Diferențierea stenozei coloanei vertebrale lombare, cervicale și toracice

De J. Michael Simpson, MD
Stenoza spinală este un termen general folosit pentru a descrie o îngustare a canalului spinal. Canalul spinal este cel mai bine descris ca fiind calea de trecere pentru structurile noastre neurologice, adică măduva spinării și nervii spinali. Prin urmare, stenoza spinală poate produce simptome în concordanță cu compresia neurologică pentru a include durere, amorțeală, furnicături, slăbiciune și pierderea echilibrului.

Stenoza spinală poate apărea oriunde de-a lungul axei coloanei vertebrale, dar cel mai frecvent afectează regiunile lombare (partea inferioară a spatelui) și cervicale (gât). Stenoza coloanei vertebrale toracice este relativ rară. Stenoza spinală este, în general, un rezultat al îmbătrânirii și al degenerării și, prin urmare, se prezintă cel mai frecvent la pacienții de 60 de ani sau mai în vârstă. Ocazional, pacienții mai tineri pot dezvolta simptome compatibile cu stenoza vertebrală. Acești pacienți au de obicei o îngustare congenitală de bază care îi predispune la simptome la o vârstă mai timpurie.

Simptome asociate cu stenoza spinală

Simptomele stenozei spinale depind de regiunea anatomică afectată și de severitatea compresiei neurologice și pot varia foarte mult de la un pacient la altul.

Anatomia noastră neurologică trebuie înțeleasă pentru a explica varietatea de simptome produse de stenoza spinală. Măduva noastră spinării este o structură solidă cu un diametru de aproximativ un centimetru (3/8″). Măduva spinării se întinde prin regiunile cervicală și toracică, extinzându-se până la joncțiunea dintre coloana toracică și lombară. În coloana lombară, structurile neurologice sunt practic nervi individuali care călătoresc în interiorul canalului spinal și sunt denumite cauda equina. Legat de faptul că măduva spinării și nervii spinali sunt structuri anatomice diferite, simptomele compresiei măduvei spinării și ale compresiei nervilor spinali sunt diferite. Să trecem în revistă simptomele stenozei spinale pentru fiecare regiune a coloanei vertebrale.

Simptomele și tratamentul stenozei lombare

Stenoza spinală lombară este cea mai frecventă formă de stenoză spinală. Pacienții se simt, în general, confortabil atunci când sunt așezați și, de obicei, și atunci când sunt întinși. Durerea este exacerbată de statul în picioare și de mersul pe jos și va începe, de obicei, în regiunea lombară sau fesieră și apoi va iradia la una sau ambele extremități inferioare. Cu cât pacientul stă în picioare sau merge mai mult timp, cu atât simptomele devin mai intense. Pacientul poate descrie amorțeală sau furnicături și, eventual, un sentiment de slăbiciune. Uneori este descrisă o arsură în picioare. Pacientul găsește ușurare stând jos, aplecându-se în față sau, uneori, ghemuindu-se. În cazul în care compresia neurologică implică un singur nerv, durerea este bine localizată la un picior și este denumită „sciatică”. În cazul în care întregul canal spinal este îngustat, de obicei ambele picioare sunt simptomatice (claudicație neurogenă). Mulți pacienți găsesc o oarecare ușurare prin aplecarea în față, ceea ce medicii numesc „semnul căruciorului de cumpărături.”

Tratamentul pentru stenoza spinală lombară depinde de amploarea simptomelor pe care le are pacientul. Pacienții cu forme mai ușoare de stenoză sunt încurajați să se angajeze într-un program de exerciții fizice, în special unul cu o componentă cardiovasculară. Activitatea aerobică pare să îi ajute pe pacienți să facă față simptomelor de la începutul stenozei spinale. Modalitățile de kinetoterapie de multe ori pot ajuta pacienții individuali să își demareze programul de exerciții fizice.

Pacienții care nu reușesc să facă terapie fizică sau care pot prezenta o simptomatologie mai semnificativă pot beneficia de multe ori de injecții cu steroizi epidurali. Unii pacienți vor experimenta îmbunătățiri dramatice pentru perioade de timp cu aceste injecții. Astfel de injecții ar putea fi administrate de aproximativ nu mai mult de trei ori într-un anumit an.

Dacă toate aceste măsuri eșuează pe parcursul unei perioade de timp și pacienții simt că sunt sever limitați din punct de vedere funcțional de durerea lor sau au slăbiciune la nivelul membrelor inferioare, aceștia pot avea nevoie de intervenție chirurgicală. Procedura chirurgicală pentru a elimina presiunea de pe structurile neurologice se numește laminectomie.

Vârsta, starea pacientului și nivelurile de activitate sunt toate luate în considerare înainte de a sugera orice fel de intervenție chirurgicală pentru pacienți. Cu toate acestea, pacienții selectați în mod corespunzător, cu grade semnificative de stenoză spinală, se pot bucura de o rată de succes foarte mare cu această intervenție chirurgicală. Ratele de succes în grupul de pacienți selectați în mod corespunzător se apropie de 90%.

Simptomele și tratamentul stenozei cervicale și toracice

În legătură cu faptul că măduva spinării călătorește prin aceste regiuni diferite, se poate înțelege cum simptomele pot fi diferite și potențial mai dăunătoare. O presiune excesivă asupra măduvei spinării poate duce la leziuni permanente. Presiunea asupra nervilor individuali din coloana cervicală și toracică este mai puțin îngrijorătoare, dar cu siguranță poate produce dureri semnificative.

Compresia unei rădăcini nervoase din coloana cervicală este de obicei dureroasă pe o parte. Durerea între omoplați cu iradiere a durerii, amorțelii și furnicăturilor în braț este clasică. Pacienții pot descrie o senzație de slăbiciune. Compresia măduvei spinării, totuși, nu include întotdeauna durere. Pacienții pot descrie o pierdere a echilibrului, mulți dintre ei având senzația că merg ca și cum ar fi beți. Amorțeala și furnicăturile la nivelul mâinilor și pierderea dexterității sunt frecvente. Multe dintre aceste simptome sunt adesea acceptate de persoanele în vârstă, atribuindu-le pur și simplu procesului de îmbătrânire. Cu toate acestea, simptomele progresive ar trebui să fie evaluate temeinic.

Compresia unei rădăcini nervoase individuale din gât poate fi tratată conservator. Medicamentele antiinflamatorii și terapia fizică aduc adesea succes fără a fi nevoie de intervenție chirurgicală. Cu toate acestea, pacienții cu durere persistentă și disfuncție care nu răspund la aceste măsuri reprezintă buni candidați chirurgicali.

Compresia semnificativă a măduvei spinării, cu toate acestea, necesită adesea o intervenție chirurgicală pentru a preveni leziuni neurologice permanente.

Dacă sunteți îngrijorat că ați putea suferi de stenoză spinală, programați o programare la noi astăzi pentru a discuta opțiunile de tratament cu unul dintre medicii noștri de coloană vertebrală.