Deficitul de șoferi de camion din SUA este mai mare decât se aștepta

Pierderea a peste 150.000 de șoferi de camion din iulie este o „contribuție majoră” la dislocarea care continuă să afecteze căile de rulare a camioanelor și lanțurile de aprovizionare din SUA, potrivit lui Jeff Tucker. Credit foto: .com.

Expeditorii și companiile de transport rutier din SUA se confruntă cu o lipsă severă de șoferi de camion, deoarece pandemia COVID-19 continuă să pună pe tușă mii de lucrători. Nu numai că există un deficit de la an la an în ceea ce privește numărul de angajări în domeniul transporturilor rutiere – primul în mai mult de un deceniu – dar numărul de șoferi de camion la flotele mai mici a scăzut vertiginos chiar în momentul în care cererea de marfă a crescut, arată datele din SUA.

Numărul șoferilor de camion la transportatorii cu până la 100 de camioane a scăzut cu peste 150.000 din iulie până în octombrie, restrângând capacitatea deja redusă, potrivit unei analize a datelor Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) realizată de furnizorul de servicii logistice pentru terți (3PL) Tucker Company Worldwide și de firma de gestionare a riscurilor pentru expeditori QualifiedCarriers.com.

„În general, am observat o scădere de 4,4% a numărului de șoferi de camion din iulie”, a declarat Jeff Tucker, CEO al celor două companii, într-un interviu. Datele FMCSA analizate de Tucker, bazate pe mai multe sondaje efectuate de FMCSA în fiecare lună, reprezintă cea mai profundă perspectivă de până acum asupra amplorii deficitului de șoferi declanșat de pandemia COVID-19 și de recesiune.

„Se pare că atunci când subvențiile federale s-au terminat, o serie de șoferi au renunțat pur și simplu”, a spus Tucker, referindu-se la ajutoarele de șomaj extinse care au expirat la 31 iulie. „Aceasta este cea mai mare încetinire pe care am văzut-o de când facem această cercetare”. Tucker și Qualified Carriers au început să urmărească numărul de șoferi și transportatori din SUA în 2012 pentru a determina numărul real de transportatori activi.

Câteva flote mai mari au câștigat un număr mic de șoferi în aceeași perioadă; transportatorii cu 1.001 până la 2.500 de camioane au adăugat 3.797 de șoferi. Cu toate acestea, pierderea a 150.172 de șoferi la operatorii mai mici aruncă un reflector asupra pagubelor provocate acestor transportatori în primele luni ale recesiunii, când un sfert din transporturile de marfă din SUA au dispărut peste noapte, a declarat Tucker.

„Au fost luni brutale”, a spus el. Tarifele spot pentru transportul de mărfuri cu încărcătură mare s-au prăbușit pe măsură ce afacerile neesențiale au fost închise în martie și aprilie, iar tarifele sub 1 dolar pe milă au dus la acuzații de „taxare inversă a prețurilor” și la proteste ale șoferilor de camion la Washington, DC. Acest lucru s-a schimbat rapid pe măsură ce cererea de marfă și tarifele spot au crescut în iunie și iulie, dar se pare că ar fi putut fi prea târziu pentru unii transportatori.

„Când mărfurile au început să se ridice în iunie și iulie, s-ar putea ca până în iulie poziția de numerar a acestor transportatori să fi fost atât de proastă încât nu-și puteau permite să păstreze acești șoferi”, a spus Tucker.

Un deficit în creștere

Potrivit datelor neajustate sezonier ale Biroului de Statistică a Muncii din SUA (BLS), companiile de transport cu camioane închiriate au pierdut 77.900 de angajați de producție, inclusiv șoferi de camion și lucrători la docuri, între februarie și aprilie. Până în septembrie, companiile de camioane au adăugat 45.900 de lucrători de producție, dar erau încă cu 71.000 de angajați mai puțini decât în anul precedent.

Este o îmbunătățire față de deficitul de 91.800 de lucrători de producție de la an la an pe care l-au suferit camioanele în luna mai, dar încă mai mare decât deficitul de aproximativ 60.000 de șoferi de camion susținut de American Trucking Associations (ATA) pentru tot anul 2019 și 2018. Deficitul de la an la an a început, de fapt, în februarie, înainte de impactul pandemiei COVID-19 și al recesiunii.

Până în acest an, numărul șoferilor de camioane închiriate din SUA a crescut în fiecare an de la recesiunea din 2008-2009, potrivit datelor BLS. Numărul șoferilor de camioane variază în funcție de agenția sau organizația care colectează datele, de setul de șoferi de camioane inclus – de exemplu, doar pentru închiriere sau flotă privată și pentru închiriere, camioane grele de clasa 8 sau toate camioanele etc. – și de metodologia de sondaj.

Datele BLS din 2019 au plasat numărul șoferilor de camioane grele cu remorcă și de camioane de clasa 8 la puțin mai puțin de 1,86 milioane. American Trucking Associations (ATA) a estimat numărul total de șoferi comerciali la 3,6 milioane. Datele BLS au plasat numărul de lucrători în producția de camioane pe distanțe lungi, dintre care aproape toți sunt șoferi, la 442.400 în septembrie, în scădere cu 24.900 față de februarie.

„Lipsa de șoferi este la fel de reală ca și în 2017”, a declarat Shelley Simpson, vicepreședinte executiv, director comercial și președinte al serviciilor de autostrăzi pentru J.B. Hunt Transport Services, în timpul webinarului JOC Inland Distribution din 11 noiembrie. Ca și în 2018, plata șoferilor este în creștere. „Salarizarea poate rezolva problema pe termen scurt, dar pe termen lung trebuie să schimbăm locul de muncă”, a spus ea.

„Nu credem că există neapărat un deficit de șoferi pe termen lung, dar credem că există un deficit de informații și conectivitate care ar crea o rețea mai eficientă”, iar o rețea mai eficientă, cu mai mulți kilometri pentru șoferii de camion plătiți în mare parte la kilometru, este ceea ce este necesar pentru a atrage mai mulți șoferi de camion potențiali să se urce la volan și să-i păstreze acolo, a spus Simpson.

Dinamica neobișnuită

În mod obișnuit, o recesiune economică duce la o supraofertă de șoferi de camion disponibili care caută de lucru. Recesiunea din 2020 este diferită. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că această recesiune a fost cauzată de o criză de sănătate publică, nu de o criză financiară globală ca în 2008. Produsul intern brut al SUA s-a prăbușit cu 31,4% în al doilea trimestru, dar și-a revenit cu 33,1% în al treilea trimestru.

COVID-19 a perturbat economia americană, dar cheltuielile de consum au crescut din aprilie, în ciuda unui salt al ratei șomajului în SUA de la 3,5% în februarie la 14,7% în aprilie. Până în octombrie, rata națională a șomajului a scăzut la 6,9 la sută. Cheltuielile de consum au crescut cu 1,4 la sută în septembrie față de august.

Creșterea cheltuielilor pentru bunuri fizice, mai degrabă decât pentru servicii, cum ar fi mesele la restaurant și vacanțele, înseamnă mai multe mărfuri care se deplasează în camioane, iar acest lucru înseamnă mai multă nevoie de șoferi. Cu toate acestea, pandemia COVID-19 a scos un număr foarte mare de șoferi de pe autostrăzi, iar transportatorii au dificultăți în a-i aduce înapoi. Motivele acestei dificultăți variază în funcție de transportator și de șofer.

Este posibil ca unele companii mici de transport rutier să nu fi scos șoferii din evidență la începutul recesiunii, așa cum sugerează Tucker, ci să o fi făcut pe măsură ce s-au terminat subvențiile. Pe lângă indemnizațiile de șomaj extinse, Programul de protecție a salariilor din cadrul legii CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) a protejat sute de mii de locuri de muncă în domeniul transporturilor rutiere.

Pierderea a peste 150.000 de șoferi de camion începând cu luna iulie este o „contribuție majoră” la dislocarea care continuă să afecteze căile de rulare a camioanelor și lanțurile de aprovizionare din SUA, a declarat Tucker. „Nu poți să pierzi 4,4 la sută din șoferii din acea gamă de 1 până la 100 de transportatori de camioane, este semnificativ.” Mulți dintre acești șoferi, crede el, depindeau în întregime de piața spot pentru afacerile lor.

„Aproape 25 la sută din toate transporturile au dispărut în această primăvară”, a spus Tucker. „Multe dintre aceste companii mici – și există o mulțime de companii cu unul, două și trei camioane în grupul de la 1 la 100 – depindeau de piața la fața locului pentru transporturile frontale și cele din spate. Nu aveau clienți; erau aproape ca niște comercianți de o zi pe piața la vedere.”

După ce a atins minimele recesiunii, piața la vedere a camioanelor cu încărcătură mare a revenit la niveluri record, dar acest lucru nu i-a readus pe șoferi în cabinele camioanelor. Cu toate acestea, numărul companiilor de camioane a crescut, crescând cu aproximativ 88.910 din ianuarie până în octombrie, a declarat Tucker. Cei mai mulți dintre noii transportatori au fost companii mici, ceea ce poate indica o schimbare de capacitate.

„Singurul lucru care îi va readuce pe oameni la condus este dacă acest climat va continua încă câteva luni în primul trimestru”, a spus Tucker. „Atunci veți vedea șoferi care se vor întoarce.”

Contactați-l pe William B. Cassidy la [email protected] și urmăriți-l pe Twitter: @willbcassidy.

.