Eastern Brown Snake

În ciuda acestui fapt, decesele cauzate de mușcătura de șarpe în Australia sunt de fapt foarte rare. Mai mulți oameni sunt uciși în această țară de albinele de miere decât de șerpii veninoși!

În loc să ne temem de aceste reptile impresionante, ar trebui să încercăm să înțelegem adaptările lor uimitoare pentru viața în tufișurile australiene.

Ce conține un nume?

Numele genului Pseudonaja provine de la cuvântul grecesc „pseudis” care înseamnă „fals” și de la numele speciei de cobră, „naja” , deci înseamnă „cobra falsă”. Acest lucru s-ar putea referi la comportamentul șarpelui brun atunci când este amenințat: La fel ca o cobră, își va ridica partea din față a corpului, își va aplatiza și umfla zona gâtului și se va legăna dintr-o parte în alta.

Șarpele brun de est nu este o cobră, ci este un membru al familiei de șerpi elapide (șerpi veninoși cu colți fixați în partea din față a maxilarului).

Răsfoind la originile cuvântului „naja”, ajungem la limba sanscrită; naga este cuvântul sanscrit pentru șarpe.

Numele speciei „textilis” este un cuvânt latin care înseamnă „țesătură” și se referă la modelul reticulat de solzi cu vârfuri întunecate care se observă adesea pe spatele șarpelui

Puneți totul cap la cap, iar numele științific înseamnă: „cobra falsă țesută”.

Acest șarpe este cunoscut și sub numele de șarpele brun comun.

CUM ARATĂ?

Ca și în cazul majorității șerpilor australieni, culoarea este foarte variabilă și nu poate fi folosită pentru a identifica această specie. Există mulți șerpi australieni care sunt de culoare brună, iar șarpele Eastern Brown poate varia de la maro foarte palid până la roșiatic sau aproape negru. Singurul mod fiabil de a identifica majoritatea șerpilor este de a număra rândurile de solzi de pe spate în mijlocul corpului și de a observa modelul de solzi de pe cap și de sub coadă.

Acest lucru este rareori practic atunci când zăriți un șarpe care se îndepărtează de dumneavoastră în tufișuri.

Cunoscând câte ceva atât despre aspectul, cât și despre comportamentul său, în special în comparație cu alți șerpi din aceeași zonă, nu numai că ajută la evitarea unei întâlniri nedorite, dar ne adâncește înțelegerea și aprecierea acestor reptile fascinante.

Culoarea solzilor variază, dar în general șerpii bruni estici adulți au o culoare uniformă de la maro deschis la maro închis deasupra, deși pot fi negri sau chiar portocalii. Burta este crem, galbenă sau portocalie, cu pete caracteristice portocalii sau gri închis. Acestea pot fi observate dacă șarpele este suficient de aproape încât să se simtă amenințat și își ridică capul de la sol.

Dacă este pregătit să lovească, șarpele își va înfășura corpul în formă de S.

Junerii au o culoare și mai variabilă; partea superioară a capului este de obicei neagră, cu o dungă roșie sau portocalie chiar în spatele acesteia, urmată de o altă bandă întunecată. Restul corpului este adesea dungat cu gri închis sau negru. Aceste dungi se estompează în următorii câțiva ani, pe măsură ce șarpele se maturizează. Unii juvenili nu au dungi, dar au vârfurile solzilor mai întunecate, dând un aspect reticulat.

Șarpele brun de est are un corp subțire, cu un cap scurt și rotunjit, indistinct de gât. Acest lucru îl deosebește de Taipan, care are un cap lung și conic, cu o creastă definită deasupra ochiului, și de majoritatea pitonilor, care au un cap distinct de gât.

Este activ în timpul zilei și este terestru. Șerpii maronii de copac, care au, de asemenea, o culoare cupru, vânează de obicei noaptea, se cațără adesea în copaci și au un gât subțire cu un cap distinct.

Ca majoritatea celorlalți șerpi, șarpele maron din est va evita o confruntare cu un animal mare, cum ar fi o persoană, fugind în schimb rapid spre un adăpost. Studiile efectuate atât pe teren, cât și în laborator, au arătat că o lovitură defensivă este făcută doar în ultimă instanță.

Lungimea medie este de aproximativ 1,5 metri, dar șerpii maro de est pot ajunge până la o lungime formidabilă de 2,4 m. Masculii cresc mai mari decât femelele.

DE UNDE SE GĂSEȘTE?

Șarpele brun de est trăiește în toată jumătatea de est a Australiei, cu excepția Tasmaniei. Se găsește, de asemenea, în Papua Noua Guinee.

Viajează în majoritatea habitatelor, cu excepția pădurilor tropicale. Este deosebit de răspândit în pajiști deschise, pășuni și păduri. Maronii de est s-au adaptat cu ușurință la mediile cultivate, pășunate și semi-urbane. Din acest motiv, intră frecvent în contact cu omul și reprezintă cea mai mare parte a mușcăturilor de șarpe înregistrate în Australia.

Căprioara de Est se adăpostește în bușteni goi, în crăpăturile stâncilor, în vizuini de animale nefolosite și sub gunoaiele din jurul clădirilor. Este un șarpe agil, care se mișcă rapid, vânează ziua și se întoarce în vizuina sa noaptea. În timpul iernii, rămâne în vizuina sa până la 4 ½ luni. Masculii adulți sunt întotdeauna solitari.

Ce mănâncă?

Șerpii bruni de est mănâncă vertebrate mici, în principal mamifere, broaște, păsări și reptile, cum ar fi sconcși și geckoes, precum și alți șerpi.

Au dezvoltat o preferință pentru rozătoarele introduse, cum ar fi șobolanii și șoarecii de casă, astfel încât sunt prădători utili în jurul clădirilor agricole, cum ar fi magaziile de fân.

ADAPTĂRI PENTRU ACEASTĂ ALIMENTAȚIE

Șerpii bruni de est își detectează prada prin detectarea mișcării și a mirosului. Se pare că au o vedere mai bună decât alți șerpi. Ei își mișcă rapid limba bifurcată înăuntru și în afara gurii, „gustând” prezența în aer a unor potențiale animale de pradă. Această informație chimică este transmisă la organul lui Jacobson din cerul gurii și apoi la creier.

Corpul muscular slab îi permite șarpelui să se deplaseze rapid în urmărirea prăzii sale. Acesta lovește rapid, își mușcă victima și se încolăcește în jurul ei până când aceasta moare. Toxicitatea extremă a veninului său înseamnă că animalul pradă va muri rapid, reducând pericolul ca acesta să rănească șarpele prin zgâriere sau mușcătură.

Aici se află o parte din răspunsul la motivul pentru care șerpii bruni au un venin atât de toxic: ei mănâncă prăzi care se mișcă rapid și care au, de asemenea, dinți și gheare ascuțite, așa că trebuie să lovească repede și să lovească puternic pentru a imobiliza victima cât mai repede posibil.

Acum șarpele se confruntă cu mâncarea sa – probabil o șopârlă sau un șobolan mare – care are un diametru de multe ori mai mare decât propriul său corp. Șerpii nu-și pot sfâșia mâncarea, așa că trebuie să-și înghită victima întreagă. Aceasta este o întreprindere formidabilă! Imaginați-vă pe dumneavoastră sau pe mine trebuind să înghițim un pepene întreg fără să-l mestecăm în bucăți de mărimea unei mușcături!

Șerpii au adaptări uimitoare care le permit să-și înghită prada întreagă:

În primul rând, ei împing victima până când aceasta este corect aliniată astfel încât să o poată înghiți cu capul înainte. În acest fel, ei nu merg împotriva blănii, penelor, solzilor sau țepușilor animalului pradă.

Cele două jumătăți ale maxilarului inferior al șarpelui nu sunt fuzionate la mijloc, ci sunt ținute împreună de mușchi și ligamente flexibile. Acest lucru le permite să se întindă incredibil de mult în timp ce șarpele înghite.

Fălcile superioară și inferioară nu se „desfac”, așa cum se crede în mod obișnuit. În schimb, mâncarea trece sub această articulație de-a lungul părții inferioare a gâtului, care se poate întinde enorm în jurul animalului pradă.

Pentru a deplasa mâncarea, șarpele o apucă cu colții de pe părți alternative ale maxilarului, mișcând o parte a maxilarului și apoi cealaltă de-a lungul prăzii, trecând-o pe gât. În timpul acestui proces, el produce cantități uriașe de salivă pentru a lubrifia prada pe măsură ce se deplasează.

Costele unui șarpe nu sunt ancorate de stern (ca la alte animale, inclusiv la oameni), astfel încât vârfurile coastelor se pot întinde pe măsură ce mâncarea se deplasează mai departe pe corpul șarpelui.

Pelea șarpelui este, de asemenea, foarte elastică. Acest lucru îi permite corpului să se extindă enorm pe măsură ce mâncarea este înghițită.

Aceasta poate dura câteva ore pentru a înghiți un animal mare. După ce mănâncă o pradă mare, șarpele va petrece, de obicei, mult timp la soare pentru a menține o temperatură corporală suficient de ridicată pentru a digera mâncarea. Enzimele puternice din venin accelerează acest proces prin descompunerea țesuturilor animalului pradă.

Capacitatea de a înghiți alimente foarte mari înseamnă că un șarpe mare nu trebuie să cheltuiască energie pentru activități de vânătoare frecvente. Este posibil să aibă nevoie să mănânce doar câteva mese pe an.

Șerpii îndrăgostiți: COMPORTAMENTUL DE CĂSĂTORIE

La începutul primăverii, șerpii bruni masculi ies din adăposturile lor de iarnă în căutarea unei partenere. Dacă mai mulți dintre ei întâlnesc aceeași femelă, acești masculi rivali se vor angaja într-un comportament competitiv spectaculos numit luptă ritualică. Aceștia își împletesc corpurile ca niște fire de frânghie care se răsucesc, în timp ce fiecare încearcă să forțeze capul celuilalt să cadă la pământ. Această luptă poate dura ore în șir, până când masculul mai puternic câștigă în cele din urmă dreptul de a se împerechea cu femela.

Dacă femela este receptivă, el își freacă bărbia în sus și în jos pe corpul ei, apoi își răsucește partea inferioară a corpului sub al ei. Masculii au două organe sexuale, numite hemipene, dar numai unul la un moment dat este folosit pentru împerechere. Împerecherea poate dura câteva ore, iar o femelă se poate împerechea cu mai mulți masculi în timpul sezonului de împerechere.

Femelele depun până la 35 de ouă primăvara sau la începutul verii (din noiembrie până în ianuarie). Dimensiunea medie a ambreiajului este de aproximativ 16 ouă. Femelele mai în vârstă (care sunt mai mari) depun mai multe ouă. Ouăle sunt de formă ovală, cu o coajă de piele, și sunt depuse într-o vizuină abandonată de animale, aproape de vizuina de iarnă. Locul unde se află cuibul trebuie să fie umed, deoarece imediat după ce sunt depuse, ouăle absorb o cantitate mare de apă de care embrionul are nevoie pentru dezvoltare. Femelele rămân în vizuina de cuibărit timp de până la 5 săptămâni după depunerea ouălor, eventual apărându-le împotriva prădătorilor, cum ar fi șopârlele sau șoarecii.

Mai multe femele pot depune ouăle în același loc de cuibărit și se întorc an de an pentru a folosi același loc. În cazul în care condițiile sunt favorabile, femela poate depune un al doilea cuib de ouă mai târziu în timpul verii.

Celebii ies la suprafață la aproximativ 11 săptămâni de la depunerea ouălor; au o lungime medie de aproximativ 270 mm.

CÂT DE PERICULOASĂ ESTE?

Veninul șarpelui brun estic este evaluat ca fiind al doilea cel mai toxic venin de șarpe din lume, după cel al taipanului interior (care este, de asemenea, originar din Australia).

Veninul unui șarpe brun estic conține un cocktail de otrăvuri. Cel mai puternic ingredient este o neurotoxină, care paralizează nervii inimii, plămânilor și diafragmei, sufocând victima. De asemenea, conține un procoagulant puternic.

Standardul acceptat pentru compararea toxicității veninurilor de șarpe a fost conceput în anii 1970 de către Commonwealth Serum Laboratory (CSL) din Melbourne. Testele au fost făcute prin injectarea de șoareci vii și măsurarea cantității de venin necesare pentru a ucide 50% din animalele de test, obținându-se un număr numit LD50 (sau doza letală 50): cu cât numărul este mai mic, cu atât veninul este mai toxic LD50 a șarpelui brun de est este de 0,053 mg/kg. Exprimată în alte unități, o singură mușcătură ar putea ucide aproape 200.000 de șoareci.

Numărul real pentru un anumit șarpe nu înseamnă chiar atât de mult (cu excepția tuturor acelor șoareci!): mort este mort. Pericolul relativ al șerpilor veninoși depinde de mulți alți factori, cum ar fi cantitatea de venin injectată, lungimea colților, sensibilitatea victimei la toxină și probabilitatea de a fi mușcat în primul rând.

Șerpii bruni au colți relativ scurți în comparație cu alte câteva specii care nu sunt australiene, cum ar fi cobrele și viperele. Deși vor mușca în mod repetat dacă sunt provocați, ei injectează doar o cantitate mică de venin – aproximativ 4 mg (mai puțin de o miime de uncie). Acest lucru este mai mult decât suficient pentru a ucide o persoană, dar nu vor căuta în mod deliberat și nu vor mușca oamenii. Nu există niciun avantaj în a ataca un animal atât de mult mai mare decât el însuși.
Mușcăturile defensive sunt adesea „mușcături uscate”; adică nu se injectează venin.

În ciuda faptului că găzduiește atât de multe specii de șerpi veninoși, Australia înregistrează doar aproximativ 5 decese din cauza mușcăturii de șarpe pe an. Mai multe decese sunt cauzate de cai, sau chiar de înțepăturile de albine, decât de șerpi.

În schimb, șerpii veninoși, cum ar fi cobrele și viperele, cauzează multe mii de decese pe an în continentele foarte dens populate din Africa și Asia.

Cele mai multe mușcături letale de șarpe înregistrate în Australia au provenit de la șerpii din estul Browns. Aceștia au învățat să vâneze șobolani și șoareci în jurul fermelor și a câmpurilor de trestie de zahăr, și astfel tind să intre în contact cu oamenii mai des decât alți șerpi veninoși.

Cele mai multe mușcături de șerpi apar atunci când cineva încearcă să ucidă sau să prindă un șarpe.

Studiile efectuate în laborator și pe teren au arătat că un șarpe brun preferă să se retragă sau să rămână nemișcat dacă este abordat de un om și va mușca doar dacă se simte amenințat.

Așa că, deși șarpele brun de est este într-adevăr foarte veninos, o abordare de bun simț față de acesta și de alți șerpi înseamnă că omul poate împărtăși mediul lor fără să se simtă amenințat. Dacă îi lăsăm în pace, ei ne vor lăsa în pace.

PRIMUL AJUTOR

Cine se plimbă prin tufișurile australiene ar trebui să aibă la el câteva bandaje elastice largi de presiune.

Primul ajutor pentru orice mușcătură de șarpe urmează aceeași procedură de bază:

Solicitați imediat ajutor medical.

Asigurați victima și mențineți-o calmă. Veninul se răspândește prin sistemul limfatic, astfel încât contracția musculară (mișcarea) trebuie menținută la minimum.

Nu tăiați sau spălați locul mușcăturii. Înfășurați locul mușcăturii cu bandajul de presiune( sau orice alte benzi de pânză), apoi înfășurați membrul mușcat, începând de la extremități și revenind la mușcătură. Acest lucru previne răspândirea veninului prin sistemul limfatic. Înfășurați ferm (ca pentru o entorsă), dar nu strâns.

Immobilizați membrul cu o atelă. Victima trebuie apoi dusă cât mai repede posibil la cel mai apropiat spital, de preferință cu o ambulanță.

Toate spitalele și clinicile medicale australiene au în dotare antiveninuri specifice, precum și truse care permit personalului să identifice tipul de șarpe prin prelevarea unui tampon de la locul mușcăturii. Nu este necesar să se ucidă sau să se captureze șarpele pentru a-l identifica. Doar vă expuneți la un risc suplimentar de a fi mușcat.

STATUTUL ÎN SĂLBATICIE

Șerpii bruni de est sunt abundenți și nu sunt considerați pe cale de dispariție. S-au adaptat bine la așezările umane, învățând să vâneze șobolanii și șoarecii introduși în jurul fermelor, astfel încât pot juca un rol semnificativ în controlul numărului acestor dăunători.

Ca toți șerpii australieni, sunt protejați prin lege. În Queensland, Legea privind conservarea naturii (1992) interzice uciderea sau capturarea șerpilor sălbatici, cu excepția cazului în care viața este amenințată. Toți șerpii aflați în captivitate au fost crescuți și vânduți de către crescători autorizați.

Serpii maro de est sunt un prădător impresionant, minunat adaptat la locul său în tufișurile australiene. Merită respectul nostru sănătos.