De ce multivitaminele ar putea face mai mult rău decât bine

Dacă sunteți ca mine, administrarea de vitamine făcea parte din rutina zilnică în copilărie. La acea vreme, îmi păsa mai mult de ce aromă de Flintstone masticabilă am primit decât de informațiile nutriționale din spatele asemănării în formă de pastilă a lui Barney, Fred sau Wilma.

Cum am depășit vârsta iubitelor mele Flintstone masticabile, am încetat să mai iau o multivitamină zilnică în liceu și facultate. Dar, când am ajuns la școala de absolvenți, am început să mă gândesc mai mult la sănătatea mea și m-am întrebat dacă ar trebui să încep să iau din nou suplimente de vitamine. În calitate de doctorand în biologie moleculară, am obiceiul de a citi studii științifice în timpul liber, așa că am început să cercetez suplimentele de vitamine pentru a determina care dintre ele merită adăugate la bugetul meu foarte strâns.

Am fost surprins de ceea ce am găsit. Cercetarea în domeniul nutriției poate fi un domeniu controversat, cu experți care se ceartă cu privire la ceea ce este cu adevărat bun pentru tine. (Oare cafeaua vă rade ani din viață sau vă oferă un plus de sănătate?) Dar, în general, studiile științifice evaluate de colegi, controlate cu placebo, au arătat în mod constant că suplimentele de vitamine nu previn bolile. Și, în unele cazuri, acestea ar putea crește riscul de boli cardiovasculare, cancer și mortalitate.

Cercetătorii, cum ar fi Regan Bailey de la National Institutes of Health, nu sunt siguri de unde le vine americanilor ideea că ar trebui să ia zilnic o multivitamină pentru o sănătate mai bună. „Nu este de la medici”, spune Bailey, epidemiolog nutriționist în cadrul Biroului de Suplimente Dietetice al NIH. „Majoritatea datelor științifice disponibile nu susțin rolul suplimentelor alimentare pentru îmbunătățirea stării de sănătate sau pentru prevenirea bolilor.”

Și totuși,jumătate dintre americani iau astăzi în mod regulat suplimente de vitamine. Jumătate. În afară de rolul evident al marketingului, de ce ne permitem atât de mulți dintre noi să credem că vitaminele sunt bune pentru noi fără prea multe dovezi? Am devenit o societate care crede că putem corecta un stil de viață nesănătos cu o pastilă zilnică?

Nevoia de vitamine

Când folosesc termenul de vitamină aici, mă refer la compuși chimici cu cuvântul „vitamină” în față – cum ar fi vitamina A, care ajută la menținerea unei bune viziuni – dar și la lucruri precum calciu, potasiu și betacaroten care îndeplinesc funcții similare în organism.

Nu se poate nega faptul că deficiența prelungită a anumitor vitamine poate duce la îmbolnăviri și boli. Cu toate acestea, adevărata întrebare este dacă suplimentele de vitamine sunt necesare pentru persoanele sănătoase.

Dacă aveți o dietă plină de fructe, legume și cereale integrale, există o mare probabilitate să vă atingeți deja doza zilnică sugerată. Și chiar dacă aveți o dietă mai puțin stelară, multe tipuri de alimente procesate sunt îmbogățite cu vitamine și minerale.

Dacă luați un supliment de vitamine pe lângă faptul că mâncați bine și consumați unele alimente îmbogățite, este posibil să atingeți niveluri de vitamine mult mai mari decât recomandă FDA și NIH.

Latura întunecată a multivitaminelor

Pentru a vizualiza partea negativă a supradozajului de vitamine, să luăm în considerare o analogie. Ați lua un antibiotic puternic în fiecare zi, pentru orice eventualitate? Acest tip de atitudine duce la genul de bacterii rezistente la antibiotice pe care le-am văzut recent.

Atunci de ce credem că este în regulă să avem o atitudine de „just-in-case” atunci când vine vorba de multivitamine? Cu siguranță că persoanele care prezintă un risc de deficiență de vitamine din cauza unei alimentații deficitare sau a unei afecțiuni medicale preexistente ar trebui să ia în considerare suplimentarea cu o multivitamină pentru a aborda acea deficiență. Dar, dacă sunteți altfel sănătoși și nu suspectați o deficiență de vitamine, dezavantajele multivitaminelor depășesc cu ușurință beneficiile.

Multivitaminele conțin adesea 100 la sută (sau mai mult) din valoarea zilnică recomandată de vitamina A, vitamina C, fier și calciu. Cu excepția cazului în care nu consumați deloc alimente nutritive, pur și simplu nu aveți nevoie de aceste suplimente.

Prea mult dintr-un lucru bun

Atunci ce se întâmplă când începeți să pompați prea multe vitamine și minerale în corpul dumneavoastră? Două meta-analize ale unor studii care au colectat date despre efectele utilizării multivitaminelor la peste 400.000 de pacienți au constatat că persoanele care au luat suplimentul zilnic au avut o rată de mortalitate crescutăBjelakovic G, Nikolova D, Simonetti RG, et al. Suplimente antioxidante pentru prevenirea cancerelor gastrointestinale: o revizuire sistematică și o meta-analiză. Lancet. 2004 Oct 2-8;364(9441):1219-28.Bjelakovic G, Nikolova D, Gluud LL, et al. Mortalitatea în studiile randomizate ale suplimentelor antioxidante pentru prevenirea primară și secundară: revizuire sistematică și meta-analiză. JAMA. 2007 Feb 28;297(8):842-57..

Un studiu separat din 2007 a constatat că femeile care au luat suplimente multivitaminice (vitamina C, E, beta-caroten, seleniu și zinc) au crescut riscul de a dezvolta cancer de pieleHercberg S, Ezzedine K, Guinot C, et al. Suplimentarea cu antioxidanți crește riscul de cancer de piele la femei, dar nu și la bărbați. The Journal of Nutrition. 2007 Sep;137(9):2098-105..

În timp ce se pare că suplimentele multivitaminice pot avea efecte alarmante, suplimentele cu o singură vitamină pot avea totuși beneficii pentru organism? Răspunsul rapid: Pentru adulții sănătoși, probabil că nu.

Vitamina A
Vitamina A, care ajută la vedere și la sistemul imunitar, se găsește în fructele și legumele galbene și portocalii strălucitoare. Tot ce vă trebuie este un sfert de cană de cartofi dulci, o treime de cană de dovleac butternut sau o jumătate de morcov de mărime medie pentru a obține valoarea zilnică recomandată. Se găsește, de asemenea, în legumele cu frunze închise la culoare: o cană de varză kale sau două căni de spanac vă vor oferi, de asemenea, doza zilnică. Sursele îmbogățite, cum ar fi majoritatea cerealelor pentru micul dejun, conțin aproximativ 10% din valoarea zilnică recomandată pe porție.

Prea multă vitamina A, ingerată prin intermediul suplimentelor de betacaroten, s-a demonstrat în două studii separate că crește probabilitatea de a dezvolta cancer pulmonar în rândul fumătorilorEfectul vitaminei E și al betacarotenului asupra incidenței cancerului pulmonar și a altor tipuri de cancer la bărbații fumători. The Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer Prevention Study Group. The New England Journal of Medicine. 1994 Apr 14;330(15):1029-35.Omenn GS, Goodman GE, Thornquist MD, et al. Factorii de risc pentru cancerul pulmonar și pentru efectele intervenției în CARET, the Beta-Carotene and Retinol Efficacy Trial. Journal of the National Cancer Institute. 1996 Nov 6;88(21):1550-9..
Într-unul dintre aceste studii, suplimentul a crescut riscul de cancer pulmonar cu până la 28% – atât de semnificativ încât i-a determinat pe cercetători să încheie studiul mai devreme.

Vitamina E
Vitamina E, un mare antioxidant, poate fi găsită în germenii de grâu, în legumele cu frunze închise la culoare, în diverse nuci și semințe și în uleiurile vegetale. O porție de cereale tipice vă va oferi aproape jumătate din valoarea zilnică recomandată de vitamina E.

Ca și vitamina A, nivelurile ridicate de vitamina E pot avea un impact serios asupra sănătății dumneavoastră. Un studiu care a urmărit să analizeze rolul suplimentului în prevenirea cancerului sau a bolilor cardiovasculare a constatat că o cantitate excesivă de vitamina E a crescut riscul pacienților de insuficiență cardiacăLonn E, Bosch J, Yusuf S, et al. Effects of long-term vitamin E supplementation on cardiovascular events and cancer: a randomized controlled trial. JAMA. 2005 Mar 16;293(11):1338-47.. Un studiu separat efectuat pe mai mult de 135.000 de pacienți a constatat că suplimentul de vitamina E se corelează cu o creștere a ratei mortalitățiiMiller ER, Pastor-Barriuso R, Dalal D, et al. Meta-analiză: suplimentarea cu doze mari de vitamina E poate crește mortalitatea din toate cauzele. Analele de medicină internă. 2005 Jan 4;142(1):37-46.. Autorii au mers chiar atât de departe încât au ajuns la concluzia că suplimentarea cu vitamina E ar trebui evitată. În cele din urmă, un studiu efectuat în 2011 la peste 35.000 de bărbați a raportat că suplimentarea excesivă cu vitamina E a crescut semnificativ riscul de cancer de prostatăKlein EA, Thompson IM Jr, Tangen CM, et al. Vitamin E and the risk of prostate cancer: the Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT). JAMA. 2011 Oct 12;306(14):1549-56…

Calciu
Suplimentele de calciu sunt foarte recomandate femeilor pentru a construi oase mai puternice pe măsură ce îmbătrânesc. Ele sunt atât de răspândite încât le puteți găsi în gustoase produse de mestecat din ciocolată și caramel, pe lângă forma obișnuită de tablete. Trei cești de lapte și două cești de iaurt sau tofu vă aduc până la valoarea zilnică recomandată de calciu. Sursele îmbogățite (două cești de lapte de soia sau de migdale și o porție de cereale) oferă același beneficiu.

În ciuda tuturor discuțiilor despre calciu care construiește oase mai puternice, un studiu a constatat că suplimentele de calciu cresc de fapt riscul pacienților de fractură de șoldBischoff-Ferrari HA, Dawson-Hughes B, Baron JA, et al. Aportul de calciu și riscul de fractură de șold la bărbați și femei: o meta-analiză a studiilor prospective de cohortă și a studiilor controlate randomizate. Jurnalul american de nutriție clinică. 2007 Dec;86(6):1780-90… În plus, patru studii separate au constatat că pacienții care iau suplimente de calciu prezintă un risc mai mare de deces din cauza bolilor cardiovasculareMichaëlsson K, Melhus H, Warensjö Lemming E, et al. Long term calcium intake and rates of all cause and cardiovascular mortality: community based prospective longitudinal cohort study. BMJ. 2013 Feb 12;346:f228. 2013 Feb 12;346:f228.Xiao Q, Murphy RA, Houston DK, et al. Aportul de calciu dietetic și suplimentar și mortalitatea prin boli cardiovasculare: studiul National Institutes of Health-AARP privind dieta și sănătatea. JAMA Internal Medicine. 2013 Apr 22;173(8):639-46. Bolland MJ, Avenell A, Baron JA, et al. Efectul suplimentelor de calciu asupra riscului de infarct miocardic și evenimentelor cardiovasculare: meta-analiză. BMJ. 2010 Jul 29;341:c3691. Li K, Kaaks R, Linseisen J, et al. Asociații ale aportului de calciu din alimentație și ale suplimentelor de calciu cu riscul de infarct miocardic și de accident vascular cerebral și mortalitatea cardiovasculară generală în cohorta Heidelberg a studiului European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC-Heidelberg). Heart (British Cardiac Society). 2012 Jun;98(12):920-5.

Not Your Nutritional Insurance Plan

Este prea ușor să ne gândim la vitamine ca la un „plan de asigurare nutrițională”. Dacă atât de mulți oameni le iau, ele trebuie să facă ceva bun, sau cel puțin să nu ne dăuneze organismului nostru, nu? Medicii se prind de cercetări și încep să ne sfătuiască să nu luăm suplimente de vitamine.

Astfel spus, amintiți-vă că am cercetat în mod specific efectele suplimentelor de vitamine asupra adulților sănătoși, cu vârste cuprinse între 25 și 35 de ani. Deși nu am întâlnit încă niciun studiu care să spună că copiii sau seniorii beneficiază de pe urma unei multivitamine zilnice, nu am analizat în profunzime aceste grupe de vârstă.

De asemenea, la fel ca orice medicament, vitaminele pot și ar trebui să fie prescrise pentru cazuri speciale. Dacă sunteți însărcinată, probabil că obstetricianul/ginecologul vă va sfătui să vă suplimentați cu acid folic. Dacă medicul dumneavoastră suspectează că aveți o deficiență de vitamine din cauza unei alimentații necorespunzătoare sau a unei anumite probleme fiziologice, s-ar putea, de asemenea, să vă sfătuiască să folosiți un supliment specific.

Dar pentru restul dintre noi, pur și simplu nu am putut găsi niciun beneficiu real al consumului de vitamine și, ceea ce este mai alarmant, se pare că există potențialul unor riscuri semnificative pentru sănătate dacă luați prea mult din orice supliment vitaminic.

Acest articol a fost realizat inițial ca parte a 75toGo, un proiect de publicare a unor povești despre sănătate și fitness bazate pe cercetare pentru persoanele de douăzeci de ani care doresc să își creeze bune practici și obiceiuri pentru deceniile următoare.

.