De ce bărbații japonezi aleg viața de burlac

Andrew Dickens îi întâlnește pe „bărbații erbivori” din Japonia pentru a afla de ce spun „nu vreau”

O privire rapidă în presa britanică din ultima vreme și ați fi iertat dacă ați crede că nu putem avea prea mulți oameni în relațiile noastre romantice. Sunt atât de populare poveștile despre pansexualitatea poliamoroasă încât pare că a fi într-un cuplu este atât de distractiv, încât vrem doar să împărțim.

Adevărul este că în Marea Britanie se observă o ușoară tendință de a fi fericit singur, în special în rândul femeilor. În raportul Mintel Single Lifestyle din 2017, 61% dintre femeile singure au declarat că sunt fericite cu statutul lor de relație, comparativ cu 49% dintre bărbați.

În Japonia, însă, este o altă poveste. În timp ce tinerii japonezi de ambele sexe aleg din ce în ce mai mult viața solo, bărbații sunt cei care îi dau cea mai mare îmbrățișare.

Tokyo go solo

Institutul Național de Cercetare a Populației și Securității Sociale a afirmat recent că 24% dintre bărbații japonezi nu s-au căsătorit până la vârsta de 50 de ani, comparativ cu 14% dintre femei. Sondajul național privind fertilitatea din 2015 (în rândul bărbaților și femeilor necăsătoriți cu vârste cuprinse între 18 și 34 de ani) arată că 60% dintre bărbați – și 50% dintre femei – au declarat că „nu doresc să se căsătorească încă”. 48% dintre bărbați au răspuns „Nu cred că mă voi simți singur chiar dacă voi continua să trăiesc singur” – cu 10 puncte mai mult decât în 1997.

Citește mai mult: O călătorie senzorială în Japonia

Kazuhisa Arakawa, Solo Activity Men Research Project Leader la compania de marketing Hakuhodo Inc și autor al cărții Super-Solo Society: The Shock of the Unmarried Nation, Japan (Șocul națiunii necăsătorite din Japonia), crede că acesta este doar începutul.

„Se estimează că, în 2035, unul din trei bărbați va fi necăsătorit pe viață”, spune el. „Procentul de persoane necăsătorite pe viață (persoane încă necăsătorite la 50 de ani, considerate de guvernul japonez ca având 0% șanse de a se căsători în viitor) a început să crească rapid în anii 1990. Până în anii 1980, aproape toată lumea din Japonia se căsătorea.”

Acești bărbați au chiar și un nume: Herbivore Men sau Grass-eater Men, o etichetă batjocoritoare care insinuează că acest grup are o masculinitate oarecum diminuată (este destul de dură și cu veganii). Și totuși, Herbivorii prosperă, mulți dintre ei jucând pe teren în loc să îl mestece. Așadar, ce a cauzat această schimbare dramatică?

„Sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990 a fost momentul în care a explodat bula economică japoneză”, spune dl Arakawa. „În cei 30 de ani care au trecut de atunci, venitul mediu al angajaților cu gulere albe a continuat de fapt să scadă. Îngrijorarea economică cu privire la viitor este unul dintre motivele pentru care bărbații tineri au evitat responsabilitatea pe care o presupune căsătoria.

„Principalul motiv pe care îl au pentru a rămâne singuri este dorința de a-și folosi banii pentru ei înșiși. Există o percepție comună conform căreia, pentru bărbați, căsătoria înseamnă să le fie restricționată libertatea de a-și folosi banii. Acest lucru este în opoziție directă cu faptul că femeile enumeră „securitatea financiară” ca fiind unul dintre beneficiile căsătoriei.”

Dezechilibru între viața profesională și cea privată

Nu există aici o cultură a lăcomiei este bună, avidă de bani. Pot depune mărturie în acest sens în calitate de bărbat care a provocat multe cozi politicoase și răbdătoare într-un magazin japonez pentru că a spus „da, vă rog” la serviciul de împachetare a cadourilor, consumator de timp, dar aparent omniprezent, aplicabil la cele mai mici cumpărături.

Există, totuși, ceea ce mulți ar considera norme de gen învechite și un nivel inacceptabil de inegalitate de gen. În timp ce Japonia este considerată una dintre cele mai sigure țări pentru femeile care călătoresc, politicile de gen și feminismul, așa cum le înțelegem noi doi, nu au ajuns încă pe aceste țărmuri. Țara are performanțe deosebit de slabe față de alte națiuni dezvoltate atunci când vine vorba de reprezentarea femeilor în guvern și în câmpul muncii, ceea ce ar putea explica temerile financiare ale femeilor.

Citește mai mult: De ce Japonia este o destinație de vis pentru cei care călătoresc singuri

În timp ce mai multe femei lucrează, terenul de joc al oportunităților nu este nici pe departe egal. Acest dezechilibru de modă veche nu îi ajută nici pe bărbați, care, din punct de vedere cultural, încă duc greul unui mediu de lucru adesea presurizat, care face ca oamenii să lucreze ore îngrozitor de lungi. Dacă sunteți în Japonia și vreți să vă faceți prieteni japonezi, nu vă plângeți că trebuie să stați o jumătate de oră mai târziu în fiecare joi pentru că nenorocitul de Dave nu-și depune niciodată raportul săptămânal la timp.

Situat lângă mine pe un scaun de bar într-un bar de bere artizanală ponosit din Shibuya, Tokyo, se află Riku Inamoto, în vârstă de 36 de ani. El este ceea ce obișnuia să fie numit un burlac convins. Pentru el, timpul este un factor important.

„Am două lucruri în viața mea care îmi ocupă tot timpul: munca mea și hobby-urile mele”, spune el. „Nu mă pot opri din muncă, așa că, dacă mă căsătoresc, îmi voi pierde hobby-urile, ceea ce înseamnă că nu mă voi mai distra. Ar fi o viață groaznică.

„Îmi place să am propriul meu timp și spațiu, să pot lua propriile decizii, să mănânc ce vreau, să merg unde vreau. Am prieteni căsătoriți care arată atât de bătrâni acum. Nu par fericiți. De ce mi-aș dori asta? Am o viață bună.”

Conveniența este rege

Japonezii de toate sexele manifestă o preferință tot mai mare pentru libertatea personală în detrimentul relațiilor, și nu ar putea fi într-o țară mai bună pentru a rezista la „vechea minge și lanț”, în special dacă locuiesc într-un oraș. Orașele japoneze fac foarte ușor să ai o viață bună atunci când ești singur. Există automate la fiecare colț de stradă (unele distribuie bere), magazine de proximitate care funcționează toată noaptea, baruri în picioare unde puteți începe o conversație și nenumărate restaurante care se adresează celor care mănâncă singuri.

Există chiar și hoteluri capsulă concepute exclusiv pentru bărbații care călătoresc singuri (în loc de băi sau dușuri, aceste locuri vin adesea cu un onsen comun – un fel de baie spa – care necesită să fiți dezbrăcat în fund, astfel încât nu lipsesc oportunitățile de a sparge gheața prin conversație).

„Recent, au existat, de asemenea, mai multe servicii furnizate pentru persoanele care călătoresc singure”, spune dl Arakawa. „În trecut, oaspeții singuri nu se puteau caza la hanurile tradiționale. Aproximativ 80% dintre oameni iau de obicei prânzul singuri. Restaurantele, locurile de karaoke, grădinile zoologice și parcurile tematice devin mai ușor de savurat singuri.”

Domnul Arakawa subliniază, de asemenea, că doar 30% dintre bărbații japonezi sunt activi atunci când vine vorba de romantism. Acest lucru nu înseamnă că 30% se agită în mod regulat – de fapt, 42% dintre bărbații japonezi singuri cu vârste cuprinse între 18 și 34 de ani susțin că sunt virgini – ci înseamnă că doar 30% încearcă măcar să se întâlnească. Ceea ce, după calculele mele complexe, lasă un procent uluitor de 70% ca fiind pasiv. Adică șapte din zece bărbați japonezi nu fac niciun efort pentru a se întâlni cu cineva. Pentru a înrăutăți lucrurile, majoritatea femeilor sunt și ele pasive.

Aceasta nu se datorează însă oboselii sau apatiei, ci faptului că, în mod tradițional, oamenii se cuplau printr-o formă de matchmaking numită omiai, indiferent de ceea ce aveau de oferit unui partener sau dacă își doreau cu adevărat să se căsătorească.

„În condițiile în care oamenii sunt liberi să se întâlnească cu cine vor”, spune dl Arakawa, „cei 70% care sunt pasivi când vine vorba de romantism au dificultăți în a se căsători.”

Citește mai mult: Deliciile și provocările de a lua masa singur

Acesta este foarte mult cazul lui Junichi Mishima, 31 de ani, care stă lângă mine într-un alt bar ponosit de bere artizanală (este o cerință contractuală). De data aceasta este în Fukuoka, un oraș incredibil de cool, hip și tânăr, plin de oameni foarte atractivi. Trebuie să fie dureros de dificil să fii pasiv aici.

„Nu știu dacă vreau să fiu singur”, spune el, „dar cred că mi se pare mai ușor. Nu am încredere să vorbesc cu femeile și pot trăi fără ele. Văd unii bărbați cărora le este ușor să abordeze femeile, chiar dacă o fac stângaci, iar asta mă face să mă simt și mai puțin încrezător. Ce spui chiar tu?

„Prefer să citesc, să mă joc și să nu mă gândesc la întâlniri. Categoric nu la a avea o soție! Uneori îmi doresc să fac sex cu cineva, dar nu știu de unde să încep. Știu că aș putea plăti pentru asta, dar nu vreau să fac asta. Nici măcar atunci nu aș ști ce să spun. Cred că mi-e mai bine așa. Mai puțin stres.”

Viitorul este bine

Acest model de creștere a singurătății nu este lipsit de consecințe. Cea mai semnificativă este că, în lipsa oamenilor care „fac copii”, nu sunt la fel de mulți copii. Evident. În timp ce întreaga planetă se îneacă în ființe umane, populația Japoniei este în scădere. Grozav pentru a obține un loc de îngrijire a copiilor, nu la fel de grozav pentru viitoarea prosperitate a țării tale. Totuși, domnul Arakawa nu este îngrijorat.

„Nu este nevoie să fim pesimiști”, spune el. „Exact același fenomen a avut loc în secolul al XVIII-lea în Japonia. Culturile japoneze care există până în prezent au fost create în acea situație. Cultura alimentară, cum ar fi sushi (mâncare rapidă pentru bărbații singuri la acea vreme) și tempura, precum și culturile idolilor și cosplay, toate au fost create în această perioadă. La fel ca și kibyoshi și ukiyo-e, echivalentul benzilor desenate și manga de astăzi, și culturile de divertisment precum kabuki. O societate în care mulți oameni trăiesc singuri generează o cultură care să le satisfacă nevoile.

Citește mai departe: 5 locuri minunate cu o cultură înfloritoare a burlacilor

„Dintr-o perspectivă individuală, deși căsătoria era ceva cu beneficii pentru sănătatea fizică și mentală, japonezii nu au o viziune deosebit de negativă asupra vieții singuri. Cei care se tem să trăiască singuri sunt bărbații divorțați. Aceștia tind să fie extrem de dependenți de soțiile lor, iar rata sinuciderilor este cea mai mare în rândul lor. Aceștia reprezintă, de asemenea, un număr mare de kodokushi (care mor singuri fără a fi observați). Din ce în ce mai mult, oamenii care nu s-au căsătorit niciodată nu au o părere negativă despre a trăi singuri.”

Cum rămâne cu nevoile noastre emoționale? Sunt multe de spus despre faptul de a avea sprijinul apropiat și intim al unui partener, în special dacă doriți să vă descărcați. Cu toții suntem foarte conștienți de sănătatea noastră mintală în zilele noastre, lipsa de discuții despre aceasta fiind una dintre cele mai dăunătoare probleme pentru bărbați. Dacă te întorci acasă într-un apartament gol, fără nimeni pe care să-ți descarci sentimentele în afară de un papagal sau o plantă de apartament, atunci cu siguranță acest lucru nu poate fi sănătos.

„Acest lucru nu înseamnă că va deveni o societate singuratică, în care indivizii trăiesc fără nicio legătură”, spune dl Arakawa. „A fi singur din punct de vedere fizic și a fi izolat de societate nu trebuie să fie confundate. Oamenii sunt conectați prin intermediul unor rețele care nu existau în trecut. Ceea ce este important nu este să cauți pe cineva cu care să fii tot timpul, ci să ai independența emoțională pentru a putea să crezi în tine însuți și să spui: „Voi fi bine chiar și de unul singur”. Eu numesc asta „puterea de a trăi solo”.

„Ceea ce vreau să spun este: „Este un drum singuratic, dar nu suntem singuri.””

Imagini: