De ce cred adepții teoriei conspirației că FEMA construiește lagăre pentru a-i întemnița pe americani

Video-ul din 1994 al Lindei Thompson, „America sub asediu”, încă mai apare pe YouTube din când în când – de obicei o copie VHS degradată, distorsionată cu linii de scanare, încărcată de un cont anonim, care va persista, adunând mii de vizualizări, înainte de a fi retrasă. Diferite copii au fost vizionate de mii de ori online și cine știe de câte ori înainte de era YouTube.

Într-o serie tulburătoare de panorame lente, realizate cu mâna, Thompson documentează depoul de reparații Amtrak din Beech Grove, Indiana, atrăgând atenția asupra unor depozite nedeslușite, trenuri staționate pe linii de cale ferată, grămezi de cherestea, curți îngrădite. La prima vedere, totul poate părea obișnuit – dar narațiunea lui Thompson arată clar că acest loc nu este deloc benign. Sârma ghimpată care căptușește gardul, notează ea, este mai degrabă înclinată spre interior decât spre exterior – „nu pentru a ține oamenii afară, ci pentru a-i ține înăuntru”. Prezența ciorapilor de vânt în toată curtea indică „activitatea așteptată a elicopterelor”. Pe semnele lipite pe garduri scrie simplu: zonă roșie. O mică structură de cărămidă, ni se spune, este potrivită pentru a fi folosită ca o clădire de „procesare”.

După Thompson și alți adepți ai teoriei conspirației ca ea, aceasta este una dintre multele „tabere FEMA” care se găsesc în jurul Statelor Unite. Spectrul lagărelor FEMA a fost un pilon al teoriilor conspiraționiste de extremă-dreapta timp de decenii, devenind proeminent în timpul administrației Obama și prevalent și astăzi, cel mai recent în legătură cu epidemia Covid-19. Aceste locații industriale de nedescris sunt menținute într-o stare de pregătire constantă, se crede, pentru o iminentă și iminentă declarare a legii marțiale.

Ca orice bună teorie a conspirației, povestea taberelor FEMA își are rădăcinile într-un sâmbure de adevăr. În urma diverselor revolte și răscoale din anii 1960, guvernul american a început să planifice diverse operațiuni de urgență care să implice atât utilizarea colectării secrete de informații despre cetățenii americani, cât și utilizarea legii marțiale pentru a încolți și controla populațiile civile.

Operațiunea Garden Plot, dezvoltată în 1968, s-a concentrat pe pregătirea pentru „tulburări civile bruște și neașteptate sau alte urgențe care pun în pericol viața sau proprietatea federală”. Avertizând că astfel de tulburări care scapă de sub controlul autorităților locale și de stat „pot apărea în orice moment”, nu numai că a stabilit diverse planuri de urgență pentru aplicarea legii marțiale, dar a evidențiat, de asemenea, diverse semne de avertizare și factori care contribuie la tulburările civile:

Mulțumirea față de condițiile de mediu care contribuie la tulburările rasiale și la tulburările civile și nemulțumirea față de politica națională, așa cum s-a manifestat în demonstrațiile anti-Draft și anti-Vietnam, sunt factori recunoscuți în cadrul structurii politice și sociale. Ca atare, aceștia ar putea oferi o bază precondiționată pentru o deteriorare constantă a situației care să conducă la demonstrații și atacuri violente asupra ordinii sociale.

În evaluarea probabilității unor tulburări civile, Garden Plot a sfătuit să analizeze indicatori cum ar fi „rata ridicată a șomajului în rândul grupurilor minoritare”, „rata crescută a criminalității în rândul grupurilor minoritare”, „protestele care decurg din diferențele de venit dintre grupurile minoritare și cele majoritare”, „relația din ce în ce mai slabă dintre oficialii locali și grupurile minoritare”, „proteste ale grupurilor minoritare față de condiții cum ar fi condițiile din mahalale, segregarea în locuințe și școli, lipsa locurilor de muncă, lipsa facilităților de recreere, brutalitatea poliției și practicile locale de suprataxare”.”

Guvernul a constatat că inegalitatea socială și economică inerentă în America ar duce în mod natural la un sentiment de nedreptate în rândul acelor comunități lipsite de drepturi și că acest sentiment legitim de nedreptate ar putea duce, la rândul său, la tulburări civile, inclusiv proteste împotriva acestei nedreptăți. În loc să abordeze rădăcinile acestei nedreptăți, Garden Plot a prevăzut modalități de a conține și controla protestele, revoltele și alte expresii naturale ale inegalității.

Cu alte cuvinte, rădăcinile mitului taberei FEMA sunt adevărate, dar își au rădăcinile în suprimarea guvernamentală a stângii. Nu este ceea ce ai putea crede urmărind videoclipurile conspiraționiste de astăzi, care își imaginează o vastă cabală de influență care conspiră împotriva conservatorilor. Istoria îndelungată a guvernului de a lua în vizor drepturile civile, anti-război și alte grupuri de stânga a fost însușită de dreapta, în special de cei cu înclinații spre supremația albilor, care s-au transformat în eroii acestei povești de rezistență guvernamentală.

William Pabst din Houston a adus această teamă de lege marțială în aripa dreaptă cu o broșură, „Planuri de tabere de concentrare pentru cetățenii SUA”, publicată în 1979. Pamfletul lui Pabst și avertismentele ulterioare au desemnat o serie de locuri potențiale pentru lagăre de concentrare americane. Multe dintre locurile sugerate de Pabst erau închisori care se aflau sub capacitate: Penitenciarul de la Allenwood, Pennsylvania, avea o capacitate de 300 de persoane, dar putea găzdui până la 12.000, susținea el; lagărul închisorii federale de la Florence, Arizona, putea găzdui până la 3.500 de persoane, deși Pabst susținea că în prezent avea doar 300 de prizonieri.

Această tendință de a citi diverse locații guvernamentale ca fiind inerent sinistre a devenit un semn distinctiv al conspirațiilor de dreapta și a creat un amestec amețitor atât de specificitate, cât și de neclaritate. Aproape toate siturile etichetate de Pabst drept „lagăre de concentrare” erau facilități federale existente – fie închisori, fie instalații militare, ambele interzise civililor. Prin urmare, observă politologul Michael Barkun, „le pot fi atribuite activități nefaste cu puțină probabilitate ca afirmațiile să fie rapid infirmate, iar aceleași măsuri de securitate care le protejează de ochii publicului pot fi învinuite pentru presupusa ignoranță a publicului cu privire la adevăratul lor scop”. Conspirația, cu alte cuvinte, funcționează pentru a întoarce guvernul împotriva lui însuși – orice secrete pe care guvernul le-ar putea deține, în mod legitim sau nu, sunt imediat hrană pentru acuzații răuvoitoare.

Majoritatea teoriilor conspirației nu sunt altceva decât fantezii paranoice, anxietăți cărora li se dă formă. Dar, din când în când, ciudățenia lumii le ajunge din urmă.

FEMA abia fusese înființată când Pabst și-a publicat pamfletul în 1979. Aproape la fel de repede cum a fost, însă, a devenit demonul implicit al malversațiunii guvernamentale. De ce FEMA? Teama de ocupație militară, de pierderea drepturilor civile, de supraveghere și control – aceste anxietăți par să se adune în jurul Departamentului Apărării, al CIA și al FBI, și poate și al Gărzii Naționale. Dar FEMA, prin definiție, se ocupă de situații de urgență, iar starea de urgență, atunci când procesul normal de legiferare este suspendat și protecțiile constituționale nu sunt puse în aplicare, este mijlocul principal pentru un abuz de putere. Regimurile totalitare ajung adesea la putere tocmai prin invocarea stărilor de urgență; naziștii, pentru a da un exemplu, nu au schimbat niciodată constituția germană – doar au suspendat-o timp de 13 ani. FEMA nu a fost creată în acest scop, bineînțeles, dar, furnizând un proiect pentru un răspuns rapid la uragane sau cutremure, a devenit agenția cea mai vizibil asociată cu ceea ce conspiraționiștii se temeau că s-ar putea întâmpla.

Printre locațiile originale ale lui Pabst desemnate ca viitoare locații FEMA se numără Camp Minidoka, un lagăr de internare japonez din Idaho, care acum se află ca un monument al trecutului problematic al Americii. Lagărele precum Minidoka au fost construite ca structuri clar temporare și, cu toate acestea, au dobândit un fel de permanență – la început din cauza cerințelor războiului, apoi din cauza neglijenței și a abandonului brusc și, în cele din urmă, ca o comemorare. Motivul pentru care Minidoka persistă acum este acela de a reaminti această moștenire și de a fi un avertisment: „Niciodată din nou.”

A citi un astfel de loc ca pe un vestitor al contrariului acestui sentiment, a-l vedea ca pe o potențială întoarcere, este din nou o rescriere curioasă a istoriei. Aceasta sugerează că importanța amintirilor istorice, fizice ale barbariilor din trecut este un șiretlic, că nu este nevoie să comemorăm o nedreptate – fie pentru că este inconsecventă, fie pentru că nu a fost niciodată o nedreptate în primul rând. Aceasta aruncă suspiciuni asupra actului de conservare, reducând scopul unui loc precum Minidoka la valoarea sa de utilizare funcțională: Dacă a putut fi folosit vreodată doar ca lagăr, atunci trebuie să existe un viitor lagăr în minte. Înstrăinarea noastră de trecut devine fizică în taberele FEMA.

.