Dungeness Crab (Metacarcinus magister)Species Profile

Life History

Growth and Reproduction

Crabii Dungeness se împerechează din primăvară până în toamnă. Masculii sunt poligami – fiecare crab mascul se poate împerechea cu mai mult de o femelă. Acesta poate fi un factor important în menținerea viabilității reproductive a acestei specii, deoarece numai crabii masculi pot fi recoltați. Crabii masculi se împerechează numai cu crabii femele care tocmai au suferit o mutație (și-au pierdut exoscheletul vechi). Fertilizarea ouălor are loc la aproximativ o lună după împerechere, când carapacea femelei s-a întărit; până la acest moment, crabul femelă stochează sperma în pungi interne special concepute în acest scop. Femelele pot stoca sperma până la 2 ani, iar femelele bătrâne și mari vor folosi adesea sperma stocată pentru a-și fertiliza ouăle, mai degrabă decât să se transforme și să se împerecheze. Femela expulzează ouăle prin porii de pe suprafața ventrală; acestea sunt fertilizate pe măsură ce trec prin sperma depozitată și aderă la firele de păr de pe apendicele abdominale, unde sunt transportate până la eclozare. O femelă mare de crab Dungeness poate transporta 2,5 milioane de ouă.

După ecloziune, larvele de crab zoea sunt planctonice și înoată liber. Dezvoltarea larvelor durează de la 4 luni până la până la un an în Alaska. Șase stadii larvare succesive (5 zoea și 1 megalopa) au loc înainte ca crabul să se transforme în primul stadiu juvenil. Crabii cresc de fiecare dată când mută. În primii doi ani, ambele sexe cresc în ritmuri similare, dar după doi ani masculii cresc mai repede decât femelele. Maturitatea sexuală poate fi atinsă la trei ani. Dimensiunea legală de 15 cm în lățimea carapacei poate fi atinsă la vârsta de patru-cinci ani, moment în care crabul va cântări între 2 și 3 kilograme. Un crab Dungeness mascul de talie mare poate depăși 10 inci în lățimea carapacei. Durata maximă de viață estimată este cuprinsă între 8 și 13 ani.

Crabul Dungeness este larg răspândit la nivel subtid și preferă un fund nisipos sau noroios în apele marine. Cu toate acestea, ei sunt toleranți la schimbările de salinitate și pot fi găsiți în mediile estuariene. Ei sunt cei mai abundenți în apele mai puțin adânci de 30 de metri, dar au fost găsiți la adâncimi de până la 200 de metri.

Ecologie alimentară

Comportamentul de hrănire al crabilor Dungeness coincide cu habitatul lor. Acești crabi scormonesc de-a lungul fundului mării după organisme care trăiesc parțial sau complet îngropate în nisip. Sunt atât scormonitori, cât și prădători, iar dieta lor poate include bivalve, viermi, creveți, pești și crabi mici.

.