Domnia lui Gustav al II-lea Adolf

Gustav al II-lea Adolf (Gustavus II Adolphus; a domnit între 1611 și 1632) avea doar 16 ani când tatăl său, Carol al IX-lea, a murit, astfel încât conducerea efectivă a trecut în mâinile aristocratului Axel Oxenstierna și ale consiliului. Cu toate acestea, perioada de regență a durat doar câteva luni, înainte ca Gustav Adolf să preia puterea deplină. După Războiul de la Kalmar, regele s-a alăturat organizării suedezilor pentru următorul război. Funcționarii publici și ofițerii au fost selectați exclusiv din rândul nobilimii. A fost organizată o armată permanentă. Infanteria a fost recrutată din rândul țăranilor și antrenată în mod regulat de ofițeri care locuiau la fermele regelui printre soldații lor; doar cavaleria și marina erau profesioniste. Cuprul și fierul suedez au fost transformate în cele mai bune arme de foc ale perioadei. Artileria de câmp suedeză s-a dovedit deosebit de mobilă și eficientă. Administrația centrală a fost profesionalizată și a devenit un model de eficiență; la conducerea ei se aflau membri ai înaltei nobilimi, care lucrau împreună în corpuri colegiale. Noua organizare a administrației suedeze, din care există încă părți, a fost confirmată prin constituția adoptată în 1634.

Când Gustav al II-lea Adolf a urcat pe tron, țara era deja implicată în războaie cu Danemarca, Rusia și Polonia. După cum s-a menționat mai sus, războiul cu Danemarca s-a încheiat prin Pacea de la Knäred, cu unele pierderi pentru Suedia. Cu toate acestea, războiul cu Rusia a fost purtat cu mai mult succes, armatele suedeze ajungând chiar până la Moscova. Astfel, Rusia a fost forțată să accepte Tratatul de la Stolbovo din 1617, prin care Suedia a dobândit provinciile Ingria și Kexholm. Războiul cu Polonia a continuat în anii 1620 și, după mai multe campanii în statele baltice, s-a încheiat cu succes în 1629 prin Armistițiul de la Altmark, prin care Suedia a primit Livonia și dreptul la vămile din principalele porturi baltice. Cam în aceeași perioadă, Gustav Adolf a negociat cu Franța pentru a obține sprijinul acesteia împotriva împăratului german, ale cărui armate amenințau țărmurile sudice ale Mării Baltice. În 1630, Gustav Adolf și armata sa suedeză au debarcat în nordul Germaniei, intrând în Războiul de Treizeci de Ani. În 1631, Suedia a încheiat tratatul cu Franța, iar la Breitenfeld, în același an, armata suedeză a anihilat practic forțele imperiale conduse de celebrul general bavarez, contele von Tilly.

Campania germană a lui Gustav Adolf s-a extins spre sud, iar la sfârșitul anului 1631 a cucerit Mainz și Frankfurt pe Main. Până în primăvara și vara anului 1632, el a mărșăluit prin Bavaria, unde au căzut și Nürnberg, Augsburg și München. La 6 noiembrie, la Lützen, forțele suedeze ale lui Gustav Adolf au angajat armata imperială condusă de Albrecht von Wallenstein și a urmat o bătălie crâncenă. Întâlnirea s-a soldat cu o victorie tactică importantă pentru Suedia, dar cu costuri mari: Gustav Adolf a fost ucis în luptă.

Unica moștenitoare a lui Gustav Adolf, fiica sa Christina, nu împlinise încă șase ani la momentul morții tatălui său. Un consiliu al înaltei nobilimi condus de cancelarul Axel Oxenstierna a controlat regența în timpul minorității ei. Consiliul a hotărât să continue războiul împotriva Germaniei, în ciuda costului mare al acestuia și a diminuării amenințării germane.

.