De ce zăpada este albă

Știința explică culoarea gheții și a zăpezii

Zăpada apare albă pentru că fulgii de zăpadă fațetați reflectă lumina. (Stephane Mignon)

Fulgii de zăpadă sunt cristale de apă înghețată. Apa și gheața apar clare sau ușor albastre în volume mari, atunci de ce este albă zăpada? Motivul are de-a face cu modul în care lumina interacționează cu fulgii de zăpadă și cu moleculele de aer împachetate între fiecare fulg de zăpadă.

Să începem cu modul în care lumina interacționează cu zăpada. Apa, gheața și un fulg de zăpadă individual pot părea transparente sau clare, dar apa este de fapt translucidă. Diferența constă în faptul că lumina poate trece neschimbată printr-un material transparent, în timp ce este curbată atunci când trece printr-un material translucid. Lumina lovește un fulg de zăpadă și este curbată și împrăștiată de-a lungul spectrului de către fațetele și imperfecțiunile din fiecare cristal. Împrăștierea are ca rezultat o lumină albă, în același mod în care o grămadă de zahăr sau de sare pare albă, chiar dacă fiecare cristal în parte pare limpede.

Zăpadă albastră

Fulgii de zăpadă împrăștie toate frecvențele de lumină vizibilă, astfel încât efectul net este de a produce lumină albă, dar straturile adânci de zăpadă sau zăpada compactă pot apărea albastre. În zăpada compactată sau în gheața compactată există puțin aer între cristale, astfel încât există mai puține posibilități de reflectare a luminii. Straturile groase absorb suficientă lumină roșie pentru a face ca această zăpadă să apară albastră. De asemenea, zăpada poate apărea albastră dacă are un strat de gheață, care poate reflecta albastrul cerului.

.