Diviziunea sunită-șiatică: Unde locuiesc, ce cred și cum se privesc unii pe alții

Conflictul în curs de desfășurare și de intensificare din Irak a căzut – cel puțin în parte – de-a lungul liniilor sectare, cu grupul militant musulman sunnit ISIS (Statul Islamic în Irak și Siria) avansând împotriva guvernului irakian condus de musulmani șiiți și a milițiilor șiite. Afilierea sectară a jucat un rol în politica din regiune timp de sute de ani.

Iranul și Irakul sunt două dintre puținele țări care au mai mulți șiiți decât sunniți. Deși se presupune pe scară largă că Irakul are o majoritate șiită, există puține date fiabile cu privire la defalcarea exactă între sunniți și șiiți a populației din această țară, mai ales că refugiații care sosesc în Irak din cauza conflictului din Siria sau care părăsesc Irakul din cauza propriilor tulburări ar fi putut afecta compoziția populației irakiene.

Cele câteva măsurători disponibile din sondaje privind identitatea religioasă în Irak sugerează că aproximativ jumătate din țară este șiitică. Sondajele realizate de ABC News au constatat că între 47% și 51% din țară se identifică drept șiiți între 2007 și 2009, iar un sondaj Pew Research realizat în Irak la sfârșitul anului 2011 a constatat că 51% dintre musulmanii irakieni au declarat că sunt șiiți (față de 42% care au declarat că sunt sunniți).

În Iranul vecin se află cea mai mare populație șiitică din lume: Între 90% și 95% dintre musulmanii iranieni (66-70 de milioane de persoane) erau șiiți în 2009, conform estimărilor noastre din acel an.

Compoziția lor demografică comună poate ajuta la explicarea sprijinului Iranului pentru guvernul irakian dominat de șiiți condus de prim-ministrul Nouri al-Maliki.

Iranul a sprijinit, de asemenea, guvernul lui Bashar al-Assad în Siria, unde doar 15-20% din populația musulmană era șiitică în 2009. Dar conducerea siriană este dominată de alawiți (o ramură a islamului șiit). În timpul regimului lui Saddam Hussein din Irak, care era dominat de sunniți, țara s-a confruntat cu Iranul.

Divizul dintre sunniți și șiiți este vechi de aproape 1.400 de ani, datând dintr-o dispută privind succesiunea conducerii comunității musulmane după moartea Profetului Mahomed în 632.

În ciuda perioadelor de conflict deschis între sunniți și șiiți în țări precum Liban și Irak, cele două grupuri nu sunt atât de diferite în ceea ce privește credințele și angajamentul religios. În Irak, de exemplu, ambele grupuri exprimă o credință practic universală în Dumnezeu și în Profetul Mahomed, iar procente similare (82% dintre șiiți și 83% dintre sunniți) spun că religia este foarte importantă în viața lor. Mai mult de nouă din zece șiiți irakieni (93%) și sunniți (96%) spun că postesc în timpul lunii sfinte a Ramadanului.

În unele țări, procente semnificative de musulmani nici măcar nu consideră relevantă distincția dintre islamul sunnit și cel șiit. Un sondaj al musulmanilor din 39 de țări pe care l-am realizat în 2011 și 2012 a constatat, de exemplu, că 74% dintre musulmanii din Kazahstan și 56% dintre musulmanii din Indonezia nu se identifică nici ca sunniți, nici ca șiiți, ci „doar ca musulmani”. În Irak, însă, doar 5 % au răspuns „doar un musulman.”

În ceea ce privește unele aspecte religioase, inclusiv dacă este acceptabil să se viziteze sanctuarele sfinților musulmani, diferențele dintre secte sunt mai evidente. Pentru unii, diviziunea este chiar excluzivă. La sfârșitul anului 2011, 14% dintre sunniții irakieni au declarat că nu îi consideră pe șiiți ca fiind musulmani. (În schimb, doar 1% dintre șiiții din Irak au spus că sunniții nu sunt musulmani.) Procente chiar mai mari de sunniți din alte țări, cum ar fi Egiptul dominat de sunniți (53%), spun că șiiții nu sunt musulmani.

.