De ce indienii continuă să trăiască în familii mixte

Familia indiană, scria romancierul VS Naipaul, era un clan care oferea protecție și identitate și „salva oamenii de vid”.

Nu s-au schimbat prea multe, după cum arată cercetările recente.

Mulți cercetători, de exemplu, au crezut că, odată cu creșterea economică, urbanizarea, educația și schimbările culturale, legendarul sistem de familie comună din India se va dezintegra încet. Departe de aceasta, sugerează cercetările lui Etienne Breton, demograf și cercetător invitat la Universitatea Cornell, care a studiat relația dintre modernizare și schimbările în gospodăriile din India.

El spune că, contrar previziunilor, gospodăriile nucleare din India au crescut doar modest.

Nu există, de asemenea, nicio dovadă a unei scăderi semnificative a dimensiunii medii a gospodăriilor din India de la începutul secolului XX. Căsătoria este universală, rata divorțurilor este scăzută și există puține gospodării formate dintr-o singură persoană din cauza adulților care rămân singuri și fără copii. Condițiile demografice pentru gospodăriile formate din familii mixte rămân puternice.

„India sfidează drastic înțelegerea schimbării familiei”, mi-a spus Dr. Breton.

Lucrarea sa recentă analizează părinții care locuiesc cu fiii lor căsătoriți. În India, femeile căsătorite rareori conduc singure separarea gospodăriei, deși ele pot influența decizia soțului lor.

O gospodărie nucleară în India se formează de obicei atunci când fiii își înființează propria casă înainte de moartea tatălui lor. Odată ce unul dintre părinți – de obicei tatăl – decedează, fiii continuă să aibă grijă în proporție covârșitoare de părintele lor văduv, chiar dacă au trăit anterior într-o gospodărie nucleară.

Datele din National Sample Survey (NSS) din India, cel mai vechi sondaj de gospodărie continuă de acest tip din lumea în curs de dezvoltare, arată că peste 50% din toate persoanele în vârstă de 65 de ani și peste sunt în prezent căsătorite, iar aproximativ 45% – în principal femei – sunt văduve. O majoritate covârșitoare – aproximativ 80% – dintre văduvele și văduvii în vârstă locuiesc cu copiii lor.

Dar doar 40% dintre cuplurile vârstnice trăiesc fie fără copii, fie doar cu copiii lor necăsătoriți. Acest număr a crescut lent – o creștere de șase puncte procentuale în 25 de ani.

„Aceasta este cea mai bună dovadă pe care o avem cu privire la creșterea modestă a gospodăriilor nucleare în India”, spune Dr. Breton.

Un motiv major pentru care mai mulți tineri continuă să locuiască cu părinții lor este creșterea speranței de viață – un bărbat de 30 de ani are mai multe șanse să locuiască cu cel puțin un părinte supraviețuitor în 2020 decât în 1980.

Razonul lent al urbanizării este un alt motiv. Aproximativ 35% dintre indieni trăiesc în zone urbane, față de 60% dintre chinezi. Chiar dacă recensământul indian clasifică în mod greșit multe zone urbane ca fiind rurale, așa cum cred unii cercetători, datele nu sugerează că orașele au mai multe case nucleare decât satele.

Alice Evans, cercetător în științe sociale la King’s College din Londra, care face cercetări pentru o carte despre egalitatea de gen, crede că indienii continuă să trăiască în familii mixte deoarece legăturile familiale puternice încurajează afacerile de familie și angajarea redusă a femeilor care, la rândul lor, întăresc legăturile familiale. De asemenea, costurile locuințelor fac dificil să trăiască singuri.

Familiile indiene nu au fost excepționale. În 1900, spune Dr. Evans, aproape toate familiile chineze, japoneze, coreene și taiwaneze erau posibil la fel de extinse ca și cele indiene. Viața independentă era rară.

„Familiile din Asia de Est aveau legături familiale puternice, la fel ca în India. Dar, de-a lungul secolului al XX-lea, au devenit mai nucleare din cauza locurilor de muncă în afara familiei, a migrației rurale-urbane și a angajării femeilor”, mi-a spus Dr. Evans. Adulții încă își susțin părinții, dar „prin remitențe mai degrabă decât prin co-reședință”.

Angajarea femeilor deține, de asemenea, o cheie pentru ca familiile să devină mai nucleare. Din nou, Asia de Est oferă un bun contrast.

Pe măsură ce un număr mare de femei din Japonia, Coreea, Taiwan și China au mers la muncă în ultimul secol, cuplurile tinere cu venituri duble au căutat independența economică.

Coreea de Sud, de exemplu, a investit enorm în firme mari. Lucrând împreună în fabrică, locuind în cămine și protestând pentru drepturi, muncitorii „au ajuns să dezvolte o conștiință de clasă și au creat legături dincolo de familie”, spune Dr. Evans.

Cu independența economică, femeile vor avea mai puțini copii, ceea ce, la rândul lor, le va ușura munca în exterior.

Dr. Evans crede că Asia de Sud este un studiu de contrast.

„Ocuparea forței de muncă feminine aici este asociată cu privațiunile”, spune ea. „Femeile din zonele rurale își câștigă statutul prin retragerea de pe piața muncii, o asemănare izbitoare cu Europa de Vest în primele faze ale Revoluției Industriale. Și chiar dacă femeile din mediul rural doresc să muncească, oportunitățile sunt în declin din cauza mecanizării agriculturii.” Gradul scăzut de ocupare a forței de muncă feminine reprezintă o frână în calea independenței economice a cuplurilor tinere.

„Dacă femeile nu pleacă la muncă, extinzându-și rețelele, ele rămân mai mult înrădăcinate în familie”, spune Dr. Evans.

Sigur, India nu este neobișnuită în acest sens, având în vedere nivelul său de PIB. Familiile extinse sunt mai frecvente în multe țări cu venituri medii și mici: un studiu realizat de Steven Ruggles și Misty Heggeness pe baza datelor de recensământ pentru 15 țări în curs de dezvoltare nu a constatat un declin general al generațiilor de familii care rămân împreună.

Cu toate acestea, acest lucru nu explică pe deplin povestea familiei indiene, care evoluează, dar este complexă.

Tulsi Patel, un sociolog care a scris mult despre familiile indiene, spune că până și definirea unei familii nucleare în India este uneori complicată.

„Părinții se mută de obicei de la un fiu la altul la bătrânețe pentru a le oferi nepoților companie și pentru a fi îngrijiți de copiii lor. Atunci când copiii se mută în străinătate, ei locuiesc atât cu fiicele, cât și cu fiii lor și au grijă de nepoți. Cum clasificați aceste gospodării comune fluide și intermitente?” mi-a spus Dr. Patel.

Ceea ce este cel mai izbitor, totuși, este că, contrar percepției populare, mai mulți dintre cei mai săraci indieni trăiesc în familii nucleare decât cei bogați.

Dr. Breton a constatat că, de la începutul anilor 2000, în rândul bărbaților căsătoriți în vârstă de 30 de ani, fermierii fără educație au mai multe șanse de a trăi în gospodării nucleare decât salariații cu educație universitară.

Săracii sunt mai predispuși să formeze gospodării nucleare pentru că se confruntă cu mai puține constrângeri – părinții nu au proprietăți pentru a-și controla copiii, familiile sărace pot cumpăra case mai mici și au mai puține stimulente pentru a trăi împreună din cauza diminuării veniturilor din fermele de familie sau din micile afaceri.

Dr. Breton spune că la „vârste mai înaintate, gospodăriile nucleare au fost cele mai răspândite în rândul muncitorilor needucați și au crescut brusc în rândul fermierilor”.

„Acest lucru sugerează că cel mai puternic motor al nucleării gospodăriilor în India nu a fost apariția elitei moderne, ci stagnarea economică sau pauperizarea segmentelor vulnerabile ale populației care au fost lăsate în urmă de modernizare”, spune el.

„Cu siguranță, familiile indiene sunt departe de a fi inerte și neschimbătoare.

Femeile câștigă încet putere în timp ce își aleg soții în căsătoriile aranjate. Părinții îmbătrâniți care sunt autosuficienți din punct de vedere economic aleg din ce în ce mai mult să locuiască separat.

Cu un număr tot mai mic de copii – cu un singur fiu sau fără niciun fiu – va exista, ceea ce Dr. Breton, spune „un puternic factor demografic împotriva formării de gospodării comune”. Va fi interesant de văzut dacă părinții vor apela din ce în ce mai mult la fiicele lor căsătorite pentru sprijin la bătrânețe și coabitare, spun cercetătorii.

Cu toate acestea, în cele din urmă, așa cum spune Dr. Breton, este posibil ca mai degrabă săracii decât elita educată să fie cei care conduc adevăratele schimbări în familia indiană.

.