avea nevoie de și mai multe aruncări pentru a-și maximiza tandemul frontcourt. Dar cu Evans, Langston Galloway, Langston Galloway și Buddy Hield care se întorc la Sacramento Kings, New Orleans ar fi lipsit de trăgători de încredere.

Cu toate acestea, așa cum a declarat un executiv din Conferința de Vest pentru Bleacher Report, „Alvin este o minte ofensivă atât de bună încât va găsi ceva care să funcționeze.”

Dacă primele rezultate sunt o indicație, căutarea lui Gentry este departe de a se termina. De la pauza All-Star, Pelicans au fost cea mai slabă formație ofensivă din NBA cu o marjă incomodă. Asta în condițiile în care statisticile de scor ale lui Cousins (20,8 puncte la 42% din aruncări, 4,3 recuperări) s-au prăbușit de când a părăsit capitala Californiei.

Sâmbătă, Cousins a petrecut pe bancă perioada de prelungiri a victoriei 125-122 a lui New Orleans în Charlotte. Decizia lui Gentry a funcționat bine pe moment pentru Pelicans, care a obținut doar a treia victorie din era Boogie-Brow, și pentru Davis, care a terminat cu 46 de puncte și 21 de recuperări în ziua în care a împlinit 24 de ani.

Dar dacă Gentry nu poate găsi o modalitate de a câștiga cu cei mai buni marcatori mari din NBA, ambii obținând o funcționare serioasă, probabil că nu va primi prea mult spațiu de manevră de la biroul frontal care a pus această pereche împreună.

Chicago Bulls

În vid, Fred Hoiberg pare a fi cel mai bun pariu dintre toți antrenorii din NBA pentru a obține toporul.

Echipa sa se clatină pe o a doua călătorie consecutivă la loterie, după ce a înlănțuit șapte calificări consecutive în playoff și 10 în 11 ani. Jucătorul său vedetă nu îl ia în serios – și nici nu pare să o facă altcineva din vestiar, de altfel. Tinerii de pe lista sa au stagnat sub conducerea sa. Întreaga echipă pare să renunțe în a doua repriză, sugerând discursuri mai puțin entuziasmante din partea antrenorului în timpul pauzelor.

Dar Hoiberg lucrează pentru Chicago Bulls, iar lucrurile în Orașul Vânturilor sunt întotdeauna mai complicate decât ar fi (sau ar trebui să fie) în altă parte.

Primul factor, ca întotdeauna, sunt banii. Hoiberg are trei ani la aproximativ 5 milioane de dolari fiecare după acesta.

Apoi, există optica situației. Amintiți-vă, Bulls l-a angajat pe Hoiberg în urmă cu doi ani fără a efectua o căutare de antrenor sinceră după ce l-a concediat pe Tom Thibodeau. De atunci, biroul din față a dezmembrat aproape complet lista de jucători care a avut atât de mult succes sub Thibs și a înlocuit-o cu o colecție incoerentă de veterani cu nume mari (Dwyane Wade, Rajon Rondo) și de jucători de perspectivă neperformanți (Nikola Mirotic, Bobby Portis, Jerian Grant, Denzel Valentine, etc.).

În cele din urmă, și cel mai important, există o legătură puternică între Hoiberg și șeful său, managerul general al Bulls, Gar Forman. În calitate de asistent, acesta din urmă l-a antrenat pe primul la Iowa State.

Sunt șanse, deci, că nu Forman va fi cel care va apăsa pe trăgaciul lui Hoiberg dacă se va ajunge la această situație. În schimb, Chicago ar trebui să curețe casa, de la conducere în jos.

Aceasta ar putea să nu fie cea mai rea idee, a susținut Steve Rosenbloom de la Chicago Tribune, în timp ce deplângea actul Jekyll și Hyde al lui Bulls: „Puteți urmări doar prima repriză dacă credeți în prostia că pot deveni mai tineri și încă pot concura, sau puteți urmări doar a doua repriză dacă doriți ca GarPax să fie concediat.”

Dar dacă GarPax (adică Forman și vicepreședintele operațiunilor de baschet John Paxson) rămân, nu fiți surprinși dacă Jimmy Butler, de mult timp pe blocul de tranzacționare, primește cizma înainte de Hoiberg.

New York Knicks

Jeff Hornacek probabil că nu este mai mult un „tip al Triunghiului” astăzi decât a fost când New York Knicks l-a angajat în iunie anul trecut.

„Băieților nu le place să îl ruleze”, a recunoscut Hornacek în octombrie, conform lui Frank Isola de la New York Daily News.

Cu toate acestea, după o oarecare pauză, infracțiunea preferată a lui Phil Jackson a revenit în forță. Și nu Hornacek este cel care a predat-o.

Potrivit lui Stefan Bondy de la Daily News, Kurt Rambis, care a fost mult timp un antrenor de încredere al maestrului Zen, „s-a implicat mai mult” în antrenamente după pauza All-Star. Potrivit lui Ian Begley de la ESPN.com, Jackson a coborât de la biroul din față pentru a-și da cei doi cenți (și apoi ceva) la începutul lunii martie.

„A fost doar ceva ce a vrut să se asigure că au văzut pentru a merge mai departe”, a spus Hornacek, potrivit lui Begley. „… Phil spune întotdeauna, nu este nimic cu adevărat greșit, atâta timp cât rămâi în acel concept de bază de trei băieți pe o parte și doi pe cealaltă.”

Hornacek mai are încă doi ani la o medie de 5 milioane de dolari rămași pe contractul său. Dar pot banii – chiar și cifrele mari ca acestea – să mențină un antrenor fericit atunci când are atât de puțin control asupra modului în care joacă echipa sa? Și vor fi Knicks mulțumiți să rămână cu Hornacek atunci când echipa sa este programată pentru un alt început timpuriu de intersezon?

Problemele situației de la Madison Square Garden nu sunt deloc (sau chiar în mare parte) vina lui Hornacek. Dar proprietarul echipei, James Dolan, nu este pe cale să vândă, Jackson pare dornic să meargă până la sfârșitul contractului său, iar Carmelo Anthony nu este înclinat să renunțe la clauza de netranzacționare.

Toate acestea îl lasă pe Hornacek pe o insulă înainte de a termina măcar un sezon ca antrenor principal al lui Knicks.

Portland Trail Blazers

Portland Trail Blazers s-au luptat să construiască pe succesul surprinzător al campaniei lor de 44 victorii și al doilea tur sub conducerea lui Terry Stotts în 2015-16. Această stagnare, care îi face pe Blazers să lupte pentru locul 8 din Vest, poate fi atribuită în mare parte unei apărări care, în ciuda faptului că a rămas la principiile conservatoare din sezonul trecut și a pierdut doar un jucător important (Gerald Henderson), a alunecat de pe locul 20 în eficiență pe locul 26.

Dar nu vă faceți griji, fani Blazers: Potrivit unor surse, postul lui Stotts este în siguranță, așa cum ar trebui să fie. În afară de faptul că a condus Portland la trei apariții consecutive în playoff, Stotts a semnat anul trecut o prelungire de contract care încă nu a intrat în vigoare.

Până când o va face, Stotts ar putea veni după un al patrulea postsezon consecutiv în Rip City. Cu Damian Lillard și C.J. McCollum trăgând pe toți cilindrii, Blazers au bunurile necesare pentru a prinde Denver Nuggets în cursa pentru locul opt.

Acordul cu termenul limită al managerului general Neil Olshey pentru Jusuf Nurkic nu a făcut decât să întărească mâna lui Stotts. După cum a notat Zach Lowe de la ESPN.com, bestialul bosniac a fost o binefacere pentru curtea din față a lui Blazers:

Nurkic a ținut Portland în coada lui Denver în cursa pentru locul 8. El le oferă celor de la Blazers o dimensiune post-up pe care nu au mai avut-o de la plecarea lui LaMarcus Aldridge și are capul pe o rotiță patrulând în vopsea. Adversarii au împușcat doar 47 la sută în jurul coșului cu Nurkic la pândă de la tranzacție, o cifră solidă – și o îmbunătățire masivă față de ceea ce Bestia bosniacă a reușit în Denver.

Nu există o odihnă ușoară pentru antrenori în NBA, dar pentru Stotts, având un talent tânăr și înfometat ca Nurkic în față ar trebui să ajute la calmarea oricăror nervi care ar fi putut fi sfărâmat de o campanie de încercare în nord-vestul Pacificului. Cu toate acestea, așa cum se întâmplă atunci când o echipă în ascensiune se lovește de un obstacol în timpul ascensiunii sale, întreaga organizație Blazers se pare că va fi revizuită într-o anumită măsură în vara următoare.